El agujero en la capa de ozono sobre la AntĆ”rtida ha vuelto a dar una pequeƱa tregua en 2025. De acuerdo con los datos reciĆ©n publicados por la NASA y la AdministraciĆ³n Nacional OceĆ”nica y AtmosfĆ©rica de Estados Unidos (NOAA), el tamaƱo alcanzado esta temporada lo sitĆŗa como el quinto mĆ”s reducido desde 1992, aƱo en el que empezĆ³ a aplicarse de forma efectiva el histĆ³rico acuerdo internacional para frenar los quĆmicos que daƱan esta barrera natural.
Aunque la cifra sigue describiendo un fenĆ³meno de dimensiones continentales, los especialistas subrayan que el agujero de este aƱo se queda por debajo de muchos de los registrados en dĆ©cadas anteriores. Este comportamiento encaja con la tendencia a una lenta recuperaciĆ³n que se viene observando en la estratosfera, fruto de la aplicaciĆ³n del Protocolo de Montreal y sus posteriores enmiendas, en las que tambiĆ©n participan la UniĆ³n Europea y EspaƱa.
Un agujero todavĆa gigantesco, pero mĆ”s pequeƱo que en los peores aƱos
Durante el periodo en el que el agotamiento del ozono se hace mĆ”s intenso, conocido como la temporada de agotamiento, que este aƱo se extendiĆ³ del 7 de septiembre al 13 de octubre, el agujero registrĆ³ una extensiĆ³n media de unos 18,71 millones de kilĆ³metros cuadrados. Para hacerse una idea, equivale a aproximadamente el doble de la superficie de los Estados Unidos contiguos y a una zona mucho mayor que toda Europa.
En su dĆa de mĆ”xima extensiĆ³n, el 9 de septiembre, la superficie afectada por la disminuciĆ³n severa de ozono llegĆ³ a 22,86 millones de kilĆ³metros cuadrados. Aun asĆ, segĆŗn las mediciones divulgadas, se trata de un agujero un 30 % mĆ”s pequeƱo que el rĆ©cord histĆ³rico observado en 2006, cuando la destrucciĆ³n de la capa fue especialmente acusada.
Los registros de este 2025 confirman que el agujero no solo ha sido mĆ”s contenido en Ć”rea, sino que ademĆ”s ha comenzado a desintegrarse antes de lo habitual. NASA y NOAA seƱalan que la reducciĆ³n significativa del agujero se ha producido casi tres semanas antes de lo que venĆa siendo normal durante la Ćŗltima dĆ©cada, un detalle que los cientĆficos observan con cautela, pero que encaja con la estabilizaciĆ³n paulatina del sistema atmosfĆ©rico antĆ”rtico.
Otra de las comparaciones ofrecidas por los organismos estadounidenses hace referencia al Ć”rea promedio de los aƱos en los que el agujero llegĆ³ a su mĆ”ximo histĆ³rico. Frente a los valores prĆ³ximos a 26,6 millones de kilĆ³metros cuadrados en los peores episodios, el comportamiento de este aƱo se interpreta como un sĆntoma de que las polĆticas internacionales estĆ”n surtiendo efecto, aunque la recuperaciĆ³n sea todavĆa incompleta.
QuĆ© dicen NASA y NOAA sobre la evoluciĆ³n del agujero de ozono
Los equipos cientĆficos que siguen la evoluciĆ³n del ozono desde satĆ©lites y estaciones terrestres remarcan que los agujeros de los Ćŗltimos aƱos tienden a ser mĆ”s moderados que en los primeros 2000. Paul Newman, investigador de la Universidad de Maryland y responsable del grupo de ozono en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, apunta que en esta fase se observa que el agujero se forma algo mĆ”s tarde en la temporada austral y comienza a cerrarse antes.
Pese a esa mejora relativa, Newman advierte de que todavĆa queda āun largo caminoā para regresar a los niveles de la dĆ©cada de 1980, cuando la destrucciĆ³n de la capa de ozono antĆ”rtica todavĆa no habĆa alcanzado los niveles crĆticos que desencadenaron la alarma internacional. La comunidad cientĆfica insiste en que el proceso de reparaciĆ³n de esta capa protectora es muy lento y depende de la eliminaciĆ³n progresiva de los compuestos quĆmicos mĆ”s daƱinos.
Desde la NOAA, el especialista Stephen Montzka recuerda que el avance no habrĆa sido posible sin la aplicaciĆ³n rigurosa de los compromisos del Protocolo de Montreal, firmado en 1987 y reforzado en aƱos posteriores. SegĆŗn los datos que maneja el Laboratorio de Monitoreo Global de este organismo, desde su mĆ”ximo alrededor del aƱo 2000, la cantidad de sustancias que agotan el ozono en la estratosfera antĆ”rtica se ha reducido en torno a un tercio respecto a los valores previos al descubrimiento del agujero.
Los cientĆficos ponen como ejemplo que, de no haberse limitado el uso de clorofluorocarbonos y otros gases similares, el agujero de este aƱo serĆa mucho mĆ”s grande. Newman calcula que, si en la atmĆ³sfera siguiera habiendo tanto cloro como hace unos 25 aƱos, la superficie afectada podrĆa haber sido mĆ”s de un millĆ³n de millas cuadradas mayor que la observada en 2025, lo que en la prĆ”ctica habrĆa supuesto un nuevo episodio extremo.
El papel del Protocolo de Montreal y el impacto en Europa y EspaƱa
La mejora paulatina de la situaciĆ³n se entiende, en buena parte, como resultado directo del cumplimiento del Protocolo de Montreal y sus enmiendas, acuerdos internacionales que obligan a eliminar progresivamente los compuestos que degradan el ozono. Entre ellos se incluyen muchos refrigerantes, aerosoles y productos utilizados en la industria de la climatizaciĆ³n y la espuma aislante.
La UniĆ³n Europea, en la que EspaƱa participa activamente, ha sido uno de los bloques mĆ”s estrictos en la aplicaciĆ³n de estas restricciones a las sustancias agotadoras de ozono. Esa normativa ha impulsado la sustituciĆ³n de los antiguos gases por alternativas menos daƱinas, tanto en el sector domĆ©stico (neveras, aires acondicionados, sprays) como en Ć”mbitos industriales como la refrigeraciĆ³n comercial o el aislamiento de edificios.
En paĆses europeos, las polĆticas derivadas de Montreal se han combinado con otras iniciativas de eficiencia energĆ©tica y reducciĆ³n de emisiones, lo que ha acelerado la renovaciĆ³n de equipos antiguos que aĆŗn podĆan liberar compuestos peligrosos para la capa de ozono. Sin embargo, los expertos recuerdan que todavĆa quedan materiales y aparatos en uso o en vertederos que contienen estos quĆmicos prohibidos, por lo que es clave una gestiĆ³n adecuada de los residuos.
Para EspaƱa, situada en latitudes medias, la destrucciĆ³n de ozono en la AntĆ”rtida no se traduce de forma directa en valores tan extremos como los registrados en el Polo Sur, pero sĆ tiene repercusiones en la radiaciĆ³n ultravioleta que llega a la superficie a escala global. De ahĆ que las autoridades sanitarias mantengan las recomendaciones habituales de protecciĆ³n frente al sol y vigilancia de la exposiciĆ³n, especialmente en verano y en zonas de gran altitud.
Factores meteorolĆ³gicos y horizonte de recuperaciĆ³n hasta la dĆ©cada de 2060
AdemĆ”s de la presencia de sustancias quĆmicas, la meteorologĆa estratosfĆ©rica desempeƱa un papel clave en el tamaƱo y la evoluciĆ³n del agujero de ozono cada aƱo. Elementos como la temperatura del aire en altura, los patrones de circulaciĆ³n atmosfĆ©rica y la intensidad del llamado vĆ³rtice polar antĆ”rtico influyen en el grado de destrucciĆ³n que sufren las molĆ©culas de ozono durante la primavera austral.
En general, cuando las temperaturas en la estratosfera polar son muy bajas y el vĆ³rtice se mantiene fuerte y estable, se favorece la formaciĆ³n de nubes estratosfĆ©ricas polares, donde reaccionan los compuestos de cloro y bromo que daƱan el ozono. Por el contrario, temporadas con un vĆ³rtice mĆ”s perturbado o temperaturas menos extremas tienden a producir agujeros algo mĆ”s pequeƱos o menos persistentes.
Los modelos climĆ”ticos utilizados por NASA, NOAA y otros centros de investigaciĆ³n indican que, si se sigue respetando el calendario de eliminaciĆ³n de las sustancias mĆ”s agresivas, el agujero de ozono sobre la AntĆ”rtida podrĆa cerrarse prĆ”cticamente hacia finales de la dĆ©cada de 2060. No se trata de una fecha exacta, sino de una estimaciĆ³n que podrĆa variar en funciĆ³n de la evoluciĆ³n de las emisiones y de los cambios en el clima global.
Una de las complicaciones aƱadidas es que muchos de los gases ya prohibidos siguen presentes en materiales antiguos, como ciertos tipos de aislamiento de edificios, espumas y equipos de refrigeraciĆ³n aĆŗn no retirados. A medida que estos productos llegan al final de su vida Ćŗtil o se desechan de forma inadecuada, continĆŗan liberando pequeƱas cantidades de compuestos que prolongan la presencia de cloro y bromo en la estratosfera, retrasando la recuperaciĆ³n completa.
Aun asĆ, la tendencia general basada en tres dĆ©cadas de mediciones respalda la idea de que las polĆticas acordadas a escala internacional estĆ”n funcionando. Los especialistas mantienen la vigilancia para comprobar si, con el paso de los aƱos, el agujero de ozono se hace no solo mĆ”s pequeƱo, sino tambiĆ©n menos profundo en tĆ©rminos de concentraciĆ³n de ozono, algo fundamental para reducir el impacto de la radiaciĆ³n ultravioleta sobre los ecosistemas y la salud humana.
Este nuevo informe de NASA y NOAA refuerza la visiĆ³n de que la capa de ozono se encuentra en un proceso de lenta pero firme recuperaciĆ³n, apoyado en dĆ©cadas de cooperaciĆ³n internacional y en cambios concretos en la industria y el consumo. Aunque el agujero de 2025 sigue siendo enorme a escala planetaria, su quinto menor tamaƱo desde 1992 y su cierre mĆ”s temprano invitan a seguir reforzando las medidas de control de sustancias quĆmicas, asĆ como la vigilancia cientĆfica, para llegar a mediados de siglo con una atmĆ³sfera mĆ”s protegida y una exposiciĆ³n menor a la radiaciĆ³n ultravioleta en Europa, EspaƱa y el resto del mundo.