El huracán Milton ha dejado una estela de destrucción a su paso por Florida, tras su llegada con categoría 3 en la noche del miércoles. A pesar de haber sido degradado a categoría 1, sigue siendo un ciclón devastador que ha causado múltiples daños, desde inundaciones hasta cortes masivos de electricidad, afectando a millones de personas. Para entender mejor la intensidad y características de estos fenómenos, puedes consultar las diferencias entre huracanes y tornados.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos advirtió que, aunque Milton ha perdido fuerza, sigue siendo muy peligroso. Los vientos, que llegaron a alcanzar los 205 kilómetros por hora en su punto más fuerte, han arrancado techos, derrumbado árboles y provocado que el suministro eléctrico caiga en gran parte del estado. En este momento, más de tres millones de edificios, entre viviendas y comercios, se encuentran sin luz.
Tornados devastadores antes de la llegada de Milton
Antes de que el ojo del huracán tocara tierra en Florida, se reportaron al menos 19 tornados, según autoridades locales. En el condado de St. Lucie, por ejemplo, varias personas perdieron la vida en una comunidad de jubilados cuando un tornado arrasó con sus hogares. El alguacil del condado, Keith Pearson, mencionó que se ha iniciado una operación intensiva de búsqueda y rescate para localizar a más víctimas en las áreas más afectadas. Para profundizar en estos fenómenos, consulta .
El tornado, parte de los fenómenos previos a la llegada de Milton, causó daños catastróficos en decenas de casas, según reportes del portavoz del condado, Erick Gill. En las zonas cercanas a Fort Pierce, las escenas de devastación son desoladoras, con casas completamente arrasadas.
Inundaciones y marejadas ciclónicas
Además de los tornados, la marejada ciclónica provocada por el huracán ha inundado áreas normalmente secas cerca de la costa. En algunas regiones, el agua ha alcanzado alturas de hasta 13 pies, especialmente cerca de Anna Maria Island y otras zonas costeras del sureste de Florida. Las autoridades han advertido que las marejadas podrían empeorar si coinciden con la marea alta. Para comprender mejor estos fenómenos, revisa las inundaciones provocadas por huracanes.
Los meteorólogos han insistido en que estas inundaciones provocadas por Milton son extremadamente peligrosas, ya que el agua puede desplazarse rápidamente hacia áreas interiores, arrasando con todo a su paso. En lugares como Charlotte Harbor y Bonita Beach, las olas gigantescas han destruido infraestructuras y dejado comunidades incomunicadas.
Operativo de rescate y áreas afectadas
Equipos de emergencia han sido desplegados en todo el estado para realizar labores de búsqueda y rescate en las áreas más afectadas por tornados e inundaciones. En Fort Myers y gran parte de la zona de Tampa, los residentes se mantienen confinados en sus hogares o en los refugios habilitados previamente. Las autoridades han señalado que muchas de las ciudades golpeadas todavía no se han recuperado del huracán anterior, Helene, que afectó el estado hace apenas unas semanas. Para entender todo el proceso de recuperación, es útil revisar las evacuaciones por fuertes lluvias.
El presidente Joe Biden ha asegurado que el gobierno federal brindará todo el apoyo necesario para ayudar a las comunidades afectadas por Milton. «Estaremos aquí el tiempo que haga falta para la recuperación«, afirmó en sus declaraciones del miércoles, destacando que Florida ha sido golpeada por dos huracanes en menos de dos semanas.
Impacto en infraestructuras: estadios y suministro de agua
Entre los daños más visibles causados por el huracán Milton destaca la destrucción del techo del estadio Tropicana Field en San Petersburgo, sede del equipo de béisbol de las Grandes Ligas, Tampa Bay Rays. En ese momento, personal de emergencia se encontraba en el estadio, pero no se reportaron víctimas mortales en esa infraestructura. Para conocer más sobre cómo los huracanes afectan infraestructuras, consulta los tornados de giro rápido.
Otro punto crítico ha sido la ruptura de una tubería de agua en San Petersburgo, lo que ha dejado sin suministro de agua potable a miles de residentes de la ciudad. Además, los esfuerzos por reparar los daños se han visto retrasados debido a las fuertes lluvias y la imposibilidad de acceder a ciertas áreas por las inundaciones.
El regreso de Milton a categoría 1 y lo que está por venir
En la mañana del jueves, Milton fue degradado a categoría 1, pero eso no ha disminuido su capacidad destructiva. Los meteorólogos continúan alertando que, pese a la disminución en la velocidad del viento, el huracán sigue afectando severamente a Florida, tanto por las intensas lluvias como por los tornados que podrían seguir formándose a medida que Milton avanza hacia el noreste. Para tener una visión general sobre cómo el cambio climático puede influir en estos fenómenos, revisa el calentamiento global y las tormentas en EE. UU..
El condado de Pinellas ha sido una de las zonas más golpeadas, no solo por los cortes de electricidad, sino también por las torrenciales lluvias que han anegado las calles y el campo. Las autoridades locales piden a los ciudadanos que permanezcan en sus hogares hasta que el peligro pase por completo.
Aunque el huracán ya se ha debilitado, muchas de las áreas afectadas, especialmente en la costa oeste de Florida, enfrentan un largo proceso de recuperación. Las comunidades golpeadas por el ciclón Milton se suman a las que todavía intentan levantarse tras el paso del huracán Helene hace tan solo dos semanas.