På forårs- og tidlige sommernætter vil enhver observatør på Jordens nordlige halvkugle bemærke en lysende stjerne på himlen, højt oppe: en fremtrædende orange, ofte forvekslet med Mars. Er Arcturus, den klareste stjerne i stjernebilledet Bootes. Det er kendt for at være den klareste stjerne i hele det himmelske nord.
Derfor vil vi dedikere denne artikel til at fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om Arcturus, dets egenskaber og kuriositeter.
Arcturus, den klareste stjerne i hele det himmelske nord
De vurderer, at Arcturus er en kæmpe stjerne, der advarer om, hvad der vil ske med solen om omkring 5 milliarder år. Den enorme størrelse af Arcturus er resultatet af stjernens indre rotation, som er resultatet af dens fremskredne alder. 90 % af de stjerner, vi ser på himlen, behøver kun at bekymre sig om at gøre én ting: omdanne brint til helium. Når stjerner gør dette, siger astronomer, at de er i "hovedsekvenszonen". Solen gør netop det. Selvom temperaturen på solens overflade er mindre end 6.000 grader Celsius (eller 5.770 Kelvin for at være præcis), når dens kernetemperatur 40 millioner grader, hvilket skyldes kernefusionsreaktionen. Kernen vokser lidt efter lidt og ophober helium i den.
Hvis vi venter 5 milliarder år, vil den indre del af solen, den varmeste region, vokse sig stor nok til at udvide det ydre lag som en luftballon. Den varme luft eller gas vil optage et større volumen, og solen vil blive til en rød kæmpestjerne. I betragtning af dens masse indtager Arcturus et enormt volumen. Dens tæthed er mindre end 0,0005 densiteten af solen.
Farveændringen på en ekspanderende stjerne skyldes, at kernen nu er tvunget til at opvarme et større overfladeareal, hvilket er som en komet, der forsøger at varme hundrede gange med den samme brænder. Derfor falder overfladetemperaturen, og stjernerne bliver røde. Rødt lys svarer til et fald i overfladetemperaturen på cirka 4000 Kelvin eller mindre. Mere præcist er overfladetemperaturen på Arcturus 4.290 grader Kelvin. Arcturus' spektrum er forskelligt fra Solen, men ligner meget spektret af en solplet. Solpletter er "kolde" områder af Solen, så dette bekræfter, at Arcturus er en relativt kølig stjerne.
Arcturus funktioner
Når en stjerne udvider sig meget hurtigt, vil trykket ved at klemme kernen give sig lidt, og så vil stjernens centrum midlertidigt "lukke". Lyset fra Arcturus var dog stærkere end forventet. Nogle mennesker satser på, at dette betyder, at kernen nu også "genaktiveres" ved at fusionere helium til kulstof. Nå, med denne præcedens ved vi allerede, hvorfor Arcturus er så oppustet: varmen puster den op for meget. Arcturus er næsten 30 gange større end solen, og mærkeligt nok er dens masse næsten den samme som Astro Rey. Andre vurderer, at deres kvalitet kun er steget med 50 %.
I teorien vil en stjerne, der producerer kulstof fra helium i en kernefusionsreaktion, næppe udvise magnetisk aktivitet som solen, men Arcturus vil udsende bløde røntgenstråler, hvilket indikerer, at den har en subtil krone drevet af magnetisme.
En fremmed stjerne
Arcturus hører til Mælkevejens glorie. Stjernerne i glorien bevæger sig ikke i Mælkevejens plan som solen, men deres baner er i et stærkt skråplan med kaotiske baner. Dette kan forklare dens hurtige bevægelse på himlen. Solen følger Mælkevejens rotation, mens Arcturus ikke gør det. Nogen påpegede, at Arcturus kan være kommet fra en anden galakse og kollideret med Mælkevejen for mere end 5 milliarder år siden. Mindst 52 andre stjerner ser ud til at være i Arcturus-lignende baner. De er kendt som "Arcturus-gruppen."
Hver dag kommer Arcturus tættere på vores solsystem, men det kommer ikke nærmere. Den nærmer sig i øjeblikket omkring 5 kilometer i sekundet. For en halv million år siden var det en stjerne i sjette størrelsesorden, der var næsten usynlig nu den bevæger sig mod Jomfruen med en hastighed på mere end 120 kilometer i sekundet.
Bootes, El Boyero, er en let at finde nordlig konstellation, styret af den klareste stjerne i stjernebilledet Ursa Major. Næsten alle kan genkende pandeformen tegnet mellem Big Dippers ryg og hale. Håndtaget på denne pande peger i retning af Arcturus. Det er den klareste stjerne i den retning. Nogle "new age"-fanatikere tror, at der findes Arcturians, en teknologisk avanceret alien race. Men hvis der var et planetsystem, der kredsede om denne stjerne, ville det være blevet opdaget for længe siden.
Nogle historie
Arcturus opvarmer jorden som en stearinlysflamme i en afstand af 8 kilometer. Men lad os ikke glemme, at det er næsten 40 lysår fra os. Hvis vi erstatter solen med Arcturus, vil vores øjne se den 113 gange lysere, og vores hud vil hurtigt varme op. Hvis det gøres med infrarød stråling, ser vi, at den er 215 gange lysere end solen. Sammenligner man dens samlede lysstyrke med dens tilsyneladende lysstyrke (magnitude), anslås det, at den er 37 lysår fra Jorden. Hvis overfladetemperaturen er relateret til mængden af global stråling, den genererer, anslås det, at diameteren skal være 36 millioner kilometer, hvilket er 26 gange større end Solen.
Arcturus er den første stjerne, der bliver lokaliseret i løbet af dagen ved hjælp af et teleskop. Den succesrige astronom var Jean-Baptiste Morin, som brugte et lille brydende teleskop i 1635. Vi kan gentage eksperimentet meget omhyggeligt og for enhver pris undgå at pege teleskopet tæt på solen. Den angivne dato for at forsøge denne handling er oktober.
Når det kommer til baggrundsstjernerne, er Arcturus' bevægelse bemærkelsesværdig - en bue på 2,29 tommer om året. Blandt de klareste stjerner kun Alpha Centauri bevæger sig hurtigere. Den første til at bemærke Arcturus' bevægelse var Edmond Halley i 1718. Der er to ting, der får en stjerne til at udvise betydelig selvbevægelse: dens sande høje hastighed i forhold til omgivelserne og dens nærhed til vores solsystem. Arcturus opfylder begge disse betingelser.
Jeg håber, at du med denne information kan lære mere om Arcturus og dens egenskaber.