Rostliny nejsou jen bytosti, které produkují tolik potřebný kyslík, ale nyní mohou také pomoci vědcům vylepšovat modely změny klimatu díky technice vyvinuté Josep Penuelas, výzkumný pracovník Centra pro ekologický výzkum a lesnické aplikace (CREAF-UAB).
Tato technika založená na analýze obrazů dálkového průzkumu Země získaných ze satelitů umožní vědcům jasnější a stručnější představu o budoucnosti, která nás čeká.
Existuje celá řada jehličnanů, jako jsou borovice nebo jedle, které, protože jsou to vždyzelené rostliny, bylo pro vědce velmi obtížné zachytit, jak se během celého roku mění fotosyntéza prováděná těmito listy. Nyní však zjistili, že v chladnějších měsících je produkce chlorofylu (pigmentu, který dává zelenou barvu listům a je zodpovědný za fotosyntézu) snížena ve prospěch jiných pigmentů: karotenoidů (načervenalé barvy) nebo oranžové barvy. .
Díky dálkovému průzkumu množství chlorofylu a karotenoidů ze satelitů budou moci zaznamenávat všechny sezónní změny, některé změny, které se podle Peñuelasa shodují a následují stejný vzorec jako rychlost fotosyntézy, stejně jako hrubá primární produkce ekosystému, což je celkové množství oxidu uhličitého, který je fixován v listech během fotosyntézy.
Znát tedy podíl chlorofylu a karotenoidů, budou schopni lépe odhadovat množství uhlíku, které různé ekosystémy během roku sekvestrují, což zase poslouží k lepší projekci změny klimatu, protože se jedná o jev, který mění cykly rostlin.
Znalost účinků změn, ke kterým v podnebí dochází v rostlinách i ve zvířatech, nám pomůže pochopit, co se děje na planetě Zemi.