El relieve de nuestra penĆnsula destaca por ser un relieve montaƱoso. Las cordilleras de EspaƱa se caracterizan por tener un relieve accidentado y dividido en diferentes altitudes, mesetas y depresiones. Gracias a este tipo de relieves es que existen especies endĆ©micas y exclusivas de nuestra penĆnsula. Para saber mĆ”s sobre las caracterĆsticas del relieve, puedes consultar quĆ© es el relieve.
Por ello, vamos a dedicar este artĆculo a contarte cuĆ”les son las principales caracterĆsticas de las cordilleras de EspaƱa, su relieve y su importancia.
Relieve de EspaƱa
El territorio de EspaƱa cubre 505.956 kilĆ³metros cuadrados e incluye la mayor parte de la PenĆnsula IbĆ©rica, las Islas Baleares, las Islas Canarias y las ciudades de Ceuta y Melilla en el norte de Ćfrica.
La topografĆa que presenta EspaƱa en la actualidad es el resultado de millones de aƱos de historia geolĆ³gica, profundamente influenciada por el choque de las placas africana y euroasiĆ”tica. Sumado a esto, procesos endĆ³genos como la actividad volcĆ”nica y procesos exĆ³genos provocados por factores externos como el agua y el viento crean diferentes formaciones geolĆ³gicas dentro del territorio.
Por ello, EspaƱa presenta una gran diversidad en la topografĆa de sus territorios peninsulares, insulares y zonas sumergidas. Para conocer quĆ© tipo de relieve hay en EspaƱa, primero debemos entender las caracterĆsticas que lo configuran. Primero, echemos un vistazo a las caracterĆsticas del terreno de la penĆnsula:
- Altitud: La altitud media es de 660 metros.
- Forma: Debido al ancho de 1094 kilĆ³metros de este a oeste, sumado a la extensiĆ³n y linealidad de la costa, su forma es bastante maciza, cuadrangular y casi equilĆ”tera.
- Sistema MontaƱoso: A excepciĆ³n de la Sierra IbĆ©rica y la Sierra Litoral Catalana, las montaƱas discurren de este a oeste y forman una barrera natural contra los vientos hĆŗmedos del OcĆ©ano AtlĆ”ntico.
- DistribuciĆ³n interna del terreno: El territorio de EspaƱa estĆ” organizado en unidades de la meseta central, que representan el 45% de la superficie terrestre de EspaƱa. Rodeado de crestas, depresiones y montaƱas perifĆ©ricas.
Las caracterĆsticas del relieve insular espaƱol se pueden dividir en lo siguiente:
- Islas Baleares: En comparaciĆ³n con las Islas Canarias, su relieve es ligeramente mĆ”s montaƱoso. AdemĆ”s, las Islas Baleares forman una prolongaciĆ³n geogrĆ”fica de las MontaƱas BĆ©ticas en el Mar MediterrĆ”neo, por lo que presentan una topografĆa peninsular. Por otro lado, las Islas Canarias son completamente independientes debido a su origen volcĆ”nico y ubicaciĆ³n.
- Islas Canarias: formado por magma expulsado de la zona de falla de la placa africana, y el magma se solidificĆ³ para formar islas. En estas Islas Canarias, donde la actividad volcĆ”nica sigue activa, el terreno es volcĆ”nico y solemos encontrar calderas, conos, calderas, malpaĆses, caƱones y glaciares.
Ahora que ya conoces las caracterĆsticas generales de los relieves peninsulares e insulares, vamos a detallar las distintas unidades de relieve en EspaƱa.
Cordilleras de EspaƱa
Meseta central
Es la principal caracterĆstica topogrĆ”fica de EspaƱa, una vasta llanura atravesada por rĆos que finalmente desembocan en el OcĆ©ano AtlĆ”ntico. Abarca el centro de la PenĆnsula IbĆ©rica, pasando por las comunidades de Castilla-LeĆ³n, Castilla-La Mancha y Extremadura. A su vez, el altiplano se encuentra dividido en dos regiones por el sistema cordillerano central:
- Submeseta norte o depresiĆ³n del Duero: atravesada por el rĆo Duero, que desemboca en el OcĆ©ano AtlĆ”ntico. Para mĆ”s informaciĆ³n sobre este rĆo, puedes consultar el artĆculo sobre el valle del Ebro.
- Submeseta o depresiĆ³n sur Tajo-Guadiana y La Mancha: atravesada por los rĆos Tajo y Guadiana, importantes para la cuenca hidrogrĆ”fica.
Sistema montaƱoso
Por otro lado, hay tres grupos de montaƱas en el territorio espaƱol, veamos cuƔles son:
MontaƱas dentro de Meseta
Dos de ellos, como su nombre indica, se encuentran en el centro de la meseta:
- MƔs al norte se encuentra el Sistema Central: formado por las sierras de Somosierra, Guadarrama, Gredos y Gata, siendo Almanzor el pico mƔs alto.
- Un poco mĆ”s al sur se encuentran los Montes Toledo: una cadena montaƱosa mĆ”s baja. AllĆ se encuentra la Sierra de Guadalupe y Las Villuercas, el pico mĆ”s alto de la sierra.
MontaƱas alrededor de la meseta
Las montaƱas que bordean la Meseta Central son:
- Montes de LeĆ³n: En el noroeste, sus montaƱas no son muy altas, y el pico Teleno es el mĆ”s alto.
- Cordillera CantĆ”brica: Al norte ya lo largo de la costa cantĆ”brica. AquĆ hay montaƱas de gran altura, siendo la Torre de Cerredo el pico mĆ”s alto. Para conocer mĆ”s, puedes consultar el relieve de la cordillera CantĆ”brica.
- Sistema IbĆ©rico: Por el este, separa la Meseta Central del Valle del Ebro. El pico Moncayo es el mĆ”s alto en este sistema. Puedes consultar mĆ”s informaciĆ³n sobre el Sistema IbĆ©rico aquĆ.
- Sierra Morena: Por el sur, cadena montaƱosa que separa la Meseta Central del Valle del Guadalquivir. Las montaƱas no son muy altas, aquĆ encontramos la Sierra Madrona, siendo la BaƱuela la mĆ”s alta. Es interesante ver cĆ³mo esta sierra estĆ” relacionada con la depresiĆ³n del Guadalquivir.
Cordilleras de EspaƱa fuera de la meseta
En los confines mƔs alejados de la meseta central encontramos las siguientes cadenas montaƱosas:
- Macizo Gallego: En el noroeste son mƔs bajas, pero la Cabeza de Manzaneda es la mƔs alta.
- MontaƱas Vascas: En el norte, entre los Pirineos y la Cordillera CantƔbrica. Su pico Corey constituye la mayor altitud.
- Pirineos: TambiĆ©n en el norte, forman la frontera natural entre EspaƱa y Francia. Son montaƱas de gran altura, siendo el pico mĆ”s alto el Aneto. No te pierdas mĆ”s detalles sobre la flora y la fauna de los Pirineos en el siguiente artĆculo de EcologĆa Verde, o visita nuestra secciĆ³n sobre los Pirineos.
- Sistema Costero CatalƔn: Al este de la meseta, es una cadena montaƱosa paralela a la costa mediterrƔnea. Montserrat y Montseny constituyen las elevaciones mƔs altas.
- Sistemas BĆ©ticos: Se ubican al sureste de la Meseta y estĆ”n formados por las cordilleras PenibĆ©tica y SubbĆ©tica. Puedes conocer mĆ”s sobre esta Ć”rea en el artĆculo sobre las cordilleras BĆ©ticas.
Depresiones
En EspaƱa encontramos dos grandes depresiones fuera de la meseta central. Son sitios planos y de baja elevaciĆ³n entre montaƱas con rĆos que los atraviesan. Veamos cuĆ”les son:
- DepresiĆ³n del Ebro: una llanura triangular en el noreste de EspaƱa, entre los Pirineos, las MontaƱas IbĆ©ricas y la costa catalana. El rĆo Ebro lo atraviesa. Para mayor informaciĆ³n sobre rĆos, consulta las cuencas hidrogrĆ”ficas de EspaƱa.
- DepresiĆ³n del Guadalquivir: TambiĆ©n de forma triangular, situada en el suroeste de EspaƱa, entre las montaƱas Morena y BĆ©tica. EstĆ” atravesado por el rĆo Guadalquivir, un rĆo de gran relevancia. Si deseas conocer mĆ”s sobre este rĆo, visita el artĆculo que detalla su historia y biodiversidad.
Islas
Como comentƔbamos anteriormente, el territorio espaƱol comprende dos grandes islas, que en realidad son archipiƩlagos, es decir, un conjunto de islas:
- Islas Baleares: consta de 5 islas: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. EstƔn situados en la costa mediterrƔnea en el este de EspaƱa. El relieve del archipiƩlago no es tan montaƱoso, con la sierra de Tramuntana al norte de Mallorca y el pico mƔs alto es el Puig Major.
- Islas Canarias: Son 7 islas las que componen el archipiĆ©lago, Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, El Hierro y La isla de La Palma. TambiĆ©n se encuentran sobre el OcĆ©ano AtlĆ”ntico en Ćfrica occidental. El terreno aquĆ es montaƱoso de origen volcĆ”nico. El pico mĆ”s alto, el Teide, se encuentra en Tenerife y es el mĆ”s alto de toda EspaƱa.
Costas
Finalmente, EspaƱa cuenta con un amplio litoral dividido en tres tramos, que son:
- Cornisa cantĆ”brica: la costa norte, que se extiende desde la frontera con Francia hasta la punta de la Estaca de Bares. AllĆ encontramos muchos acantilados.
- Costa MediterrƔnea: Desde el Estrecho de Gibraltar hasta la frontera francesa, es el litoral mƔs extenso de EspaƱa.
- Costa AtlĆ”ntica: Desde la punta de la Estaca de Bares hasta el Estrecho de Gibraltar. En realidad se divide en tres partes: desde la punta de Estaca de Bares hasta la rĆa del MiƱo (norte de Portugal); desde la frontera sur de Portugal hasta el Estrecho de Gibraltar; y la costa de las Islas Canarias.
Espero que con esta informaciĆ³n puedan conocer mĆ”s sobre las cordilleras de EspaƱa y sus caracterĆsticas.