Cenozoic Era: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Σήμερα πρόκειται να κάνουμε ένα ταξίδι στο παρελθόν. Όχι όμως στο παρελθόν πριν από μερικά χρόνια ή μερικούς αιώνες. Θα ταξιδέψουμε 66 εκατομμύρια χρόνια πίσω στο παρόν. Και είναι αυτό οι Cenozoic είναι μια εποχή που ήταν η τρίτη από τις μεγαλύτερες εποχές της ιστορίας της Γης. Ήταν το πιο γνωστό διάστημα με το οποίο οι ηπείροι απέκτησαν τη διαμόρφωση που έχουν σήμερα. Το θυμόμαστε αυτό θεωρία της ηπειρωτικής μετατόπισης και η τεκτονική πλάκας εξηγεί ότι οι ηπείροι κινούνται.

Θέλετε να μάθετε όλα τα χαρακτηριστικά και τα γεγονότα, τόσο γεωλογικά όσο και βιολογικά που έχουν λάβει χώρα στο Cenozoic; Σε αυτήν την ανάρτηση θα σας πούμε όλους 🙂

Τι είναι το Cenozoic;

Η γεωλογία, η χλωρίδα και η πανίδα του κόσμου δεν είναι σταθερή με την πάροδο του χρόνου. Με τα χρόνια εξελίσσονται λόγω της διέλευσης ειδών και αλλαγών στις περιβαλλοντικές συνθήκες. Τα βράχια, από την άλλη πλευρά, κινούνται μαζί με τις ηπείρους, δημιουργώντας και καταστρέφοντας με τις τεκτονικές πλάκες.

Ο όρος Cenozoic προέρχεται η λέξη Kainozoic. Χρησιμοποιήθηκε από τον Άγγλο γεωλόγο John Phillips για να ονομάσουμε τις κύριες υποδιαιρέσεις του Phanerozoic Aeon.

Η κενοζωική εποχή υπήρξε μια από τις πιο σημαντικές, καθώς αντιπροσωπεύει τη στιγμή που οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν. Αυτό σηματοδότησε την αρχή της επανάστασης των θηλαστικών. Επιπλέον, οι ηπείροι απέκτησαν τη διαμόρφωση που διατηρείται σήμερα και η χλωρίδα και η πανίδα εξελίχθηκαν. Οι νέες περιβαλλοντικές συνθήκες που παρουσίασε ο πλανήτης μας, ανάγκασαν να αλλάξουν ολόκληρο το πανόραμα που είναι γνωστό μέχρι τώρα.

Κατά τη διάρκεια του Cenozoic, ο Ατλαντικός Ωκεανός επεκτάθηκε για να σχηματίσει την οροσειρά του Ατλαντικού. Ορισμένες χώρες όπως η Ινδία είχαν μεγάλα τεκτονικά σοκ που είχαν ως αποτέλεσμα στον σχηματισμό των Ιμαλαΐων. Από την άλλη πλευρά, η αφρικανική πλάκα κινήθηκε στην ευρωπαϊκή κατεύθυνση για να σχηματίσει τις ελβετικές Άλπεις. Τέλος, στη Βόρεια Αμερική τα Βραχώδη Όρη σχηματίστηκαν με τις ίδιες διαδικασίες.

Οι πέτρες που ήταν παρόντες σε αυτήν την εποχή αναπτύχθηκαν στις ηπείρους και τις χαμηλές πεδιάδες, αποκτώντας υψηλότερο επίπεδο σκληρότητας. Αυτό οφείλεται στην υψηλή πίεση που προκαλείται από τη βαθιά ταφή, τη χημική διαγένεση και τις υψηλές θερμοκρασίες. Από την άλλη πλευρά, είναι τα ιζηματογενή πετρώματα που κυριαρχούσαν σε αυτήν την εποχή. Περισσότερο από το ήμισυ του συνόλου του πετρελαίου στον κόσμο εξάγεται από ιζηματώδη πετρώματα.

Χαρακτηριστικά της Cenozoic εποχής

Δεδομένου ότι αυτή η εποχή εισήλθε με την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, υπήρξαν πολλές αλλαγές που σημειώθηκαν σε πλανητικό επίπεδο. Το πρώτο ήταν η εξέλιξη και η επέκταση των θηλαστικών. Χωρίς ανταγωνισμό τους δεινόσαυρους, θα μπορούσαν να εξελιχθούν και να διαφοροποιηθούν. Η γενετική ανταλλαγή βοήθησε στην αύξηση του πολλαπλασιασμού και της προσαρμογής των θηλαστικών σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Σε γενικές γραμμές, υπήρχε επέκταση της πανίδας σε ολόκληρη τη Γη. Οι τεκτονικές πλάκες βρίσκονται σε συνεχή κίνηση και σε αυτήν την εποχή ο Ατλαντικός Ωκεανός επεκτάθηκε. Τα γεγονότα που είχαν τη μεγαλύτερη σημασία και που είναι σημαντικά σήμερα ήταν:

• Σχηματίστηκαν οι μεγάλες οροσειρές όλου του κόσμου.
• Εμφανίστηκαν τα πρώτα ανθρωποειδή.
• Αναπτύχθηκαν τα πολικά καλύμματα.
• Το ανθρώπινο είδος έκανε την εμφάνισή του.

Τι περιόδους καλύπτει αυτή η εποχή;

Όπως περιγράφεται στο γεωλογικός χρόνος Κάθε εποχή αποτελείται από αρκετές περιόδους. Το Cenozoic χωρίζεται σε δύο περιόδους που ονομάζονται Tertiary και Quaternary. Αυτά με τη σειρά τους χωρίζονται σε διαφορετικές εποχές.

Τριτογενής περίοδος

Αυτή είναι η πρώτη περίοδος κατά την οποία οι μορφές ζωής τόσο στην επιφάνεια όσο και στη θάλασσα είναι παρόμοιες με αυτές του σήμερα. Δεδομένου ότι οι δεινόσαυροι είχαν εξαφανιστεί, θηλαστικά και πουλιά κυβέρνησαν τον πλανήτη. Αυτό συμβαίνει επειδή δεν είχαν κανένα είδος ανταγωνισμού. Ήδη αυτή τη στιγμή υπήρχαν φυτοφάγα, ζώα μηρυκαστικών, marsupials, έντομα και ακόμη και φάλαινες.

Όπως έχουμε αναφέρει προηγουμένως, αυτή η περίοδος διαιρείται με τη σειρά της σε διαφορετικές περιόδους που είναι:

• Παλαιόκαινο. Χαρακτηρίζεται από την ψύξη των πλανητών με τον επακόλουθο σχηματισμό των πολικών καλυμμάτων. Η υπεράνθρωπος Pangea κατέληξε να διαιρείται και οι ηπείροι πήραν τη μορφή του σήμερα. Πολλά είδη πτηνών εμφανίστηκαν μαζί με την ανάπτυξη αγγειόσπερμων. Επιπλέον, η Γροιλανδία απομακρύνθηκε από τη Βόρεια Αμερική.
• Eocene. Αυτή τη στιγμή εμφανίστηκαν οι μεγάλες οροσειρές που αναφέρθηκαν παραπάνω. Τα θηλαστικά αναπτύχθηκαν τόσο πολύ που έγιναν τα πιο σημαντικά ζώα. Τα πρώτα άλογα εμφανίστηκαν και γεννήθηκαν πρωτεύοντα. Μερικά θηλαστικά όπως οι φάλαινες προσαρμόζονται στο θαλάσσιο περιβάλλον.
• Ολιγοκένιο. Αυτή είναι μια εποχή που οι τεκτονικές πλάκες συνέχισαν να συγκρούονται για να σχηματίσουν τη Μεσόγειο Θάλασσα. Σχηματίστηκαν οροσειρές όπως αυτές των Ιμαλαΐων και των Άλπεων.
• Μιοκένιο. Ολοκληρώθηκαν όλες οι οροσειρές και σχηματίστηκε η Ανταρκτική πάγο. Αυτό προκάλεσε το γενικότερο κλίμα στη Γη να είναι πιο κρύο. Πολλά λιβάδια προέρχονταν σε όλο τον κόσμο και η πανίδα εξελίχθηκε.
• Πλειόκαινο. Αυτή τη στιγμή, τα θηλαστικά έφτασαν στο αποκορύφωμά τους και εξαπλώθηκαν. Το κλίμα ήταν κρύο και ξηρό και εμφανίστηκαν τα πρώτα ανθρωποειδή. Είδη όπως Αυστραλοπιθεσίνες και Homo habilis  και Homo erectus, πρόγονοι του Homo sapiens.

Τεταρτογενής περίοδος

Αυτή είναι η πιο σύγχρονη περίοδος για την οποία γνωρίζουμε. Χωρίζεται σε δύο εποχές:

• Πλειστόκαινο. Είναι επίσης γνωστή ως εποχή των παγετώνων καθώς εκτείνεται σε ένα τέταρτο ολόκληρης της επιφάνειας της Γης. Καλύφθηκαν μέρη όπου δεν υπήρχε ποτέ πάγος. Μέχρι το τέλος αυτής της περιόδου πολλά θηλαστικά είχαν εξαφανιστεί.
• Ολοκαίνιο. Είναι η περίοδος κατά την οποία ο πάγος εξαφανίζεται δημιουργώντας επιφάνειες εδάφους και διευρύνοντας την υφαλοκρηπίδα. Το κλίμα είναι πιο ζεστό με αφθονία χλωρίδας και πανίδας. Οι άνθρωποι αναπτύσσονται και αρχίζουν να κυνηγούν και να καλλιεργούν.

Cenozoic κλίμα

Το Cenozoic θεωρήθηκε μια περίοδος κατά την οποία ο πλανήτης κρυώθηκε. Διήρκεσε πολύ καιρό. Αφού η Αυστραλία χωρίστηκε εντελώς από την Ανταρκτική κατά την περίοδο του Ολιγοκενίου, το κλίμα κρυώθηκε σημαντικά λόγω της εμφάνισης του Ανταρκτικό κυκλικό ρεύμα που παρήγαγε μια τεράστια ψύξη του Ανταρκτικού Ωκεανού.

Κατά τη διάρκεια του Miocene σημειώθηκε θέρμανση λόγω της απελευθέρωσης διοξειδίου του άνθρακα. Μετά την ψύξη του κλίματος, άρχισαν οι πρώτες εποχές του πάγου.

Με αυτές τις πληροφορίες θα μάθετε περισσότερα για την ιστορία του πλανήτη μας 🙂