Άρης και Γη
Η εβδομάδα της NASA κυκλοφόρησε ένα βίντεο στο κοινό που συνοψίζει το κλιματική ιστορία του Άρη αξίζει να αφιερώσουμε μερικές γραμμές στην εξέλιξη του γειτονικού «κόκκινου» πλανήτη. Γνωρίζουμε από τις μελέτες που πραγματοποιήθηκαν, τις εικόνες που τραβήχτηκαν και τα δείγματα που ελήφθησαν από τις διάφορες διαστημικές αποστολές ότι η κλιματική του εξέλιξη ήταν η πιο παρόμοια με τη Γη σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Από τα χαρακτηριστικά του Άρη που παρατηρούνται από τη Γη μέσω ενός τηλεσκοπίου μπορούμε να επισημάνουμε μια ατμόσφαιρα με λευκά σύννεφα, αν και όχι τόσο εκτεταμένη όσο στη Γη, εποχιακές αλλαγές πολύ παρόμοιες με αυτές της Γης, 24 ώρες ημέρες, τη δημιουργία αμμοθύελλας και την ύπαρξη πάγου καλύμματα στους πόλους που μεγαλώνουν το χειμώνα. Φαίνεται οικείο, έτσι;
Λόγω των πολύ χαμηλών συνθηκών πίεσης και θερμοκρασίας, η ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνειά του θα ήταν σχεδόν αδύνατη, γεγονός που δείχνει τον Άρη ως έναν έρημο πλανήτη με μια λεπτή ατμόσφαιρα CO2. Αντίθετα, η γεωλογία του Άρη με μεγάλο αριθμό κρατήρων, ηφαιστείων και φαραγγιών, μεταξύ άλλων, μας έδειξε ως ένα από τα πιο ολοκληρωμένα στο ηλιακό σύστημα.
Μέσα από τους βραχώδεις και γεωμορφολογικούς σχηματισμούς που βρέθηκαν, μπορεί να γίνει μια ανακατασκευή της εξέλιξής του. Τα κανάλια απορροής έχουν παρατηρηθεί σε ορισμένους κρατήρες, αρκετά παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται στη γη ως αποτέλεσμα της διάβρωσης που παράγεται από ποτάμια και ρέματα, γεγονός που δείχνει τη συνεχή κυκλοφορία ενός υγρού στην επιφάνεια που παρήγαγε αυτήν τη διάβρωση, σχεδόν σίγουρα υγρό νερού.
Τα περισσότερα από αυτά τα κανάλια φαίνεται να σχετίζονται με τους αρχαίους κρατήρες, γεγονός που μας κάνει να σκεφτόμαστε ότι το κλίμα που επέτρεψε την ύπαρξη υγρού νερού στην επιφάνεια αναπτύχθηκε στην αρχή της ιστορίας του πλανήτη. Μια λογική εξήγηση θα ήταν η ύπαρξη μιας αρχαίας ατμόσφαιρας πυκνότερης από την τρέχουσα, με ένα μεγαλύτερο φαινόμενο θερμοκηπίου που θα αύξανε τη θερμοκρασία.
Γεωμετρική Γεωλογία
Αυτή η ατμόσφαιρα δεν μπορούσε να αποτελείται μόνο από CO2, καθώς οι υπολογισμοί καθορίζουν ότι όταν η ποσότητα αυτού του αερίου στην ατμόσφαιρα δημιουργεί πίεση μεγαλύτερη από 2,5 bar, συμπυκνώνεται. Μια ατμόσφαιρα αυτών των χαρακτηριστικών δεν θα μπορούσε να επιτύχει ότι η θερμοκρασία της επιφάνειας υπερέβαινε τους 220ºK, πολύ κάτω από τους 273ºC, τη θερμοκρασία σταθερότητας του νερού. Και επομένως δεν υπήρχε υγρό νερό.
Στο νεότερο έδαφος βλέπουμε τα κανάλια υπερχείλισης, τα οποία είναι μεγάλες δομές πλάτους δεκάδων χιλιομέτρων και εκατοντάδων χιλιομέτρων, ξεκινώντας από καταρρέουσες περιοχές του εδάφους. Συνδέεται με καταστροφικές και στιγμιαίες ροές νερού που αποθηκεύονται υπόγεια και έρχονται στην επιφάνεια. Μεγάλο μέρος αυτού του νερού στην επιφάνεια θα περνούσε στην ατμόσφαιρα με εξάτμιση, αυξάνοντας την πίεση και τη θερμοκρασία λόγω του φαινομένου του θερμοκηπίου των υδρατμών, απελευθερώνοντας επίσης το παγωμένο νερό και CO2 που υπάρχουν στο έδαφος του Άρη.
Αυτό θα επιταχύνει την παγκόσμια κλιματική αλλαγή που θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό ενός ωκεανού στα πεδινά του Βόρειου Ημισφαιρίου, μαζί με εκτεταμένα πολικά καλύμματα πάγου. Οι ωκεανοί αργότερα θα χαθούν ίσως με διείσδυση στο υπέδαφος και ο πλανήτης θα επιστρέψει σε ένα κλίμα "παρόμοιο" με το σημερινό.
Αυτά τα κανάλια υπερχείλισης για τα οποία μιλήσαμε εμφανίζονται σε πολλά επεισόδια σε όλη την ιστορία του πλανήτη, αλλά όλα αργότερα στους αρχαίους κρατήρες που παράγονται σε αυτό που είναι γνωστό ως Μεγάλος βομβαρδισμός καιρού. Συνεπώς, συμπεραίνουμε ότι στάδια ενός κρύου και ερήμου κλίματος όπως το τρέχον, διασκορπισμένο με ξαφνικά επεισόδια θερμότερου κλίματος και την ύπαρξη μεγάλων υδάτινων σωμάτων στο βόρειο ημισφαίριο έχουν επαναληφθεί κυκλικά σε όλη την ιστορία του πλανήτη.
Περισσότερες πληροφορίες: Η ζωή στον Άρη, περισσότερα στοιχεία που υποστηρίζουν αυτή τη δυνατότητα, Ο κομήτης «Siding Spring» κατευθύνεται προς τον Άρη