Havet, hjemsted for mange dyr og plantevæsener. Sjældent holder vi op med at tænke på den indflydelse, det har på klimaet, når alt vort liv er på jordens overflade. Imidlertid er vores planet dækket af 70% vand; det vil sige, vores dag til dag er kun koncentreret i 30%. Derudover indeholder havene næsten alt vand på jorden: ca. 97%. De resterende 3% ligger i polakkerne.
I denne special vil vi opdage hvorfor er havet vigtigt at forstå klimaet, og hvordan global opvarmning kan ændre det.
Havets betydning
Havene er termiske regulatorer, der absorberer kuldioxid. Da de dækker næsten hele planeten, absorberes en stor mængde CO2 af dens farvande. Om natten udsender de varmen, de absorberede om dagen, når der var sollys; men ikke kun det, men sender konstant vanddamp ud i atmosfærenog dermed danner skyerne. Takket være denne cyklus med absorption og emission forbliver planetens temperatur mere eller mindre stabil.
Men det påvirker ikke kun lufttemperaturen, men også også i jordens op til et punkt, selvom det er langt fra kysten, på grund af forskellige havstrømme. Flere adskiller sig i verden, såsom Golfstrømmen eller den antarktiske cirkumpolære strøm. De spiller en meget vigtig rolle i reguleringen af klimaet og i vandets næringsstofcyklus. På denne måde har alle de dyr, der lever i havet, den mad, de har brug for for at overleve, fra krill til hvid haj.
Havstrømme kan være kold, med oprindelse i de polære og tempererede breddegrader, eller varm, som er dem, der stammer fra troperne til høje breddegrader. Når flere er forbundet, dannes de såkaldte drejninger, der på den nordlige halvkugle vil dreje med uret eller omvendt på den sydlige halvkugle.
Hvad sker der, hvis havet bliver for varmt?
Dette er hvad vi i øjeblikket er vidne til: mange planter og dyr begynder at dø, og nogle formår at tilpasse sig. Men de har alle mange problemer. Alger og plankton opretholder dyr så små som krill, og krill spises af meget større fisk som hvaler og sæler. Således er fødekæden i alvorlig fare, en fare, der allerede er her, fordi i mange områder krillpopulationen er blevet reduceret med mere end 80%. Krill yngler i koldt vand tæt på havisen. Med stigende temperaturer er der mindre og mindre frossen overflade.
Endvidere koraller er et oceanisk dyr, der er meget følsomt over for ændringer. De har et symbiotisk forhold til nogle alger, hvor begge opnår fordele: algerne får fotosyntese sukker, som de deler med koraller, hvilket giver dem et sikkert hjem. Men når vandet er for varmt, kan algerne simpelthen ikke udføre denne vitale proces, så de ender med at dø, og korallerne bliver misfarvede, svækkede og til sidst også visne.
Havene absorberer op til en fjerdedel af den CO2, som mennesker udleder, men alligevel kan vi betale en høj pris. Havene får mere og mere syreog for at opretholde den skrøbelige balance, som dyr og alle væsener, der lever i den har brug for, skal den være basisk. Muslingerne eller korallerne i sig selv er kun to, der ikke kunne overleve i et surt hav.
Oceanisk indflydelse på klimaet
Som vi har påvirket havet klimaet, det være sig kysten eller tusinder af kilometer fra det. Tak til det, der er kendt som Termohalinestrøm, i Europa kan vi nyde et behageligt klima. Uden hende, vi ville blive tvunget til at bære varmt fleece tøj i vintermånederne.
Denne strøm rejse hele planeten, opvarmes i Stillehavet og det Indiske Ocean til Antarktis, indtil det synker i det norske hav. På det tidspunkt falder det kolde og salte vand ned til dybden, hvor det vil gå til de varme breddegrader i Det Indiske Ocean og Stillehavet, hvor det vil dukke op igen og dermed fuldføre cyklussen.
Påvirker salt vandløb?
Ja bestemt. Som vi ved, forbliver den flydende på overfladen, når vi bestiller en sodavand med is. På den anden side, hvis vi tilsætter salt til vandet, vil det straks synke. Stolperne er lavet af ferskvand, men jo mindre is der er, Nordatlantisk vand vil være mindre salt, og det kan betyde, at vi i Europa vil opleve meget kolde vintre. Alligevel overvåger NASA-satellitter nøje smeltende is og havstrømme for at prøve bedre at forstå dette system.
Til dato har vi kun opdaget 5% af havene. På grund af den globale opvarmning der vil være mange arter, der vil uddø uden at vi har set dem en gang og mange andre, der tjener som mad, kan de måske ikke tilpasse sig.
Havet skal beskyttes og plejes på grund af det vi er alle afhængige.