Den afrikanske pingvin fanges i en 'økologisk fælde', der kan bringe den i fare. For at fodre og overleve går det til det marine økosystem i Benguela, hvor der indtil nu var en stor koncentration af mad; Alligevel, den overfiskeri, der er udført i årtier samt klimaændringerne, har reduceret mængden af fisk.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i bladet Current Biology, disse fugle begynder at have en masse problemer med at komme videre.
Et team af forskere fra universiteterne i Exter (Storbritannien) og Cape Town (Sydafrika) fulgte i samarbejde med videnskabelige repræsentanter fra regeringerne i Namibia og Sydafrika 54 unge afrikanske pingviner, der kom fra otte spredte kolonier i en stribe, der går fra Luanda (Angola) øst for Cape of Good Hope (Sydafrika).
Klimaændringer og menneskelig indvirkning på det marine økosystem forhindrer mange af disse unge fugle i at nå voksenalderen: mens overfiskeri har reduceret sardinbestanden, har saltvandens saltindhold ændret ruterne for sardiner og ansjoser, som foreslået af forskernes modeller, er reproduktionsgraden 50% lavere, end de ville være, hvis de kunne fodre, som deres tidligere generationer gjorde.
Forsker Richard Sherley måler en ung afrikansk pingvin.
Billede - Timothee Cook
Den afrikanske pingvin er et dyr, der er i fare for udryddelse. For at beskytte det foreslår forskerne at skabe områder, hvor de ikke kan fanges, bygge indhegnede områder med fiskeri, så pingviner kan fodre, eller øge antallet af sardiner.
Den sydafrikanske regering planlægger på sin side at gennemføre fiskerigrænser, hvilket sandsynligvis vil komme denne fugl til gode.
Du kan læse hele undersøgelsen her (på engelsk).