En undersøgelse udført af forskere fra IUniversity Institute for Water Research og Department of Ecology ved University of Granada viser, at støvets bidrag fra Sahara-ørkenen er i stand til at øge Middelhavets rolle som CO2-synke.
Hvad er en CO2-vask? Det er et område, der er i stand til at absorbere CO2 fra atmosfæren og ikke returnere det til cyklussen igen, men at CO2 forlader den atmosfæriske cirkulation.
Denne forskning udført inden for projektet MÅL demonstrerer, at Middelhavet fungerer som en vask for atmosfærisk CO2 i åbne havområder. Det er ansvarligt for at fjerne CO2 fra kredsløbet i disse områder, men fungerer som en kilde til CO2 på kysterne, hvor det er i stand til at generere det.
Fra denne opdagelse er der gjort et forsøg på at teste, hvordan disse økosystemer, der fungerer som dræn og kilder til CO2, vil reagere til stigninger i støvindtrængen fra Sahara og til ultraviolet stråling. Vigtigheden af at verificere disse økosystemers reaktion på disse variabler ligger i, at de er de vigtigste globale forandringsfaktorer, der påvirker Middelhavsområdet.
Resultaterne af udførte eksperimenter on-site viser algernes evne til være i stand til at absorbere CO2 fra atmosfæren og derfor fungere som en vask. Forfatteren af denne rapport er Marco Jabalera Cabrerizo, og han arbejder i Institut for Økologi ved Granadas Universitet.
Forskeren har fremhævet, at indtrængen af støvet fra Sahara sammen med stigningen i eksponering for ultraviolette stråler i løbet af de sidste årtier kan forstærkes Middelhavets rolle som regulator af CO2-niveauer i den nærmeste fremtid. Derfor er resultaterne af disse undersøgelser meget relevante, hvis vi sætter dem i sammenhæng med de aktuelle klimaændringer, da de kan fortælle os, om marine økosystemer vil opføre sig som dræn af CO2 eller som en kilde i fremtiden.