Hay algunos fenómenos meteorológicos propios de invierno que son más extraños que otros. En este caso vamos a hablar de la cencellada y la escarcha. Se trata de figuras cristalinas que aparecen sobre todo en las mañanas más frías del invierno. Existen grandes diferencias entre la cencellada y la escarcha que suelen confundir a las personas.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a recalcar cuáles son las diferencias entre cencellada y escarcha.
Diferencias entre cencellada y escarcha
Las cencelladas y la escarcha suelen producirse durante la temporada de anticiclón, en días tranquilos y sin viento. Estas condiciones favorecen la rápida disipación del calor del suelo. Este fenómeno se produce por la noche, y lo solemos encontrar a la mañana siguiente, en los coches y en la vegetación, con capas de hielo que nos recuerdan a la nieve.
Cuando el sol se pone y oscurece, la temperatura suele bajar y la tierra comienza a enfriarse. El aire más frío es más denso y desciende hacia las capas inferiores y comienza a enfriarse con la superficie. Tanto la humedad como la temperatura juegan un papel importante. La humedad relativa del aire debe ser superior al 60% y la temperatura superficial debe ser inferior o igual a 0ºC. De esta forma, el vapor de agua se convierte directamente en cristales de hielo, a los que llamamos escarcha.
Aunque el proceso es similar, cuando se forman fuertes vientos, es probable que se formen bancos de niebla. El smog blanco, que aparece en los días de anticiclón, es frío y tranquilo. Este fenómeno ocurre cuando el «punto de rocío» está por debajo del punto de congelación, donde se produce niebla donde la temperatura es más fría. Pequeñas gotas de agua, suspendidas en la niebla, quedan sumergidas, y al entrar en contacto con la superficie quedan atrapadas, formando esos pequeños cristales brillantes. Aquí, el viento es prominente, y cuando sopla, desvía las formaciones a su antojo y puede crear una especie de «bandera de hielo», «plumas» e impresionantes «agujas» para fotografiar.
Dónde se forma la cencellada
Se trata de un fenómeno meteorológico que ocurren cuando la niebla se congela. Cuando hay frío y niebla persistente provocados por una alta humedad suele ocurrir la cencellada. Muchos fotógrafos aprovechan este tipo de fenómeno para hacer fotos fascinantes. Se suele producir en zonas donde hay niebla densa y las temperaturas caen por debajo de 0 grados. A estos valores de temperatura el punto de rocío está por debajo del punto de congelación.
En este momento es cuando las cotas de agua que están flotando en el aire comienzan a congelarse sobre las superficies de la zona. Recordamos que el agua necesita de una superficie para poder congelarse. Por ello, se necesitan partículas de arena de tamaño de micras para que actúe como núcleo de condensación higroscópico. Cuando las gotas de agua comienzan a congelarse sobre las superficies forman plumas o agujas de hielo blando. Estas formaciones son similares a la nieve pero no llegan a ser lo mismo.
Un lugar donde ha tenido lugar una cencellada es muy parecido a otro lugar donde ha nevado. Sin embargo, si nos acercamos a la superficies de las rocas, las ramas de los árboles, las hojas, etc. Podemos ver que estas pequeñas formaciones de tipo aguja y pluma de hielo provocada por la niebla congelada. Las ciudades y poblaciones de España que tienen un río próximo son las más candidatas para que se produzca en este fenómeno. Es una de las razones por las que la cencellada tiene lugar de forma frecuente durante los inviernos en Valladolid o Burgos.
Y es que los ríos son una fuente constante de humedad en el ambiente. Además, gracias al flujo de agua constante se desarrolla una flora bastante densa que ayuda a retener la humedad ambiental. Cuando existen contraste de temperaturas diurnas y nocturnas suelen suceder este tipo de nieblas densas y gracias a la flora se suele retener. Si la temperatura ambiental desciende por debajo de 0 grados es más probable que tenga lugar la cencellada.
Dónde se forma la escarcha
En las noches de cielo despejado, vientos ventosos o en calma y aire algo húmedo, la Tierra se enfría debido a la radiación, al igual que el aire que permanece en el suelo. El vapor de agua contenido en el aire limpio ubicado cerca de la superficie se enfría y produce gotas que se condensan en gotas que aparecen en las hojas, hierba, paja, etc. Entonces tenemos rocío.
La temperatura a la que un vapor (gas) se convierte en líquido (gotas de agua) se denomina «temperatura de punto de rocío». Las gotas de rocío tienen un tamaño uniforme y menos de un milímetro de diámetro.
En una noche tranquila y pacífica, el aire puede volverse notablemente frío y alcanzar temperaturas bajo cero; entonces el vapor de agua va directo a los cristales de hielo y tenemos escarcha. La hierba, la paja, los camellones de los surcos, los camellones de los techos, etc., aparecían blancos en las primeras horas de la mañana, parecía que había nevado, pero nadie lo confundía, porque el cielo estaba despejado toda la noche. Los agricultores a veces llaman a estas heladas «escarchas».
Existe un tercer proceso en el que se forman gotas de rocío (temperatura superior a 0°) y luego estas gotitas se congelan (temperatura inferior a 0°); se denomina «rocío blanco». Aquí, el vapor (gas) se vuelve líquido (gotas) y luego se congela (hielo). Es un proceso similar al que provoca la formación del granizo, solo que este último ocurre en poderosas nubes que se desarrollan verticalmente. Cuando se forma rocío, el aire, aunque frío, está por encima de 0° (por ejemplo, 3° a 5° C); para que se forme escarcha, el aire debe estar por debajo de 0° (-2° a -4° C).
El rocío generalmente se observa durante el equinoccio y el otoño, mientras que la escarcha es un meteoro típico de primavera e invierno. El rocío y la escarcha generalmente ocurren en las tierras bajas y llanuras, donde la humedad suele ser más alta.
En primavera, después de una fuerte helada o rocío, al amanecer, debido a que el aire es tan claro, la condensación se evapora rápidamente, robando el calor de evaporación de los brotes, hojas y flores, provocando una caída dramática de la temperatura. Esto afecta a estos delicados órganos de la planta. Se llaman heladas de evaporación y, por lo tanto, son temidas por los agricultores al borde de la primavera.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las diferencias entre cencellada y escarcha.