Cuál es la profundidad máxima del mar

Al igual que se estudia sobre las montañas más altas del mundo y cuáles son sus picos, también el ser humano ha intentado estudiar cuál es la profundidad máxima de los mares y océanos. Es cierto que esto es más difícil de calcular dado que saber cuál es la profundidad máxima del mar necesita de tecnología muy avanzada. El ser humano no puede bajar a pie ni nadando hasta las profundidades del mar al igual que lo hace con las montañas.

Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte cuáles la profundidad máxima del mar, sus características y que investigaciones hay al respecto.

Investigaciones

Después de meses de investigación, un equipo de científicos dice que finalmente tenemos la información «más precisa» hasta ahora sobre la parte más profunda de nuestro planeta. Son el resultado de una expedición de cinco profundidades que utilizó la tecnología más avanzada hasta la fecha para cartografiar las mayores depresiones de los fondos marinos de los océanos Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico y Antártico.

Algunos de estos sitios, como la Fosa de las Marianas de 10.924 metros de profundidad en el Océano Pacífico occidental, han sido inspeccionados muchas veces. Pero el proyecto de cinco profundidades también eliminó algunas incertidumbres restantes.

Durante años, dos lugares han competido por el punto más profundo del Océano Índico: parte de la fosa de Java frente a la costa de Indonesia y una zona de falla en el suroeste de Australia. Las rigurosas técnicas de medición empleadas por el equipo de Five Deeps confirmaron que Java fue el ganador.

Pero la depresión, que tiene 7.187 metros de profundidad, es en realidad 387 metros más baja de lo que sugerían los datos anteriores. Asimismo, en el Océano Austral, ahora hay un nuevo lugar donde tenemos que considerar el lugar más profundo. Es una depresión llamada Factorian Abyss, en el extremo sur de South Sandwich Trench, a una profundidad de 7.432 metros.

En la misma fosa, hay otra más profunda al norte (Meteor Deep, 8.265 metros), pero técnicamente está en el Océano Atlántico, ya que la línea divisoria con el Polo Sur comienza a los 60º de latitud sur. El punto más profundo del Océano Atlántico es la Fosa de Puerto Rico a 8.378 metros en un lugar llamado Brownson Deep.

La expedición también identificó Challenger Deep a 10.924 metros en la Fosa de las Marianas como el punto más profundo del Océano Pacífico, por delante del Horizon Deep (10.816 metros) en la Fosa de Tonga.

Cuál es la profundidad máxima del mar

Los nuevos datos de profundidad se publicaron recientemente en un artículo en la revista Geoscience Data. Su autora principal es Cassie Bongiovanni de Caladan Oceanic LLC, la compañía que ayudó a organizar Five Deeps. La expedición fue dirigida por Victor Vescovo, un financiero y aventurero de Texas.

El ex reservista de la Marina de los EE. UU. Quería ser la primera persona en la historia en sumergirse en el punto más profundo de los cinco océanos, y logró ese objetivo cuando llegó a un lugar en el Polo Norte llamado Molloy Deep (5.551 metros) el 24 de agosto de 2019.  Pero mientras Vescovo establecía récords en su submarino, su equipo científico tomaba medidas sin precedentes de la temperatura y la salinidad del agua en todos los niveles hasta el lecho marino.

Esta información es fundamental para corregir las lecturas de profundidad (conocidas como caídas de presión) de las ecosondas de los barcos de apoyo submarinos. Por lo tanto, las profundidades se informan con gran precisión, aunque tengan un margen de error de más o menos 15 metros.

Ignorancia sobre cuál es la profundidad máxima del mar

Poco se sabe actualmente sobre el fondo marino. Aproximadamente el 80 % del lecho marino del mundo queda por inspeccionar utilizando los estándares técnicos modernos utilizados por Five Deeps. «Durante un período de 10 meses, mientras visitábamos estos cinco sitios, mapeamos un área del tamaño de Francia continental», explicó Heather Stewart, miembro del equipo del Servicio Geológico Británico. «Pero dentro de esa área, hay otra área completamente nueva del tamaño de Finlandia, donde nunca antes se había visto el lecho marino», agregó. Según los expertos, esto «solo muestra lo que se puede hacer y lo que se debe hacer».

Toda la información recopilada se proporcionará al proyecto Nippon Foundation-GEBCO Seabed 2030, cuyo objetivo es producir mapas de profundidad del océano a partir de varias fuentes de datos para fines de esta década.

Mapas del océano

La implementación de este tipo de mapa es importante en muchos sentidos. Son, por supuesto, esenciales para la navegación y para el tendido de cables y tuberías submarinos. También se utiliza para la gestión y conservación de la pesca, ya que la vida silvestre tiende a congregarse alrededor de los montes submarinos.

Cada montaña submarina está en el corazón de la biodiversidad. Además, el fondo marino agitado afecta el comportamiento de las corrientes oceánicas y la mezcla vertical del agua. Esta es información necesaria para mejorar los modelos que predicen el cambio climático futuro, ya que los océanos juegan un papel clave en el movimiento del calor alrededor del planeta.

Buenos mapas del fondo del océano son esenciales si queremos entender exactamente cómo subirá el nivel del mar en diferentes partes del mundo.

Lo que se sabe hasta ahora sobre el océano

La profundidad media del océano es de 14.000 pies (2,65 millas). El punto más profundo del océano, conocido como Challenger Deep, se encuentra bajo el Océano Pacífico occidental en el extremo sur de la Fosa de las Marianas, cientos de kilómetros al suroeste del territorio estadounidense de Guam. Challenger Deep tiene aproximadamente 10,994 metros (36,070 pies) de profundidad. Se llamó así porque el HMS Challenger fue el primer barco en realizar las primeras mediciones de la profundidad del pozo en 1875.

Esta profundidad supera la montaña más alta del mundo, el Monte Everest (8.846 metros = 29.022 pies). Si el Everest estuviera en la Fosa de las Marianas, el océano lo cubriría, dejando alrededor de otros 1,5 kilómetros (alrededor de 1 milla de profundidad). En su punto más profundo, las presiones alcanzan más de 15 000 libras por pulgada cuadrada. En comparación, los niveles de presión diarios al nivel del mar son de aproximadamente 15 libras por pulgada cuadrada.

La parte más profunda del Océano Atlántico se encuentra en la Fosa al norte de Puerto Rico. La zanja tiene 8.380 metros (27.493 pies) de profundidad, 1.750 kilómetros (1.090 millas) de largo y 100 kilómetros (60 millas) de ancho. El punto más profundo es el Abismo de Milwaukee en el noroeste de Puerto Rico.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre cuales la profundidad máxima del mar.