I oldtiden blev kontinentene ikke arrangeret, som de er i dag. I starten af alt var der kun et superkontinent, der bestod af et stort område af jordens overflade. Dette kontinent blev kaldt Pangea. Det eksisterede under den sene paleozoikum og Mesozoikum tidlig. Denne gang for cirka 335 millioner år siden skete det. Senere for cirka 200 millioner år siden begyndte denne enorme landmasse at adskille sig ved bevægelse af tektoniske plader og delte kontinenterne, som vi kender den i dag.
I denne artikel vil vi fortælle dig alt hvad du behøver at vide om Pangaea, dens udvikling og dens betydning.
Vigtigste funktioner
Meget af dette kontinent var koncentreret på den sydlige halvkugle. Det eneste hav, der omgav det, fik navnet Panthalassa. Livet i Pangaea var anderledes end i dag. Klimaet var varmere, og livet for dyr og planter var helt anderledes. Nogle af de dyr, der levede i de 160 millioner år, som dette superkontinent eksisterede, var traversodontiderne og Shringasaurus indicus. Dette er dyr, der er karakteriseret ved at have to forreste horn og en kropslængde på mere eller mindre ca. 4 meter. De første biller og cikader dukkede op på dette superkontinent. Det er allerede sent Trias periode da mange af krybdyrene blomstrede. De første dannede dinosaurier trådte på Pangaea.
Der vides ikke meget om marine liv, da der næsten ikke er fundet fossiler i Panthalassa Ocean. Det menes det ammonoider, brachiopoder, svampe og penne var de dyr, der eksisterede på det tidspunkt. Og det er, at disse dyr har tilpasset sig gennem årene. Med hensyn til flora var det gymnospermerne, der dominerede. Disse planter erstattede alle sporeproducerende planter.
Alfred Wegener og Pangaea
Denne mand var en tysk videnskabsmand, forsker, geofysiker, meteorolog, der blev kendt for at være skaberen af teorien om Kontinental drift. Det er denne mand, der begyndte at organisere ideerne om, at kontinenterne havde en meget langsom bevægelse gennem årene. Denne bevægelse har aldrig stoppet, og i dag er den kendt for at være forårsaget af konvektionsstrømme i jordens kappe.
Denne idé om kontinenternes bevægelse den blev rejst i 1912, men blev først accepteret i 1950, 20 år efter hans død. Og det var, at der skulle udføres forskellige undersøgelser af paleomagnetisme, hvis mål var at analysere Jordens magnetfelt for tiden i fortiden. Desuden havde denne undersøgelse også til formål at kende placeringen af de tektoniske plader tidligere.
Det hele skete, da Alfred Wegener så på et atlas og spekulerede på, om kontinenternes konturer passer sammen. Sådan indså han, at kontinenterne engang var blevet forenet. Efter en længere undersøgelse var han i stand til at forklare eksistensen af et superkontinent, som han kaldte Pangaea. Adskillelsen af dette superkontinent var en meget langsom proces, der tog millioner af år og begyndte at adskille resten af de jordbaserede dele, der dannede dagens 6 kontinenter.
Tektonisk pladeseparation
Gennem historien har mange forskere forsøgt at gentage, hvordan kontinenternes bevægelse kunne have været fra Pangeas position indtil i dag. Det vides fra forskellige undersøgelser, at tektoniske plader bevæger sig konstant, da de er placeret over en viskøs overflade eller kappe. Denne tyktflydende kappe svarer til materialerne i den terrestriske kappe. Disse konvektionsstrømme af kappen forårsager forskydning af kontinenterne på grund af massernes bevægelse på grund af forskelle i tætheder. Det er også blevet opdaget, hvor der er tilfælde, hvor pladerne går i stykker og adskilles hurtigere.
Nogle undersøgelser har vist, at adskillelsen af tektoniske plader finder sted i to faser. Den første fase er, hvor kontinenternes bevægelse er karakteriseret. Det andet er, hvor pladerne, efter millioner af år med strækning, bliver for tynde, bryder ind og adskiller sig og lader havvand komme imellem dem.
Livet før Pangaea var helt anderledes. Fastlandet og livet opstod ikke med dette superkontinent. Før det var der nogle kontinenter som Rodinia, Columbia og Pannotia. I omtrentlige data eksisterede Rodinia for 1,100 millioner år siden; Columbia for mellem 1,800 og 1,500 millioner år siden og Pannotia har så nøjagtige data. Denne bevægelse af kontinenterne indikerer, at den jordbaserede fordeling inden for millioner af år vil være forskellig fra den nuværende. Dette skyldes, at jorden er i konstant bevægelse. Det er en kendsgerning, at fordelingen af kontinenterne var helt forskellig inden for millioner af år.
Da Pangaea gav anledning til Gondwana og Laurasia, opstod de første kystlinjer og Atlanterhavet og det Indiske Ocean. Havet, der delte disse to jordiske dele, blev kaldt Tethys.
Pangea, fortid og fremtid
Selvom livet i fremtiden vil være anderledes, giver teknologien os mulighed for at genskabe, hvordan vores planet vil se ud om 250 millioner år. Det er på dette tidspunkt, at det antages, at der vil ske en radikal forandring, og den er blevet døbt med navnet Pangaea Ultima eller Neopangea.
Alt dette er en simpel antagelse, forklaringer udviklet af forskere, der har studeret bevægelsen af tektoniske plader i mange år, vedvarer. Hvis jorden ikke lider under påvirkning fra asteroider, et andet fænomen, der fuldstændigt kan ændre hele jordens landskab, menes det, at meget lidt af Atlanterhavet vil være tilbage, fordi de kontinentale masser vil blive sammen igen til et superkontinent.
Afrika anslås også at kollidere med Europa og Australien vil bevæge sig nordpå for at ende med at slutte sig til det asiatiske kontinent. Det vil sige, at vores planet vil være noget, der ligner, hvordan det var for cirka 335 millioner år siden.
Jeg håber, at du med disse oplysninger kan lære mere om Pangaea og dens egenskaber.