Οι γεωλογικές ιδιότητες του Άρη περιλαμβάνουν το αρειανό έδαφος, που είναι το πιο εξωτερικό στρώμα λεπτού ρηγόλιθου που καλύπτει την επιφάνεια του πλανήτη. Το έδαφος του Άρη μελετάται από επιστήμονες για την εξαγωγή μεγάλου όγκου πληροφοριών για τον πλανήτη. Γίνεται επίσης προσπάθεια να μάθουμε για τη μελλοντική πιθανότητα να ζήσουμε στον Άρη.
Σε αυτό το άρθρο θα σας πούμε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για το έδαφος του Άρη, τα χαρακτηριστικά και τις ανακαλύψεις του.
Χαρακτηριστικά του αρειανού εδάφους
Οι ιδιότητες του εδάφους του Άρη μπορεί να διαφέρουν πολύ από αυτές του εδάφους που βρίσκεται στη Γη. Όταν αναφέρονται στο έδαφος του Άρη, οι επιστήμονες αναφέρονται συνήθως στα λεπτότερα σωματίδια του ρεγολίθου, που είναι το χαλαρό υλικό που καλύπτει το συμπαγές βράχο στην επιφάνεια του πλανήτη. Σε αντίθεση με το χερσαίο έδαφος, το έδαφος του Άρη δεν περιέχει οργανική ύλη. Αντι αυτου, Οι πλανητολόγοι ορίζουν το έδαφος με βάση τη λειτουργία του, διακρίνοντάς το από τους βράχους.
Τα πετρώματα, σε αυτό το πλαίσιο, είναι μεγαλύτερα υλικά διαστάσεων 10 cm ή περισσότερο, όπως εκτεθειμένα θραύσματα, θραύσματα και προεξοχές, που έχουν υψηλή θερμική αδράνεια και παραμένουν ακίνητα υπό τις τρέχουσες συνθήκες ανέμου. Αυτά τα πετρώματα θεωρούνται μεγαλύτερα μεγέθη κόκκων από τα λιθόστρωτα σύμφωνα με την κλίμακα Wentworth. Αυτό Ο λειτουργικός ορισμός επιτρέπει τη συνοχή μεταξύ των μεθόδων τηλεπισκόπησης του Άρη που χρησιμοποιούν διάφορα μέρη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.
Το έδαφος, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνει όλα τα άλλα υλικά που είναι γενικά μη στερεοποιημένα και μπορούν να μετακινηθούν από τον άνεμο, ακόμη και αν είναι λεπτά. Επομένως, το έδαφος του Άρη περιλαμβάνει μια ποικιλία συστατικών ρηγόλιθων που έχουν εντοπιστεί σε διαφορετικές τοποθεσίες προσγείωσης. Αρκετά κοινά παραδείγματα, όπως π.χ Σε αυτή την κατηγορία περιλαμβάνονται κρεβάτια, στρώσεις, σκυρόδεμα, παρασυρόμενα, σκόνη, θραύσματα βράχου και άμμος.
Υπάρχει ένας πρόσφατα προτεινόμενος ορισμός του εδάφους όπως βρίσκεται σε ουράνια σώματα όπως οι αστεροειδείς και οι δορυφόροι. Σύμφωνα με αυτόν τον ορισμό, το έδαφος είναι ένα μη στερεοποιημένο στρώμα από χημικά διαβρωμένο λεπτόκοκκο ορυκτό ή οργανικό υλικό που έχει πάχος μεγαλύτερο από ένα εκατοστό. Μπορεί να περιέχει ή να μην περιέχει παχύτερα εξαρτήματα και τμήματα με τσιμέντο.
Τα λεπτά σωματίδια που βρίσκονται στην αρειανή σκόνη είναι συνήθως ακόμη μικρότερα από αυτά που βρίσκονται στο έδαφος του Άρη, με διάμετρο μικρότερη από 30 μικρά (που είναι 30 φορές λεπτότερα από το παιδικό ταλκ). Η έλλειψη ενιαίας κατανόησης του τι συνιστά έδαφος στην επιστημονική βιβλιογραφία οδηγεί σε διαφωνίες σχετικά με τη σημασία του. Ενώ ο ρεαλιστικός ορισμός του εδάφους ως «μέσο για την ανάπτυξη των φυτών» είναι ευρέως αποδεκτός στην κοινότητα της πλανητικής επιστήμης, ένας ευρύτερος ορισμός χαρακτηρίζει το έδαφος ως «γεωχημικό/φυσικά τροποποιημένο (βιο) υλικό στην επιφάνεια ενός πλανητικού σώματος που περιλαμβάνει τελλουρικές αποθέσεις . Αυτός ο ορισμός τονίζει το γεγονός ότι το έδαφος περιέχει πολύτιμες πληροφορίες για το περιβαλλοντικό παρελθόν του και μπορεί να σχηματιστεί χωρίς την παρουσία ζωής.
Γεωχημικό προφίλ
Η επιφάνεια του Άρη χαρακτηρίζεται από μεγάλες εκτάσεις άμμου και σκόνης, διάσπαρτες με βράχους. Από καιρό σε καιρό, τεράστιες καταιγίδες σκόνης χτυπούν τον πλανήτη, συλλέγοντας λεπτά σωματίδια στην ατμόσφαιρα και δίνοντας στον ουρανό μια κοκκινωπή απόχρωση. Αυτή η κοκκινωπή απόχρωση μπορεί να αποδοθεί στην οξείδωση των ορυκτών σιδήρου, η οποία πιθανώς είναι σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Άρης είχε ένα θερμότερο, υγρότερο κλίμα. Ωστόσο, στις σημερινές κρύες και ξηρές συνθήκες, η σύγχρονη οξείδωση μπορεί να προκληθεί από ένα υπεροξείδιο που σχηματίζεται σε ορυκτά που εκτίθενται στις υπεριώδεις ακτίνες του ηλιακού φωτός.
Λόγω της εξαιρετικά χαμηλής πυκνότητας της ατμόσφαιρας του Άρη, η άμμος πιστεύεται ότι κινείται αργά με τους ανέμους. Στο παρελθόν, το υγρό νερό που ρέει μέσα από χαράδρες και κοιλάδες ποταμών μπορεί να διαμόρφωσε τον αρειανό ρεγόλιθο. Οι σημερινοί ερευνητές του Άρη διερευνούν εάν η εξόρυξη υπόγειων υδάτων συνεχίζει να διαμορφώνει τον ρεγόλιθο και αν υπάρχουν ένυδρα διοξείδιο του άνθρακα στον πλανήτη και παίζουν ρόλο στις γεωλογικές διεργασίες του.
Σημαντικές ποσότητες νερού και διοξειδίου του άνθρακα πιστεύεται ότι παραμένουν παγωμένες εντός του ρεγολίθου, ιδιαίτερα στις ισημερινές περιοχές του Άρη, καθώς και στην επιφάνεια σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη. Ο ανιχνευτής νετρονίων υψηλής ενέργειας στον δορυφόρο Mars Odyssey αποκαλύπτει ότι ο αρειανός ρεγόλιθος περιέχει νερό, το οποίο αποτελεί έως και το 5% του βάρους του. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι οι φυσικές καιρικές διεργασίες έχουν επί του παρόντος μεγαλύτερο αντίκτυπο Ο Άρης λόγω της παρουσίας ενός εύκολα επιβραδυνόμενου πρωτογενούς ορυκτού, της ολιβίνης. Η επιταχυνόμενη προέλαση του εδάφους στον Άρη πιστεύεται ότι προκαλείται από υψηλές συγκεντρώσεις πάγου στο έδαφος.
Ανακαλύψεις στο έδαφος του Άρη
Τον Ιούνιο του 2008, το Phoenix Lander έδωσε δεδομένα που δείχνουν ότι το έδαφος του Άρη κοντά στον βόρειο πόλο είναι ελαφρώς αλκαλικό και περιέχει βασικά θρεπτικά συστατικά όπως μαγνήσιο, νάτριο, κάλιο και χλωρίδιο, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των ζωντανών οργανισμών. Οι συγκρίσεις που έγιναν μεταξύ του εδάφους του Άρη και των γήινων κήπων πρότειναν ότι μπορεί να είναι κατάλληλο για την ανάπτυξη των φυτών. Ωστόσο, τον Αύγουστο του 2008, Ο Phoenix Lander πραγματοποίησε χημικά πειράματα αναμειγνύοντας το νερό της Γης με το έδαφος του Άρη για να ελέγξει το pH του.
Αυτά τα πειράματα επιβεβαίωσαν τις θεωρίες πολλών επιστημόνων, αποκαλύπτοντας ίχνη υπερχλωρικού νατρίου και βασική μέτρηση pH 8,3. Η παρουσία υπερχλωρικού, εάν επαληθευόταν, θα έκανε το έδαφος του Άρη ακόμη πιο εκπληκτικό από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Για να αποκλειστεί η πιθανή επιρροή της επίγειας προέλευσης, απαιτούνται περαιτέρω δοκιμές για να προσδιοριστεί η αιτία των μετρήσεων υπερχλωρικού, τα οποία θα μπορούσαν ενδεχομένως να έχουν μεταφερθεί από το διαστημόπλοιο στα δείγματα ή τα όργανα. Αν και οι γνώσεις μας για τα εδάφη του Άρη είναι περιορισμένες, το ευρύ φάσμα των χαρακτηριστικών τους μας οδηγεί να αναρωτηθούμε πώς μπορούμε να τα συγκρίνουμε αποτελεσματικά με εδάφη που βρίσκονται στη Γη.
Όπως μπορείτε να δείτε, υπάρχουν πολλές ανακαλύψεις για το έδαφος του Άρη και το ενδιαφέρον του δεν σταματά να αυξάνεται. Ελπίζω ότι με αυτές τις πληροφορίες μπορείτε να μάθετε περισσότερα για το έδαφος του Άρη, τα χαρακτηριστικά του και τις τελευταίες ανακαλύψεις.