Η κλιματική αλλαγή προκαλεί την καταστροφή του οι κοραλλιογενείς ύφαλοι. Ένα από τα αποτελέσματα που έχουν τα κοράλλια ως απάντηση στο στρες που προκαλείται από την αύξηση της θερμοκρασίας της στάθμης της θάλασσας είναι η λεύκανση.
Λεύκανση καταλήγει να σκοτώνει τα κοράλλια και έτσι καταστρέφει την οικολογική ισορροπία του οικοσυστήματος αφού όλα τα είδη που εξαρτώνται από τα κοράλλια είναι χωρίς στέγη. Η λεύκανση έχει επίσης βρεθεί ότι μειώνει τη γονιμότητα των κοραλλιών. Σε Ο Μεγάλος Ύφαλος της Αυστραλίας Μεγάλες περιοχές έχουν καταγραφεί όπου έχουν υποστεί λεύκανση.
Τα κοράλλια έχουν έναν πολύ χαρακτηριστικό τρόπο αναπαραγωγής. Ονομάζεται υποβρύχια χιονοθύελλα. Αυτό συμβαίνει επειδή κάθε χρόνο, τα κοράλλια συγχρονίζονται για να εκδιώξουν τρισεκατομμύρια αυγά και σπέρμα. Αυτό το φαινόμενο κάνει τους πολύποδες των κοραλλιών να παρασύρονται κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας και όταν κατεβαίνουν μπορούν να προσκολληθούν στον ύφαλο βοηθώντας τον να αναπτυχθεί και να ανοικοδομηθεί σιγά-σιγά.
Φέτος, αυτό το γνωστό φαινόμενο δεν έχει εμφανιστεί σε όλη του την ένταση λόγω των επιπτώσεων του την αλλαγή του κλίματος. Με τη λεύκανση, μεγάλο μέρος του υφάλου επηρεάζεται σοβαρά και πολλοί άλλοι είχαν προβλήματα αναπαραγωγής φέτος. Η λεύκανση έχει επηρεάσει τη γονιμότητα των κοραλλιών που έχουν επιβιώσει. Χωρίς αυτή τη συμβολή νέων ατόμων στον ύφαλο, είναι όλο και πιο ευάλωτο και εύκολο να καταστραφεί.
Το μεγάλο εμπόδιο, το οποίο με έχει μήκος 2.300 χιλιόμετρα Είναι το μεγαλύτερο σύστημα κοραλλιών στον κόσμο και μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, αντιμετωπίζει τη χειρότερη κρίση που προκλήθηκε από τη λεύκανση των κοραλλιών ως αποτέλεσμα της θέρμανσης των υδάτων της περιοχής.
Προκειμένου να μετριαστεί αυτό το φαινόμενο και η καταστροφή των κοραλλιών, πρέπει να μειωθούν οι εκπομπές άνθρακα. Με το Συμφωνία του Παρισιού Ο στόχος είναι να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και ελπίζουμε ότι, με αυτόν τον τρόπο, η λεύκανση των κοραλλιών μπορεί να σταματήσει.