Sabemos que hay miles de millones de estrellas repartidas por todo el universo que conforman constelaciones. Una de las constelaciones que llama la atención es Ofiuco. La constelación de Ofiuco es una de las 88 constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Su nombre proviene del latín y significa «domador de la serpiente». Se encuentra en el hemisferio celestial sur y se extiende a través del ecuador celeste, por lo que también se puede observar desde el hemisferio norte durante los meses de verano.
En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre la constelación de Ofiuco, su símbolo, características y mucho más.
Constelación de Ofiuco y su símbolo
Ofiuco es una constelación bastante especial, ya que es la única en el zodíaco que no ha sido oficialmente reconocida como una de las doce constelaciones tradicionales del zodíaco. A pesar de ello, su presencia en la eclíptica, la trayectoria aparente del Sol a través del cielo, ha llevado a algunos astrólogos a incluirlo en el zodíaco y atribuirle influencias astrológicas.
El símbolo de Ofiuco está representado por una figura humana sosteniendo una serpiente. Esta imagen simboliza la leyenda asociada a la constelación. Según la mitología griega, Ofiuco representa a Asclepio, el dios de la medicina y la curación. Asclepio era conocido por su habilidad para traer a los muertos de vuelta a la vida, lo que generaba preocupación entre los dioses del Olimpo.
Algo de historia
En la historia, Zeus, el rey de los dioses, decidió matar a Asclepio con un rayo para mantener el equilibrio en el mundo de los vivos y los muertos. Como homenaje a sus habilidades médicas, Asclepio fue colocado en el cielo como la constelación de Ofiuco. La serpiente que sostiene en sus manos es el símbolo de la medicina, relacionado con el bastón de Asclepio, que a menudo se representa con una serpiente enroscada alrededor.
Aunque Ofiuco puede no tener el reconocimiento amplio que tienen las constelaciones tradicionales del zodíaco, su historia y simbolismo lo convierten en un punto de interés tanto para astrónomos como para aquellos interesados en la mitología griega y la astrología.
En la antigüedad, los griegos lo asociaban con Asclepio, el semidiós fundador de la medicina. Como hijo único de Apolo y Colonis, recibió la guía médica del centauro Quirón. Cuando Asclepio fue asesinado por Zeus, los dioses lo devolvieron a la vida con la condición de que viviera para siempre en las alturas. Para diferenciarlo de otras leyendas olímpicas, lo hizo sostener dos serpientes. En ese momento, se consideraban símbolos de renacimiento debido a su capacidad de cambiar de piel para comenzar un nuevo ciclo. Según la mitología griega, así se formó la constelación de Ofiuco.
En el cielo nocturno se puede ubicar en una ascensión recta de 17h y una declinación de 0º. Como está cerca del ecuador, puedes ver los hemisferios norte y sur. Especialmente a finales de diciembre y principios de enero cuando está en su máxima visibilidad en el cielo.
Hoy en día, la constelación se conoce como Ofiuco porque así fue como los romanos adaptaron la leyenda al latín. Si se siguiera la tradición griega, esta constelación en realidad se conocería como «Asclepio», el domador de serpientes.
El número 13 del Zodíaco
Es una constelación tenue pero muy grande en el cielo, difícil de ver en lugares con mucha contaminación lumínica. Ofiuco también es un signo del zodiaco. Es el número 13 porque está en parte entre Sagitario y Escorpio y el sol también pasa por ese signo. Para establecer calendarios y determinar las estaciones, los antiguos astrónomos registraban las constelaciones que eran visibles antes del amanecer y después del atardecer. De esta forma dividieron el zodíaco en doce partes iguales, cada una de las cuales recibió el nombre de una constelación. Este conjunto se llama Zodíaco porque la mayoría de ellos llevan nombres de animales.
Actualmente conocemos 13 (12 más Ofiuco), y el tiempo que pasa el Sol en cada constelación es variable, entre 6 y 38 días. Tiene estrellas tenues, pero también algunas muy interesantes, y la parte más bonita de esta constelación es la más cercana a la Vía Láctea, donde podemos ver preciosos cúmulos estelares. Una de las estrellas más interesantes es la famosa estrella de Barnard, porque es una estrella con una alta rotación. De hecho es la más rápida en el fondo de las estrellas, moviéndose alrededor de 10,3 segundos de arco por año. Cubre el tamaño aparente de la luna llena durante 180 años.
Estrellas más importantes de la constelación de Ofiuco
Dentro de la constelación de Ofiuco, podemos encontrar varias estrellas interesantes y significativas. Una de ellas es Rasalhague, también conocida como Alpha Ophiuchi. Es la estrella más brillante de Ofiuco y se encuentra a una distancia de aproximadamente 47 años luz de la Tierra. Rasalhague es una estrella de color blanco-azulado y pertenece al tipo espectral A5. Su nombre deriva del árabe y significa «cabeza del portador de la serpiente».
Otra estrella notable en Ofiuco es Sabik, designada como Eta Ophiuchi. Sabik es una estrella binaria compuesta por dos estrellas muy cercanas entre sí. Se trata de una estrella gigante de tipo espectral A1 y una estrella subgigante de tipo espectral A2. Juntas, emiten una luz blanca-azulada y se encuentran a una distancia de aproximadamente 88 años luz de la Tierra. El nombre Sabik también proviene del árabe y significa «anterior» o «primera».
La estrella Barnard mencionada anteriormente es una enana roja y una de las estrellas más cercanas a nuestro sistema solar, a tan solo 5.9 años luz de distancia. Es conocida por su rápido movimiento a través del cielo, lo que la convierte en una estrella interesante para los astrónomos.
Además de estas estrellas mencionadas, Ofiuco alberga una gran cantidad de estrellas más débiles, pero que en conjunto contribuyen a la belleza y complejidad de esta constelación.
Como pueden ver, Ofiuco ha destacado bastante por ser el número 13 de las constelaciones del Zodiaco y por su belleza. Espero que con esta información puedan conocer más sobre la constelación de Ofiuco, su símbolo y sus características.