Descubren la formación de pepitas de oro gigantes a partir de cuarzo con la acción de terremotos

  • Las pepitas de oro de gran tamaño se forman en vetas de cuarzo debido a la acción de terremotos.
  • Los terremotos generan un campo eléctrico en el cuarzo, facilitando la deposición de oro disuelto.
  • El cuarzo piezoeléctrico produce voltajes que permiten la acumulación de nanopartículas de oro.
  • Este proceso natural contribuye a la creación de grandes depósitos de oro a lo largo del tiempo.

formacion de oro en cuarzo

Las pepitas de oro de gran tamaño más buscadas se forman predominantemente en vetas de cuarzo. Sin embargo, los procesos subyacentes a su creación han permanecido ambiguos. Un estudio reciente realizado por geólogos en Australia ofrece información importante sobre los lugares donde se pueden descubrir vetas importantes de este mineral. La investigación concluye que los terremotos generan un campo eléctrico en el cuarzo, que posteriormente facilita la deposición de pepitas de oro.

Terremoto en Chile
Artículo relacionado:
Todo lo que necesitas saber sobre cómo se miden los terremotos

Propiedades del cuarzo

Las grandes pepitas de oro se formaron con electricidad de terremotos

El cuarzo está clasificado como un mineral piezoeléctrico, lo que significa que produce un campo eléctrico cuando se somete a tensiones geológicas, como las inducidas por un terremoto. Basándose en este conocimiento, un equipo de investigación de la Universidad de Monash en Melbourne realizó experimentos de laboratorio con cristales de cuarzo sumergidos en un fluido que contenía oro disuelto. Simularon las ondas sísmicas de un terremoto para aplicar tensión al cristal y generar voltaje.

Ya se había establecido que los depósitos primarios de oro, junto con las pepitas de mayor tamaño, se concentraban en vetas de cuarzo ubicadas en zonas sísmicas, denominadas oro orogénico. Estas vetas son el resultado de la presión ejercida por terremotos antiguos. Sin embargo, el mecanismo subyacente responsable de la concentración de estas importantes pepitas de oro no estaba claro para nosotros.

«Este experto afirma que numerosos temblores sísmicos menores pueden provocar la concentración de oro disuelto en estos fluidos, debido a las propiedades conductoras del oro, que es el proceso por el cual se forman las pepitas de oro». A continuación, se producen una serie de fenómenos piezoeléctricos.

Piezoelectricidad

pepitas de oro

La piezoelectricidad es un fenómeno observable en numerosos objetos cotidianos, incluidos los relojes de cuarzo y los encendedores de cocinas de gas, en los que una pequeña fuerza mecánica genera un voltaje eléctrico, que se manifiesta como energía o una chispa. El mineral cuarzo, que normalmente contiene importantes depósitos de oro, presenta propiedades similares. Por lo tanto, los científicos han reflexionado sobre las implicaciones de si la tensión inducida por los terremotos podría producir efectos análogos en el interior de la Tierra.

Para evaluar su hipótesis, los investigadores sometieron los cristales de cuarzo a la inmersión en un fluido rico en oro y emplearon un motor para ejercer tensión, simulando así la actividad sísmica de un terremoto. Después del experimento, las muestras de cuarzo se sometieron a un examen microscópico para determinar si se había depositado oro.

«Los hallazgos fueron inesperados», comentó el profesor Andy Tomkins, uno de los autores del estudio de la Escuela de Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente de la Universidad de Monash. Explica que «el cuarzo estresado no sólo facilitó la deposición electroquímica de oro en su superficie, sino que también condujo a la formación y acumulación de nanopartículas de oro. Curiosamente, el oro mostró una preferencia por depositarse sobre granos de oro preexistentes en lugar de generar otros nuevos».

A la luz de estos hallazgos, los autores de la investigación, que apareció en la revista Nature Geoscience, postulan que el proceso replicado en laboratorio también puede ocurrir en la naturaleza. Sugieren que el fluido enriquecido con oro disuelto podría permear las fisuras de una veta de cuarzo, lo que lleva a la formación de pepitas cuando un terremoto induce un campo eléctrico dentro del cuarzo.

cambios en las propiedades elásticas de la corteza terrestre debido a terremotos
Artículo relacionado:
Los cambios en las propiedades elásticas de la corteza terrestre debido a los terremotos

Descubrimientos

terremotos y oro

Después de la deposición inicial de oro, se pueden agregar capas adicionales a través de eventos piezoeléctricos posteriores, lo que potencialmente dilucida el desarrollo de pepitas de oro más grandes y las intrincadas redes de oro que se observan con frecuencia dentro de las fracturas de las vetas de cuarzo. Este proceso es notablemente prolongado.

A medida que avanza el tiempo, este proceso puede resultar en la creación de depósitos sustanciales de oro, que en última instancia dan lugar a las pepitas de gran tamaño que han sorprendido tanto a los buscadores de tesoros como a los geólogos. Si bien el tiempo geológico es inherentemente lento, los expertos enfatizan que la aparición de estas enormes pepitas no ocurre inmediatamente después de un terremoto. Se trata de terremotos que han ocurrido a lo largo de la extensa historia de la Tierra.

geminidas lluvia de estrellas-9
Artículo relacionado:
Luces inusuales en el cielo durante terremotos: Un fenómeno misterioso y fascinante

Formación de grandes pepitas de oro a causa de terremotos

Christopher Voisey y su equipo calcularon el voltaje piezoeléctrico que el cuarzo podría generar en respuesta a los terremotos. Posteriormente, procedieron al laboratorio, donde sumergieron cristales de cuarzo en una solución que contenía oro disuelto y simularon las ondas sísmicas características de un terremoto para aplicar tensión al cristal, induciendo así un voltaje piezoeléctrico. Como resultado, las nanopartículas de oro comenzaron a acumularse en la superficie del cuarzo. El voltaje producido por el cuarzo fue suficiente para iniciar el proceso de deposición.

Los autores sostienen que este proceso puede ocurrir sin la necesidad de un entorno de laboratorio, lo que sugiere que podría tener lugar de forma natural. Esto desafía la noción de que el oro es un mineral finito en la naturaleza, con su cantidad permaneciendo estática desde la formación de la Tierra.

Los investigadores sugieren que un fluido que contiene oro disuelto puede penetrar las fisuras de una veta de cuarzo y posteriormente convertirse en pepitas cuando un terremoto induce un campo eléctrico dentro del cuarzo. Tras la deposición inicial de oro, se podría generar oro adicional sobre los depósitos existentes debido a posteriores apariciones piezoeléctricas, lo que explicaría el desarrollo de pepitas de oro más grandes.

Los terremotos en Santorini se trasladan a otra famosa isla griega-0
Artículo relacionado:
Los terremotos en Santorini se extienden a otra isla griega

En marzo del año pasado, un terremoto de magnitud 5,7 afectó la región central de Papúa Nueva Guinea, Indonesia, lo que marcó la recurrencia de dicha actividad sísmica. Esta zona alberga la mina Grasberg, reconocida como la más grande del mundo, así como la mina Lihir. Además, la mina de oro Cortez, ubicada en Nevada, Estados Unidos, está asociada a una importante zona sísmica.

Los científicos estiman que el contenido de oro de la Tierra es aproximadamente una cienmillonésima parte de su masa total, lo que equivale a unos 60 billones de toneladas. Sin embargo, la mayor parte de este oro reside en el núcleo de la Tierra, lo que lo hace actualmente inaccesible con la tecnología humana existente. En consecuencia, parece que los avances científicos están progresando más rápidamente hacia el desarrollo de nuevas creaciones en lugar de la extracción del oro que ya existe.

Formación de cordilleras
Artículo relacionado:
Orogénesis

Espero que con esta información puedan conocer más sobre la formación de pepitas de oro gigantes a partir de cuarzo con la acción de terremotos.


Deja tu comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

*

*

  1. Responsable de los datos: Miguel Ángel Gatón
  2. Finalidad de los datos: Controlar el SPAM, gestión de comentarios.
  3. Legitimación: Tu consentimiento
  4. Comunicación de los datos: No se comunicarán los datos a terceros salvo por obligación legal.
  5. Almacenamiento de los datos: Base de datos alojada en Occentus Networks (UE)
  6. Derechos: En cualquier momento puedes limitar, recuperar y borrar tu información.