El terremoto de Lisboa de 1755 sigue proyectando su sombra sobre el suroeste peninsular casi tres siglos después. Buena muestra de ello es la reciente presentación, en la Diputación de Huelva, de una obra que vuelve la vista atrás para examinar con lupa cómo vivió la provincia onubense aquel seísmo y el posterior tsunami que sacudió la vida cotidiana de miles de personas.
El libro, titulado “1º de noviembre de 1755 en la provincia de Huelva. Terremoto y tsunami en los confines del reino”, está firmado por el historiador e investigador Francisco de la Cruz García García y forma parte de la colección Historia de la institución provincial. Con una tirada inicial de 300 ejemplares, el volumen propone una mirada amplia y matizada sobre uno de los episodios más traumáticos de la historia del suroeste andaluz y de la vecina Portugal.
Un libro para entender el impacto del terremoto de Lisboa en Huelva
La nueva publicación ofrece una visión rigurosa y detallada del impacto del terremoto de Lisboa en la provincia de Huelva, tanto en la costa como en el interior. No se limita a enumerar daños materiales o víctimas, sino que reconstruye, con un enfoque casi de crónica social, de qué forma el seísmo y el tsunami alteraron la vida en pueblos y ciudades onubenses.
El terremoto, ocurrido el día de Todos los Santos de 1755, es recordado como uno de los mayores desastres sísmicos de la Europa moderna. La obra sitúa a Huelva dentro de ese contexto más amplio del suroeste peninsular, analizando las conexiones históricas con Portugal y la manera en que el fenómeno se percibió y se interpretó a ambos lados de la frontera.
Durante el acto de presentación, celebrado en la sede de la Diputación, la diputada de Cultura, Gracia Baquero, subrayó la importancia de este trabajo para comprender cómo una comunidad se enfrenta a una catástrofe de gran magnitud. En su intervención, destacó que el libro ayuda a leer el pasado con claves que siguen siendo útiles para interpretar el presente.
La Diputación de Huelva ha incluido este volumen en su colección Historia, reforzando así su apuesta por la divulgación del patrimonio histórico y la memoria colectiva. Según la institución, acercar episodios como el terremoto de Lisboa a la ciudadanía permite fortalecer la identidad provincial y valorar mejor el camino recorrido hasta hoy.
Reconstrucción, miedo y religiosidad tras el seísmo y el tsunami
Uno de los aspectos más destacados de la obra es que va mucho más allá del relato puntual del temblor y del avance de las olas. El autor se detiene en la reconstrucción de las localidades afectadas, estudiando cómo se organizaron las obras, qué edificios se priorizaron y de qué forma se reconfiguraron espacios urbanos y rurales tras la catástrofe.
El libro también dedica especial atención a las consecuencias económicas que trajo consigo el terremoto de Lisboa de 1755 para Huelva y su entorno. Se analizan las pérdidas en viviendas, infraestructuras, bienes muebles y patrimonio religioso, así como el impacto en la actividad comercial y agrícola en una región ya de por sí expuesta a las oscilaciones del Atlántico y al comercio con Portugal.
Otro eje central del estudio es el miedo a las réplicas y a nuevos tsunamis, un temor que se prolongó durante meses y que se reflejó en testimonios escritos de la época. La sociedad onubense vivió con enorme inquietud la posibilidad de que el desastre se repitiera, lo que condicionó comportamientos cotidianos y decisiones familiares y colectivas.
En este contexto, el libro aborda con detalle las manifestaciones religiosas que surgieron como respuesta a la tragedia: rogativas, procesiones, votos y promesas colectivas que buscaban consuelo y protección frente a un fenómeno que escapaba a la comprensión científica del momento. Estas expresiones de religiosidad popular se convirtieron en una vía para canalizar la angustia y encontrar cierto orden en medio del caos.
Además, la obra incorpora la dimensión ambiental del desastre, prestando atención a los efectos del seísmo y el tsunami sobre el entorno natural. Cambios en la línea de costa, alteraciones en marismas y estuarios, y transformaciones en paisajes del Golfo de Cádiz forman parte del análisis, situando el terremoto de Lisboa dentro de una historia más amplia de relación entre el ser humano y su medio.
Solidaridad, redes de ayuda y control del orden público
Uno de los capítulos más llamativos del libro se centra en las redes de solidaridad que se activaron tras el terremoto. Francisco de la Cruz García describe cómo pueblos vecinos, instituciones y particulares se movilizaron para recaudar fondos y bienes destinados a las zonas más dañadas, organizando colectas y enviando materiales para reparar templos y edificios públicos.
La obra destaca el papel de instituciones como el ducado de Medina Sidonia, que tuvo un peso decisivo en la gestión del territorio y en la articulación de ayudas, así como la implicación de la monarquía en la respuesta a la catástrofe. Estas intervenciones contribuyeron a ordenar las primeras fases de la reconstrucción y a sostener, en la medida de lo posible, la vida económica y social.
Junto a la solidaridad, el estudio no oculta la cara menos amable de la condición humana en momentos de crisis. El autor documenta la necesidad de crear patrullas vecinales para evitar saqueos en casas derruidas y propiedades abandonadas tras el seísmo y el tsunami. Esas guardias improvisadas buscaban frenar a quienes intentaban aprovecharse del desorden para apropiarse de bienes ajenos.
Esta doble vertiente —el impulso solidario y el riesgo de abusos— permite al libro mostrar, con bastante realismo, cómo las catástrofes sirven de espejo de la sociedad. Tal y como explica el propio investigador, en situaciones límite “se manifiesta lo bueno y lo malo del ser humano”, y la documentación conservada en archivos da buena cuenta de ambos extremos.
La solidaridad no solo se articuló desde las élites o las autoridades. El volumen recoge testimonios y referencias a iniciativas espontáneas de vecinos y comunidades locales que compartieron alimentos, ofrecieron refugio y participaron en tareas de desescombro, poniendo en valor la importancia del apoyo mutuo en un contexto donde los recursos eran muy limitados.
Una investigación apoyada en archivos históricos
Para reconstruir con precisión lo ocurrido en Huelva y su entorno tras el terremoto de Lisboa de 1755, el autor ha recurrido a una amplia base documental. El trabajo se apoya en fondos del Archivo General de la Fundación Casa Medina Sidonia, del Archivo Histórico Nacional y de diversos archivos locales de la provincia.
Además de la documentación administrativa y eclesiástica, el libro incorpora documentos de la época que intentaban explicar el origen de los terremotos con los conocimientos científicos disponibles en el siglo XVIII. Estos textos permiten entender cómo se interpretaba el fenómeno sísmico antes del desarrollo de la sismología moderna, combinando explicaciones naturales con lecturas religiosas o morales del desastre.
El uso cruzado de estas fuentes permite ofrecer una reconstrucción minuciosa del impacto del seísmo y del posterior tsunami en la provincia, tanto en términos cuantitativos (daños, pérdidas, costes) como cualitativos (percepciones, miedos, respuestas comunitarias). El resultado es un relato que combina análisis histórico, social y ambiental con una sólida base empírica.
Este enfoque documental enlaza con trabajos previos del propio autor sobre el mismo suceso en áreas concretas, como su estudio “Entre ondas y olas. El terremoto de 1º de noviembre de 1755 en el Condado de Niebla y sus inmediaciones”, lo que refuerza la coherencia de una trayectoria investigadora volcada en el conocimiento del gran seísmo de Lisboa y sus efectos en el Golfo de Cádiz.
Desde la Diputación se ha puesto en valor que este tipo de investigaciones, basadas en archivos y en la lectura crítica de las fuentes, resultan esenciales para combatir los tópicos y aportar una visión compleja y bien fundamentada de acontecimientos que marcaron a varias generaciones.
El autor: una trayectoria ligada a la historia y el medioambiente
Francisco de la Cruz García García, natural de Zalamea la Real, llega a esta obra con una larga experiencia tanto docente como investigadora. Licenciado en Ciencias Químicas por la Universidad de Sevilla y en Historia por la Universidad de Huelva, ha dedicado más de tres décadas a la enseñanza secundaria, combinando la labor educativa con la investigación histórica.
A lo largo de su carrera, ha participado en diversos proyectos centrados en la historia, el medioambiente y la evolución social, con especial atención a Andalucía, Doñana y el Golfo de Cádiz. Esa mirada interdisciplinar se deja notar en la manera en que aborda el terremoto de Lisboa, integrando aspectos físicos, sociales y ambientales en un mismo relato.
El nuevo libro se suma a otras publicaciones del autor, entre las que destacan “Entre ondas y olas. El terremoto de 1º de noviembre de 1755 en el Condado de Niebla y sus inmediaciones”, “La cripta de los Condes de Niebla en la Iglesia de la Merced de la villa de Huelva. Desde su fundación a su reedificación” y “Doñana en su historia. Cuatro siglos entre la explotación y la conservación bajo la posesión de la Casa de los Guzmanes”.
Esta producción previa demuestra un interés constante por vincular la historia local con procesos de mayor alcance, como la gestión de los recursos naturales, las transformaciones del paisaje o las dinámicas sociales en torno a espacios clave como Doñana o el litoral del Golfo de Cádiz.
La Diputación de Huelva, por su parte, insiste en que apoyar la edición de investigaciones de este tipo es una manera de acercar la historia especializada al gran público, ofreciendo libros con vocación divulgativa pero sustentados en un trabajo riguroso. La tirada de 300 ejemplares responde a ese objetivo de llegar tanto a lectores interesados como a centros educativos y bibliotecas.
En conjunto, la obra de Francisco de la Cruz García sobre el terremoto de Lisboa de 1755 y sus consecuencias en la provincia de Huelva se presenta como una referencia para quienes deseen profundizar en aquel episodio desde una perspectiva local pero conectada al contexto europeo. A través de la reconstrucción del miedo, la solidaridad, la reconstrucción material y la respuesta institucional, el libro invita a reflexionar sobre cómo las sociedades afrontan lo inesperado y cómo esos momentos críticos acaban formando parte de la memoria compartida de territorios como el suroeste peninsular.
