Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής είναι καταστροφικές για χιλιάδες είδη ζώων και φυτών σε ολόκληρο τον πλανήτη. Σε αυτήν την περίπτωση, επιστρέφουμε στη βορειοανατολική Αυστραλία για να δούμε το Great Barrier Reef που υποφέρει μια ακόμη μαζική ασβέστη για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.
Εάν αυτό συνεχιστεί, τι θα συμβεί στους κοραλλιογενείς υφάλους;
Ο μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος
Το Great Barrier Reef είναι ένα οικοσύστημα μήκους περίπου 2.300 χιλιομέτρων που έχει κηρυχθεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Η λεύκανση προκαλείται από την αύξηση των θερμοκρασιών στα θαλάσσια ύδατα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να μάθουμε αν οι καταστροφικές του επιπτώσεις θα είναι συγκρίσιμες με το ασβέστιο του περασμένου έτους, που θεωρείται το χειρότερο στο ρεκόρ στο Great Barrier Reef, όπου παρόμοιες περιπτώσεις συνέβησαν το 1998 και το 2002.
Δεν έχει πλέον σημασία εάν αυτό το γεγονός είναι τόσο κακό ή χειρότερο από το προηγούμενο, έχει σημασία μόνο ότι το κλίμα του κόσμου αλλάζει και φέρνει ακραία γεγονότα πιο συχνά στο Great Barrier Reef.
Θάνατος κοραλλιών
Η περσινή λεύκανση της κλιματικής αλλαγής εξάλειψε το 22% των κοραλλιών σε ολόκληρο το οικοσύστημα 2.300 χιλιομέτρων. Τα κοράλλια έχουν μια ειδική συμβιωτική σχέση με μικροσκοπικά φύκια που ονομάζονται zooxanthallae, τα οποία παρέχουν στους ξενιστές τους οξυγόνο και ένα μέρος των οργανικών ενώσεων που παράγουν μέσω της φωτοσύνθεσης.
Με την κλιματική αλλαγή και τις αυξανόμενες θερμοκρασίες, αυτά υπόκεινται σε περιβαλλοντικό στρες, έτσι πολλά κοράλλια αποβάλλουν τις ζωοξανθάλες τους μαζικά και οι κοραλλιογενείς πολύποδες αφήνονται χωρίς μελάγχρωση. Καθώς δεν έχουν μελάγχρωση, εμφανίζονται σχεδόν διαφανείς στον σκελετό του ζώου.
Κάθε χρόνο χιλιάδες κοράλλια πεθαίνουν λόγω της κλιματικής αλλαγής και με τον ρυθμό που συνεχίζουμε να μολύνουμε, οι θερμοκρασίες των θαλασσών και των ωκεανών δεν θα σταματήσουν να αυξάνονται.