Los Juegos Olímpicos siempre han sido un símbolo de superación, esfuerzo y una celebración del deporte en su máxima expresión. Con la reciente celebración de los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro, surge una preocupación creciente sobre el futuro de este evento icónico. Un estudio publicado en The Lancet ha destacado la alarmante posibilidad de que el cambio climático pueda poner fin a los Juegos Olímpicos tal como los conocemos, lo que nos lleva a reflexionar sobre la viabilidad de las ciudades anfitrionas en un futuro no tan lejano.
Los investigadores han pronosticado que, debido al continuo aumento de la temperatura media global, solo ocho ciudades fuera de Europa Occidental podrían ser anfitrionas adecuadas de los Juegos Olímpicos para el año 2085. Este dato nos invita a considerar cómo las condiciones climáticas extremas podrían afectar no solo a los atletas, sino también a la organización de estos eventos internacionales.
El impacto del cambio climático en los Juegos Olímpicos
La investigación en cuestión utilizó datos sobre temperatura y humedad para prever qué ciudades serían capaces de albergar eventos olímpicos al aire libre durante el verano. El maratón fue elegido como caso de estudio, dadas las exigencias extremas de resistencia física que requiere. Alarmantemente, se descubrió que solo un 70% de los atletas completaron las pruebas de clasificación para el equipo olímpico de maratón de Estados Unidos en Los Ángeles, donde se registraron temperaturas históricamente altas.
Vale la pena recordar que para evitar el mal de altura, los organizadores buscan situar los eventos deportivos a menos de 1,6 kilómetros sobre el nivel del mar, preferiblemente en el Hemisferio Norte, donde reside aproximadamente el 90% de la población mundial. También se requiere que las ciudades anfitrionas tengan al menos 600,000 habitantes para satisfacer la demanda y la logística necesarias. Sin embargo, la creciente amenaza del cambio climático nos obliga a replantear cómo organizamos estos deportes y producciones a gran escala.
Los efectos del cambio climático no son una preocupación lejana; ya han comenzado a manifestarse en una variedad de deportes. Se han cancelado eventos por condiciones climáticas extremas, lo que plantea una pregunta crítica: ¿qué sucede si las condiciones adecuadas para competir se vuelven cada vez más raras?
Las ciudades posibles para los Juegos de 2085
Según los resultados del estudio de The Lancet, las únicas ciudades que podrían tener un clima adecuado para organizar los Juegos Olímpicos en 2085 se encuentran prácticamente en áreas con condiciones climáticas más estables. Investigadores han determinado que, para ser viables, las ciudades no deben tener más de un 10% de probabilidad de tener que cancelar un maratón debido a temperaturas superiores a los 26 grados Celsius. Esto conlleva la necesidad de seleccionar cuidadosamente las ciudades anfitrionas y garantizar que las condiciones climáticas sean favorables.
Las ciudades que se han considerado para estos Juegos son escasas. En América del Norte, solo San Francisco, Calgary y Vancouver podrían cumplir con los criterios establecidos. En Europa, se ha mencionado a Edimburgo, Glasgow, Dublín y Belfast como posibles candidatos. La mayoría de las ciudades que han sido candidatas en el pasado, como Madrid, Roma y París, probablemente no podrán acogerse debido a las condiciones climáticas cambiantes. Este escenario plantea cuestiones inherentes no solo sobre la viabilidad de los Juegos, sino también sobre la sostenibilidad de su realización en un contexto de cambio climático.
Medidas que se pueden tomar
Las proyecciones del cambio climático estiman que, si no se realizan cambios significativos en las políticas globales de emisión de gases de efecto invernadero, el panorama para los Juegos Olímpicos será desalentador. La clave está en reducir las emisiones y trabajar en la adaptación de las infraestructuras y los programas para asegurar que los atletas puedan competir en condiciones adecuadas.
Existen algunas estrategias que podrían mitigarse los efectos del cambio climático en los Juegos Olímpicos:
- Implementación de infraestructuras sostenibles: La construcción de instalaciones deportivas que utilicen energía renovable y que sean más eficientes en el uso del agua y la energía podría ayudar a reducir la huella de carbono de los eventos.
- Uso de tecnologías de climatización: En algunas ciudades, la implementación de tecnologías de refrigeración y espacios cubiertos podría resultar en condiciones más seguras para los atletas.
- Conciencia y educación: La promoción de la educación sobre el cambio climático entre los atletas, organizadores y espectadores puede contribuir a un cambio cultural hacia prácticas más sostenibles.
- Adaptación de horarios y fechas: Modificar los horarios y las fechas de los eventos para evitar las horas más calurosas del día puede ayudar a que los atletas compitan en condiciones más seguras.
La voz de los expertos
La preocupación por el cambio climático va más allá del ámbito deportivo. Kirk Smith, profesor de salud ambiental en la Universidad de California, Berkeley, subraya que si los atletas de élite requieren protección frente a estas condiciones, ¿qué significa esto para el resto de la población que realiza actividad física al aire libre?
Las dificultades en la organización de los Juegos Olímpicos son una representación del mayor problema global: el cambio climático. La comunidad internacional debe reflexionar sobre cómo cada uno de nosotros puede contribuir a mitigar los efectos del cambio y prepararse para un futuro donde los eventos deportivos, así como otras actividades de la vida cotidiana, podrían verse comprometidos por el clima extremo.
Implicaciones para el futuro de los deportes al aire libre
Los deportes de resistencia, como el maratón, son los que más probablemente sufran las consecuencias del cambio climático. Con el aumento de las temperaturas y la irregularidad climática, los eventos de maratón ya han experimentado cancelaciones y retiradas de competidores en eventos clave, como se demostró en Los Ángeles durante las pruebas de clasificación para el equipo olímpico de EE. UU.
La preocupación se extiende a todos los niveles de competencia, desde las olimpiadas hasta las competiciones locales. Es fundamental que las organizaciones deportivas en todos los niveles comiencen a pensar en soluciones a largo plazo que protejan tanto a los atletas como al público.
La comunidad internacional debe trabajar unida para abordar la crisis del clima. Como señala el estudio de The Lancet, el cambio climático y sus impactos en los Juegos Olímpicos no son simples especulaciones; son una realidad tangible que requerirá una respuesta inmediata y efectiva de todos los involucrados.
La adaptación a un futuro donde las olimpiadas y otros eventos dependan de las condiciones climáticas requiere un compromiso colectivo. Es esencial que las futuras generaciones de atletas tengan la oportunidad de competir en un entorno seguro y justo, sin las restricciones impuestas por el cambio climático.
