Tučňák africký je chycen v „ekologické pasti“, která by jej mohla ohrozit. Aby se nakrmil a přežil, jde do mořského ekosystému Benguela, kde dosud byla velká koncentrace jídla; Nicméně, nadměrný rybolov prováděný po celá desetiletí, jakož i změna klimatu snížily množství ryb.
Podle studie publikované v časopise Current Biology, tito ptáci začínají mít velké problémy se dostat vpřed.
Tým vědců z University of Exter (Velká Británie) a Cape Town (Jihoafrická republika) ve spolupráci s vědeckými zástupci vlád Namibie a Jižní Afriky sledoval 54 mladých afrických tučňáků, kteří pocházeli z osmi rozptýlených kolonií v pás, který vede z Luandy (Angola) na východ od mysu Dobré naděje (Jižní Afrika).
Změna klimatu a dopad člověka na mořský ekosystém způsobují, že mnoho z těchto mladých ptáků nedosáhne dospělosti: zatímco nadměrný rybolov snížil počet obyvatel sardinek, slanost vod změnila trasy sardinek a ančoviček, jak naznačují modely výzkumníků, míra reprodukce je o 50% nižší, než by byla, kdyby se mohla krmit tak, jak to dokázaly jejich minulé generace.
Africký tučňák je zvíře, kterému hrozí vyhynutí. V rámci ochrany vědci navrhují vytvoření oblastí, kde nemohou být uvězněni, budování oplocených oblastí s rybolovem, aby se tučňáci mohli krmit, nebo zvýšení počtu sardinek.
Vláda Jihoafrické republiky plánuje zavést omezení rybolovu, která tomuto ptákovi pravděpodobně prospějí.
Můžete si přečíst celou studii zde (v angličtině).