Da de globale gennemsnitstemperaturer stiger på grund af den globale opvarmning, forventes tørke at blive hyppigere og mere alvorlig i mange regioner på planeten. Der er en ny undersøgelse, der indikerer det terrestriske økosystemer tager længere tid at komme sig efter de seneste tørke end der var i det tyvende århundrede.
Stigningen i planetens gennemsnitstemperaturer kan føre til, at økosystemer ikke kommer sig helt tilbage. Dette ville føre til træernes død og derfor til en større emission af drivhusgasser.
Efter tørken
Holdet fra Christopher Schwalm fra Woods Hole Research Center i Falmouth, Massachusetts, USA og Josh Fisher fra NASA i samme land målte restitutionstiden efter tørke i forskellige regioner i verden. For at måle dette er der anvendt fremspring fra klimamodeller og målinger fra jorden.
Konklusionen af forskningen er, at det tager længere og længere tid for næsten alle landområder at komme sig efter en periode med tørke. Der er to regioner, der er særligt sårbare over for dette fænomen. Dette er området med troperne og dem i høje nordlige breddegrader. På disse to områder var restitutionstiden efter en tørkebegivenhed meget længere end i de andre områder.
Fra rummet kan du se alle skovene på planeten og andre økosystemer, der bliver ramt af tørke gentagne gange. Efterhånden som planetens gennemsnitstemperaturer stiger, bliver tørke hyppigere og mere intens.
Data for fremtiden
Data indsamlet i rummet gør det muligt at verificere disse simuleringer af tidligere og nuværende klima, hvilket igen hjælper med at reducere usikkerheden i fremtidige klimaprognoser.
Den tid, det tager for et økosystem at komme sig, er en afgørende parameter for at kunne vurdere muligheden for at overleve det samme i ekstreme situationer. Det hjælper også med at vide, hvad der er tærsklen, hvor træer begynder at dø af mangel på vand.
Kortere perioder mellem tørke kombineret med længere restitutionstider kan føre til udbredte træafledninger, hvilket reducerer de berørte landområders evne til at absorbere atmosfærisk kulstof.