Det symbolske dyr fra juleferien, rensdyret, har svært ved at følge den globale opvarmning ifølge en undersøgelse, der blev præsenteret på British Ecological Society (BES) årsmøde i Liverpool og offentliggjort i tidsskriftet Global Change Biology. Befolkningen krymper, og dem, der bliver født, bliver mindre og mindre.
Kan det være i fare for udryddelse? Måske. Lad os se hvorfor.
Rensdyret, der blev født i det norske Arktis i 1994, havde en vægt på 55 kg, men den der gjorde det i 2010 vejede tolv procent mindre, det vil sige 48 kg. 12% kan synes lidt, men det skal tages i betragtning for dette dyr vægt er meget vigtig for reproduktion og overlevelse af artenSom anført af Steve Albon, studielederen, der tilføjede: "Rapporter har vist, at når gennemsnitsvægten for voksne er mindre end 50 kg, lider befolkningen et alvorligt fald."
Overfladetemperaturer i Arktis er ifølge forskere 2,8 grader Celsius højere end i 2015, altså rensdyrene har flere og flere problemer med at fodre af lav og mos, da disse ikke længere er inden for rækkevidde af dem, da de er lukket under et islag om vinteren. En is, der falder på de snedækkede landskaber, der forhindrer disse dyr i at fodre.
Sult kan forårsage abort eller få barnet til at blive født med en meget lavere vægt end normalt, så meget at 61.000 rensdyr har sultet ihjel på Yamal-halvøen alenei Sibirien i løbet af vinteren 2013 til 2014 på grund af kraftig regn på sne.
Holdet har sporet arktiske rensdyr siden 1994, fanget og målt det fra 10 måneders alderen, den rute, det fulgte hver vinter, og den, det plejede at vende tilbage det følgende år under hensyntagen til dets størrelse og vægt.
Du kan læse hele undersøgelsen her (på engelsk).