Konsekvenserne af klimaændringer er katastrofale for tusinder af dyrearter og planter over hele planeten. I dette tilfælde flytter vi tilbage til det nordøstlige Australien for at se Great Barrier Reef, der lider endnu en massiv hvidvask for andet år i træk.
Hvis dette fortsætter, hvad vil der ske med koralrevene?
Det store barriererev
Great Barrier Reef er et omkring 2.300 kilometer langt økosystem, der er erklæret verdensarv af UNESCO. Blegning er forårsaget af stigningen i temperaturen i marine farvande på grund af klimaændringer.
Det er stadig for tidligt at vide, om dets ødelæggende virkning vil kunne sammenlignes med sidste års blegning, der betragtes som den værste, der er registreret i Great Barrier Reef, hvor lignende tilfælde opstod i 1998 og 2002.
Det betyder ikke længere, om denne begivenhed er så dårlig eller værre end den forrige, den betyder kun, at verdens klima ændrer sig og bringer ekstreme begivenheder oftere til Great Barrier Reef.
Koraldød
Sidste års blegning af klimaændringer udslettede 22% af koraller i hele det 2.300 kilometer lange økosystem. Koraller har et specielt symbiotisk forhold til mikroskopiske alger kaldet zooxanthallae, som giver deres værter ilt og en del af de organiske forbindelser, de producerer gennem fotosyntese.
Med klimaforandringer og stigende temperaturer udsættes disse for miljømæssig stress, så mange koraller uddriver deres zooxanthallae en masse, og koralpolypperne efterlades uden pigmentering. Da de ikke har pigmentering, ser de næsten gennemsigtige ud på dyrets skelet.
Hvert år dør tusinder af koraller på grund af klimaændringer, og med den hastighed, som vi fortsætter med at forurene, stopper temperaturerne i havene og havene ikke.