La constelación de Capricornio tiene una importancia significativa como una de las 12 constelaciones del zodíaco y se encuentra entre las 88 constelaciones modernas. Situada dentro del zodíaco, específicamente dentro de la región de la esfera celeste definida por la trayectoria del Sol en el cielo conocida como eclíptica, es donde se encuentra la constelación de Capricornio.
En este artículo vamos a contarte cuáles son las características, origen y mucho más de la constelación de Capricornio.
Características de la constelación de Capricornio
Capricornio, una de las constelaciones del zodíaco, se encuentra entre Acuario y Sagitario. Adyacente a Capricornio, tenemos el Águila (Aquila), el Microscopio (Microscopium) y el Pez del Sur (Piscis Austrinus).
Capricornio, al igual que las demás constelaciones del zodíaco, ha sido reconocida desde la antigüedad. Está incluida en las constelaciones modernas, pero su existencia ya está registrada en el Almagesto de Ptolomeo, una obra astronómica publicada en el siglo II d.C.
En la jerarquía de las constelaciones modernas, Capricornio ocupa el puesto 40 en términos de tamaño cuando se ordenan de menor a mayor. Con una superficie de 414 grados cuadrados en la esfera celeste, contribuye a la vasta extensión del cielo nocturno.
Situada en el cuarto cuadrante del hemisferio sur, la constelación es visible desde cualquier latitud inferior a 60 grados sur, debido a su ubicación específica. El Objeto Messier 30 y varias lluvias de meteoritos, incluidas las Capricornidas Alfa y Beta, son características notables dentro de esta constelación.
Origen mitológico
Hace unos dos milenios, la constelación de Capricornio desempeñaba un papel importante al marcar el solsticio de invierno cuando el Sol la atravesaba. Este evento celestial llevó a la asociación de Capricornio con el inicio del invierno. Sin embargo, esta correlación ya no es válida en la actualidad debido a la precesión de los equinoccios, lo que ha provocado que el solsticio de invierno se produzca dentro de los límites de la constelación de Sagitario.
Estrellas de la constelación de Capricornio
Capricornio, la segunda constelación más oscura de la esfera celeste, sólo está detrás de Cáncer en términos de brillo. Dentro de Capricornio, hay simplemente una estrella que posee una magnitud aparente inferior a 3, y apenas 4 estrellas con magnitudes aparentes que oscilan entre 3 y 4. Todas las estrellas restantes dentro de la constelación exhiben magnitudes aparentes más altas.
La mitología griega ofrece varios mitos que explican el origen de esta constelación en particular. Existe un mito muy extendido que asocia esta constelación en particular con el semidiós Pan. La historia cuenta que Pan logró evadir las garras del monstruoso Tifón saltando a un río y transformando un lado de su cuerpo en el de un pez, mientras mantenía la otra mitad como una cabra. Como tributo a su inteligencia, el poderoso Zeus le otorgó una constelación en el cielo.
Existe un mito que conecta la constelación de Capricornio con una ninfa llamada Amaltea, quien jugó un papel importante en la mitología griega al criar al dios Zeus. Según una versión del mito, Zeus, abrumado por su propio poder, rompió accidentalmente uno de los cuernos de Amaltea. Este cuerno en particular, conocido como cornucopia o cuerno de la abundancia, estaba lleno de abundantes frutas y flores. En homenaje a Amaltea, se dice que Zeus formó la constelación de Capricornio.
Deneb Algedi (Delta Capricorni)
Situado a 39 años luz de nuestro sistema solar, el sistema estelar conocido como Delta Capricorni comprende cuatro cuerpos celestes. Dentro de este sistema existe una estrella binaria primaria, Delta Capricorni A, que está acompañada por dos componentes adicionales.
A lo largo de la historia, la estrella ha sido comúnmente conocida como Deneb Algedi en árabe, un nombre que se traduce como «la cola de la cabra». Con una magnitud aparente total de 2,81, el sistema estelar en cuestión brilla intensamente. Como resultado, Delta Capricorni tiene la distinción de ser la estrella más luminosa de la constelación de Capricornio.
Dabih, también conocido como Beta Capricorni
Dentro del ámbito de los sistemas estelares, Beta Capricorni es un excelente ejemplo, con una colección de nada menos que cinco estrellas. Con la ayuda de un telescopio de calibre moderado, es una tarea sencilla identificar dos de estas estrellas. El miembro dominante de este sistema brilla intensamente como un gigante naranja, irradiando con una magnitud aparente de 3,08.
Con una magnitud aparente de 3,05, todo este sistema estelar tiene la distinción de ser el segundo más brillante de la constelación, situada a una asombrosa distancia de 328 años luz de nuestro sistema solar.
Al Giedi (Alpha2 Capricorni)
Con una magnitud aparente de 3,58, Alpha2 Capricorni reclama con orgullo el título de la tercera estrella más brillante de su constelación. Conocido como Al Giedi, este cuerpo celeste deriva su nombre del término árabe al-jaddi, que se traduce como «cabra».
Compuesto por tres estrellas, este cuerpo celeste no es simplemente una sola estrella, sino más bien un sistema estelar. Está formado por una estrella primaria y una estrella binaria como componente secundario. Situado a una distancia de 106 años luz de nuestro propio sistema solar.
Alpha Capricorni, un sistema binario formado por las estrellas Alpha2 Capricorni y Alpha1 Capricorni, se encuentra aproximadamente a 570 años luz de nuestro planeta. A pesar de sus distintas identidades, estas estrellas se conocen comúnmente como Alfa Capricorni debido a su proximidad en el cielo nocturno.
Nashira (Gamma Capricorni)
Nashira, la afortunada, es el nombre tradicional que se le da a Gamma Capricorni, que ostenta la distinción de ser la cuarta estrella más luminosa de la constelación. Con una magnitud aparente de 3,67, brilla intensamente en el cielo nocturno. El nombre Nashira proviene de la frase árabe «sa’d nashirah».
Zeta Capricorni
Es una estrella situada a unos 139 años luz de nuestro sistema solar. La última estrella de la constelación, Zeta Capricorni, posee una magnitud aparente inferior a 4. Esta estrella en particular es un sistema binario y exhibe una magnitud aparente combinada de 3,74. Compuesto por una gigante amarilla como componente principal y una enana blanca como componente secundario, este sistema estelar está situado aproximadamente a 390 años luz de nuestro planeta.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la constelación de Capricornio y sus características.