La necesidad humana de explorar y transportar la imaginación a los lugares más misteriosos ha sido una práctica recurrente desde tiempos inmemoriales. Investigar las maravillas del sistema solar es un viaje que muchos se atreven a emprender. Si bien es cierto que la tecnología que tenemos hoy puede llevarnos más allá de los límites del planeta, eso no representa una barrera para cuestionar la existencia de la vida misma. Existen numerosas curiosidades del sistema solar que merecen la pena conocer.
En este artículo que vamos a contar cuáles son las principales curiosidades del sistema solar que más llaman la atención.
Composición del sistema solar
Los planetas varían ampliamente en tamaño. Júpiter sólo contiene más del doble de material que todos los demás planetas juntos. Nuestro sistema solar surge de la atracción de elementos en las nubes que contienen todos los elementos químicos que conocemos de la tabla periódica. La atracción fue tan fuerte que finalmente colapsó y todo el material se expandió. Los átomos de hidrógeno se fusionan en átomos de helio a través de la fusión nuclear. Así se formó el sol.
Hasta el momento hemos descubierto ocho planetas y el sol: Mercurio, Venus, Marte, la Tierra, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Hay dos tipos de planetas: interiores o terrestres y exteriores o gaseosos. Mercurio, Venus, Marte y la Tierra son terrestres. Están más cerca del sol y son sólidos. El resto, en cambio, son considerados planetas más alejados del sol y son considerados «gigantes gaseosos».
En cuanto a la situación de los planetas, se puede decir que giran en un mismo plano. Sin embargo, los planetas enanos giran con una gran inclinación. El plano en el que orbitan nuestro planeta y otros planetas se llama plano de la eclíptica. Además, todos los planetas giran alrededor del sol en la misma dirección, mientras que los cometas como el cometa Halley giran en la dirección opuesta.
Curiosidades del sistema solar
- El sol es nuestra estrella dominante, y es tan grande que incluso te sorprenderá descubrir que representa más del 99 % de la masa actual del sistema solar. Incluso sumando las masas de todos los planetas juntos no son igual al tamaño del sol.
- A pesar del tamaño del sol, y del hecho de que el sistema solar consiste no solo de los 8 planetas que conocemos, sino también de asteroides y objetos cósmicos, no equivalen a mucho espacio en él. La suma de sus masas es demasiado pequeña comparada con el vacío que existe entre cada elemento del sistema.
- Según la NASA, el sistema solar tiene 4.500 millones de años. Se forma a partir de una densa nube de gas y polvo de estrellas. Los datos sugieren que es probable que la nube colapse debido a las ondas de choque de una supernova cercana. La gravedad tuvo un papel fundamental para la formación de nuestro hogar.
- El sistema solar en sí ya representa un gran vacío, pero nuestro grupo de planetas alberga otro vacío más grande, la Vía Láctea. Gira alrededor de su centro a unos 828.000 kilómetros por hora y es uno de los brazos espirales conocido como Orión o Brazo Local.
- El sol es el objeto más grande del grupo planetario, seguido de Júpiter, que es 318 veces más masivo que la Tierra y 2,5 veces más masivo que todos los demás planetas juntos.
- Como la Tierra y todos los planetas, el sistema solar tiene su propio campo magnético protector. Está formado por iones en la atmósfera del sol que viajan en el viento solar y se extienden más allá de la órbita de Plutón. El resultado es una burbuja protectora que rodea todo el sistema solar.
- El ser humano se ha cuestionado siempre dónde se encuentran los bordes del sistema solar. Se descubrió que es la última barrera gravitatoria que sostiene al Sol, conocida como la Nube de Oort. Está formado por billones de cuerpos celestes restantes, como asteroides, cometas, etc.
- Nuestro sistema cuenta con más de 150 satélites, el planeta con más satélites es Saturno, que actualmente cuenta con 81 satélites, superando los 79 actuales de Júpiter.
- Con una temperatura promedio de alrededor de 450°C, Venus es el planeta más caliente de todo el sistema solar.
- El hielo de agua existe en todo el sistema solar, contrariamente al pensamiento anterior. Ahora sabemos que existe hielo en Marte, la Luna y otros cuerpos celestes como la luna Europa de Júpiter y el asteroide Ceres.
- Entre las curiosidades del sistema solar, encontramos que Júpiter tarda 1.433 días terrestres en completar su regreso al sol, mientras que el día de Júpiter solo dura 10 horas.
- Como era de esperar de un planeta masivo cercano, Júpiter tiene la magnetosfera más grande de todos los planetas, incluso más grande que el sol. Esta es la capa magnética responsable de desviar el viento solar, y cuanto más fuerte es el campo magnético, más grande es la magnetosfera. Por contexto, el campo magnético de Júpiter es 20.000 veces más fuerte que el de la Tierra.
- La composición de los planetas de nuestro sistema varía mucho, existiendo los llamados planetas terrestres, que en su mayoría son rocosos y metálicos. Pero también hay gigantes gaseosos compuestos principalmente de hidrógeno y helio. Mercurio, Venus, la Tierra y Marte pertenecen al primer grupo. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son todos gigantes gaseosos, también conocidos como «gigantes de hielo».
- Titán es la luna de Saturno, pero no es una luna cualquiera, ya que tiene características únicas en todo el sistema solar. Según los astrofísicos, volar en Titán sería mucho más fácil que en la Tierra, gracias a su baja gravedad y atmósfera espesa y de baja presión, dos elementos necesarios para el vuelo.
- Entre las órbitas de Marte y Júpiter, hay un cinturón que se extiende por lo menos 500 millones de kilómetros de espesor, donde los asteroides están densamente distribuidos. Se estima que hay al menos 960.000 objetos de este tipo orbitando en el llamado cinturón de asteroides del sistema solar.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las curiosidades del sistema solar y el resultado de lo que muestra el avance de la ciencia.