En af de mest bekymrende virkninger af klimaændringer er stigningen i havoverfladen på grund af smeltningen af de polære iskapper. De mest kystnære byer kan blive stærkt påvirket af denne stigning i havets overflade. Derfor udføres der løbende undersøgelser for at forsøge at forudsige, hvordan denne stigning i havniveau vil påvirke.
En nylig undersøgelse estimerer, at havniveauet kan stige to meter i højden inden år 2100. Dette indebærer nye videnskabelige og tekniske udfordringer for at søge ledelsesalternativer og forsøge at begrænse virkningerne af klimaændringer og reducere denne stigning i havniveauet.
Disse skøn forudsagt af denne undersøgelse er ret pessimistisk hvis vi sammenligner dem med andre udført i tidligere undersøgelser. At kende flere og flere variabler om klimaændringer, er denne undersøgelse baseret på en bedre forståelse af, hvordan den antarktiske indlandsis har opført sig tidligere i lyset af andre arkaiske klimaforandringer og global opvarmning. På denne måde kan der foretages en analyse af, hvordan denne indlandsis vil blive påvirket af vores fremtidige klimaændringer.
Disse skøn udgør store udfordringer for både det videnskabelige samfund og politikerne. Undersøgelsen er blevet offentliggjort i tidsskriftet Videnskab og er udviklet af eksperterne Michael Oppenheimer fra Princetown University og Richard Alley fra Pennsylvania State University. For dem findes den største vanskelighed ved stigende havniveauer hos de mennesker, der skal træffe beslutninger om byens kystpolitik. Vanskeligheden er, at beslutningstagning skal tages ud fra videnskabelige forudsigelser og fremskrivninger der måske eller måske ikke har en fejlmargin, og som kan variere hurtigt afhængigt af det arbejde, der udføres mod klimaændringer verden over.
Det har også vanskeligheder for forskere, da det bor i dem et stort ansvar at kunne generere disse skøn med den mindst mulige usikkerhedsmargen for at gøre fremskrivninger for fremtiden med den størst mulige præcision.
Isstrømme
En af hovedårsagerne til usikkerheden ved disse forudsigelser og for vanskeligheden med at forudsige er isstrømme. Ændringer i havoverfladen er begrænset på glacial strømme. Isstrømme er områder af isark, der bevæger sig meget hurtigere end resten af isen omkring dem. De er normalt dannet af is og bevæger sig med stor hastighed. Nogle gange kan det nå hastigheder på 1 km om året.
Eksperterne i denne undersøgelse finder, at beregningerne af den antarktiske indlandsis stadig er utilstrækkelige og vanskelige. På denne måde begrænser de fysisk forståelse og forudsigelse. Ifølge de undersøgelser, som de har baseret på artiklen, ville regionen Thwaites-gletsjeren i det vestlige Antarktis være det mest sandsynlige sted for hurtigt istab med den deraf følgende indvirkning på havets overflade. Dette område, der ligger ved Amundsensøen, er blevet påvirket af en kontinuerlig og hurtig tilbagetrækning af gletschere.
Oppenheimer sagde, at de har brug for et forskningsprogram, der fokuserer på marken og på observationer af de dele af Antarktis, der er mere sårbare over for virkningerne af klimaændringer. Amundsenhavets bugt har særlig vægt, da det er et ret ustabilt område. Selvom de også mener, at de for stigningen i havets overflade og dens fremtidige forudsigelse ikke kun skal fokusere på Antarktis, men også på Grønland
Denne situation i fremtiden motiverer en kombination af forudsigelige modeller og observation til at karakterisere udviklingen af gletschere og øge præcisionen. For at være i stand til at observere det skal du beholde og udvide satellitovervågning over indlandsisen for bedre at se stigningen i havets overflade.
Fremragende information.