El ser humano ha temido siempre por el final del planeta. Este final se puede dar de numerosas formas. Una de ellas es a través del fin de nuestro sol. Cuándo se apagará el sol es algo que intriga a numerosas personas y científicos a lo largo de los años. Existen algunos estudios que señalan cuando se apagará el sol terminando con toda la vida en la Tierra.
En este artículo vamos a contarte cuándo se apagará el sol y qué estudios hay al respecto.
Características del sol
La atmósfera del Sol está dividida en tres regiones distintas: la fotosfera, la cromosfera y la corona solar. La fotosfera es la capa superficial visible del Sol y se encuentra en el fondo de la atmósfera. Por encima de la fotosfera se encuentran la cromosfera y la corona, que también irradian luz visible. Sin embargo, estas regiones sólo pueden observarse durante los eclipses solares, cuando la Luna pasa por delante del Sol, bloqueando su luz brillante.
Los ciclos del Sol han sido objeto de mucha investigación científica. Estos ciclos a menudo se caracterizan por cambios en el campo magnético del Sol, que a su vez impactan una variedad de fenómenos en la Tierra, como las erupciones solares, la formación de manchas solares y los cambios en el clima de la Tierra. A pesar de la complejidad de estos ciclos, los científicos continúan estudiándolos para comprender mejor el Sol y sus efectos en nuestro planeta.
Aunque hay más que explorar sobre el tema, la investigación científica ha establecido que el campo magnético del sol experimenta fluctuaciones en su intensidad con el tiempo. En concreto, se intensifica hasta su nivel máximo antes de debilitarse posteriormente hasta alcanzar finalmente un nivel mínimo de actividad.
A medida que la fuerza magnética del sol alcanza su punto máximo, genera una gran cantidad de erupciones solares, eyecciones y manchas solares en su superficie. Después de este período máximo de actividad, se produce una posterior disminución de estos fenómenos durante un cierto tiempo hasta que comienzan a aumentar nuevamente, y el ciclo se repite.
Actividad magnética y ciclos solares
Anteriormente, se aceptaba ampliamente que el Sol experimenta períodos alternos de turbulencia y tranquilidad aproximadamente cada 11 años. Este fenómeno cíclico está vinculado a la actividad magnética del Sol y se observa desde la Tierra mediante el estudio de las manchas solares y las erupciones solares.
Los científicos han estado discutiendo un cambio en la actividad solar durante más de diez años que podría conducir a un período de baja actividad conocido como mínimo solar, marcando el acercamiento del sol a la inactividad. Este período se ha comparado con el mínimo solar más notable de la historia registrada, el Mínimo de Maunder, que se extendió entre 1645 y 1715. Durante este tiempo, Europa experimentó la Pequeña Edad del Hielo, la era más gélida jamás registrada.
La ciencia tiene una oportunidad sin precedentes de descubrir los secretos del Sol con los posibles cambios en el ciclo solar. No obstante, los científicos observan diligentemente el comportamiento del Sol, ya que sus erupciones tienen el potencial de causar caos en nuestros sistemas de comunicación y redes eléctricas, la base misma de la tecnología de nuestra sociedad contemporánea.
Viento solar y erupciones
El viento solar y las erupciones son dos fenómenos estrechamente relacionados en la ciencia espacial. El viento solar es una corriente constante de partículas cargadas, en su mayoría electrones y protones, que emanan de la corona superior del Sol. Las erupciones, por otro lado, son explosiones repentinas de energía y materia que se originan en la superficie y la corona del Sol. Estas erupciones pueden tener efectos significativos en la Tierra, incluidas erupciones solares, eyecciones de masa coronal y tormentas geomagnéticas. Comprender la relación entre el viento solar y las erupciones es esencial para predecir y mitigar sus posibles impactos en nuestro planeta.
Además de emitir luz, el Sol también emite un flujo constante de partículas cargadas denominadas viento y calor solar. Este viento se mueve a una velocidad de aproximadamente 450 kilómetros por segundo por todo el sistema solar. Periódicamente, ciertas partículas pueden detonar en una erupción solar, lo que puede provocar la interrupción de los sistemas de comunicación y del suministro de energía a la Tierra a través de satélites.
Por lo general, las erupciones provienen de manchas solares, que son áreas frías de la fotosfera que se corresponden con el campo magnético interno del Sol. El Sol, como otras fuentes de energía, no es eterno. Ha existido durante 4.500 millones de años y casi la mitad del hidrógeno de su núcleo se ha consumido. En consecuencia, en aproximadamente cinco mil millones de años se agotará y el helio se convertirá en su principal combustible.
Después de asimilar la Tierra y otros planetas, el Sol estará a punto de expandirse y crecer hasta casi 100 veces su volumen actual. Una vez que se convierta en una gigante roja, continuará ardiendo durante aproximadamente mil millones de años antes de que finalmente explote y se convierta en una enana blanca del tamaño de la Tierra.
Cuándo se apagará el sol
A partir de cálculos realizados con datos de la sonda espacial Gaia, los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han determinado la fecha en la que el planeta Tierra encontrará su inevitable desaparición. Este evento ocurrirá debido al cese de la vida del sol.
Después de muchos cálculos, los expertos han llegado a la conclusión de que la edad del sol es aproximadamente de 4.570 millones de años, lo que lo sitúa en la etapa intermedia de su existencia. Actualmente se encuentra en una fase de relativa estabilidad, con su núcleo convirtiendo constantemente hidrógeno en helio. El comienzo del proceso de fusión significa la madurez del sol, a lo que los científicos llaman su llegada a la Secuencia Principal. Este periodo de tiempo será el más largo de la vida de la estrella, ya que el componente hidrógeno, que constituye el 70% de su masa total, alimentará el reactor nuclear durante aproximadamente 10.000 millones de años, según señala Rafael Bachiller del Instituto Astronómico Nacional.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre cuándo se apagará el sol.