Billede - Skærmbillede
Arktisk is smelter, og det gør det så hurtigt, at det kan forsvinde fuldstændigt om bare nogle få årtier. Og det er, når det opvarmes, kan det frosne lag, der flyder på det arktiske hav og dets omgivende have, ikke fortsætte med at eksistere.
Indtil nu har vi kendt, at ung is, det vil sige is, der kun er et par år gammel, smelter let i en varm sommer. Men desværre, også den ”gamle is” forsvinder.
Arktiske havismålinger er ikke komplette, så NASA-forskere har brugt en metode udviklet af University of Colorado (USA), der giver dem mulighed for at få en mere eller mindre klar idé om, hvordan laget har udviklet sig is fra 1984 indtil nu, siden kan måle temperatur, saltholdighed, tekstur og snedække der hviler på isen takket være passive mikrobølgeovninstrumenter.
Således skabte de en animation, der viser, hvordan isen har vokset og trukket sig sammen i de sidste 32 år.
Der er aldrig den samme mængde is. Hvert år øges det om vinteren og falder om sommeren. Dette er normalt. Isen, der overlever om vinteren, bliver tykkere efterhånden som den kan vokse mellem 1 og 3 meter i de første år og mellem 3 og 4 meter, når de er "gammel is". Sidstnævnte er følgelig mere modstandsdygtige over for bølger eller storme; Imidlertid, intet beskytter dem mod stigende temperaturer.
Walt Meier, en forsker ved NASA Goddard Center i Maryland, USA, sagde det det meste af den ældre is gik tabtog tilføjet:
I 1980 udgjorde flerårige lag mere end 20% af isdækket. I dag når de kun 3%.
Hvis tendensen ikke ændres, vil Arktis sandsynligvis snart få en isfri sommer.