Sabemos que las auroras boreales son fenómenos que suceden principalmente en la parte alta del hemisferio norte. Un en lugares como Noruega suele ocurrir las auroras boreales en determinados momentos del año. Sin embargo, hubo una aurora boreal en España durante la guerra civil que conmovió a todo el país. Como es de esperar, es un evento o para nada habitual.
En este artículo vamos a contarte cuando hubo una aurora boreal en España y todos los detalles sobre ello.
Cómo se forma una aurora boreal
La aurora boreal se puede apreciar como un brillo fluorescente que se puede observar en el horizonte. El cielo se tiñe de color y parece algo completamente mágico. Sin embargo, no es magia. Se trata de una relación directa con la actividad solar, la composición de la Tierra y las características que haya en la atmósfera en ese momento.
Las zonas del mundo donde se pueden ver son sobre los polos de la Tierra. Las auroras boreales se forman gracias a un bombardeo de partículas subatómicas que provienen del Sol en una de sus actividades conocidas como tormentas solares. Las partículas que se desprenden tienen distintos colores que van desde el violeta al rojo. Conforme se desplazan por el espacio exterior, se van topando con el campo magnético terrestre y se van desviando. Esta es la razón por la que sólo se puede ver en los polos terrestres.
Los electrones de los que están compuestas las emisiones de radiación solar producen una emisión espectral al encontrarse con la magnetosfera. En la magnetosfera hay gran presencia de moléculas gaseosas y gracias a esta capa de la atmósfera es por la que se puede proteger a vida. El viento solar provoca una excitación de los átomos que forman la luminiscencia que vemos en el cielo. La luminiscencia se va extendiendo hasta cubrir todo el horizonte.
No se sabe bien cuándo pueden ocurrir las auroras boreales, dado que no se tiene conocimiento completo de las tormentas solares. Se estima que tienen lugar cada 11 años, pero es un periodo aproximado. No se sabe exactamente cuándo tendrá lugar una aurora boreal para poder verla. Esto es una barrera grande a la hora de poder verlas, dado que viajar a los polos es caro y si encima no puedes ver la aurora, peor aún.
Cuándo hubo una aurora boreal en España
El 25 de enero de 1938, hace ahora 75 años, se produjo una aurora boreal que se pudo ver desde toda Europa. España, en plena guerra civil, ha vivido acontecimientos entre la sorpresa, el desconcierto y el miedo.
Un viento constante de partículas que soplan desde el sol barre la órbita de la Tierra y se propaga hacia los confines del sistema solar. Durante el evento, se producen erupciones violentas y eyecciones de masa coronal en el Sol, lo que aumenta considerablemente la cantidad de material transportado por este viento solar. Se trata de partículas cargadas (electrones y protones) que, al llegar a nuestro planeta, entran en la atmósfera a través de los polos siguiendo las líneas del campo magnético terrestre.
A medida que viajan a través de nuestra atmósfera, estas partículas del sol chocan con átomos y moléculas en la atmósfera, transportando parte de su energía a lo que se conoce en física como «estados electrónicos excitados». Dado que todos los sistemas tienden al estado de energía más bajo, los átomos y las moléculas de la atmósfera liberan el exceso de energía emitiendo luz de colores. El oxígeno emite luz verde, amarilla y roja, mientras que el nitrógeno emite luz azul.
Este resplandor conforma una de las maravillas naturales más bellas del cielo nocturno: la aurora boreal. Debido al mecanismo por el cual se forman, las auroras ocurren en regiones cercanas a los polos de la Tierra, y típicamente se forman en anillos irregulares entre 65 y 75 grados de latitud, llamados «regiones de auroras«. Groenlandia, Laponia, Alaska, la Antártida son algunos de los lugares donde las auroras son comunes. En el hemisferio norte, las auroras se denominan «norte» y «sur» en el sur.
Aurora boreal de la guerra civil
Los anillos aurorales pueden extenderse a latitudes más cercanas al ecuador cuando el sol experimenta un período de intensa actividad que provoca eyecciones particularmente violentas. Las auroras en latitudes tan bajas son raras, pero hay muchos casos bien documentados. La hermosa aurora fue vista desde Hawái en septiembre de 1859 y desde Singapur en 1909. Recientemente, el 20 de noviembre de 2003, se observaron auroras boreales en gran parte de Europa. También en España las auroras son tan raras que solo se pueden ver unos pocos cada siglos.
El 25 de enero de 1938, durante la Guerra Civil, la aurora boreal fue visible en toda la península. La luz rojiza, provocada principalmente por el helio y el oxígeno de la baja atmósfera, alcanzó su máximo entre las 20:00 horas y las 03:00 horas del día 26.
Testigos de cuando hubo una aurora boreal en España
Hay muchos testigos. Paco Bellido menciona algunos de ellos en su blog «El beso de la Luna» y destaca la descripción de José Luis Alcofar en su libro «La aviación legionaria en la Guerra Española». Según Alcofar, la aparición de estas insólitas luces en Barcelona tras una jornada de intenso bombardeo afectó mucho a la moral de la tropa. En este artículo, Juan José Amores Liza transcribe varios testimonios recogidos en Alicante. El diario ABC informaba el día 26 que en Madrid se pensaba que se trataba de un incendio lejano. Dado que el amanecer se puede ver desde el noroeste de la ciudad, se cree que las montañas de Pardo están ardiendo. Pero pronto se dedujo que se trataba de un fenómeno meteorológico debido a la altura y gran extensión de la luz.
El padre Luis Rhodes, entonces director del Observatorio del Ebro, publicó una nota explicativa en el Herald del día 27, describiendo la aurora como «un enorme abanico de luz que se abre hacia el cielo… Cada vez más blanca y brillante, a medida que si de un potente reflector enfocado en el cenit…»
Auroras boreales en otros lugares de Europa
En muchos otros lugares de Europa, de París a Viena, de Escocia a Sicilia, la aparición de la aurora ha dado lugar a muchas anécdotas. En muchos lugares, los bomberos fueron notificados de que se trataba de un incendio. El fenómeno también se vio en las Bermudas, donde se creía que se trataba de un barco en llamas. En los Estados Unidos, las tormentas solares han inhabilitado las comunicaciones por radio de onda corta.
En algunos ministerios católicos, el amanecer de 1938 está asociado con la profecía de Nuestra Señora de Fátima. En el segundo misterio, los niños dicen haberlo recibido de la Virgen el 13 de julio de 1917, y se puede leer así: «Cuando veas una noche iluminada por una luz desconocida, sabe que es porque Tu gran señal está en el nombre de Dios que castigará al mundo por sus pecados a través de guerras, hambrunas… Por supuesto, algunas personas vieron la gran señal en la aurora que declaraba la Segunda Guerra Mundial, por lo que esta tormenta solar a veces se llama «Tormenta de Fátima».
Más allá de interpretaciones e interpretaciones religiosas supersticiosas, la madrugada de 1938 supuso un hito especial en la Guerra Civil Española. Un episodio fugaz que puede hacer que uno mire al Cielo, algunos fascinados, otros aterrorizados, y muchos creen que hasta el Cielo está enfurecido por el salvajismo de la guerra.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre cuándo hubo una aurora boreal en España.