Imagen – Claudio Álvarez
Las plantas y los animales, incluyéndonos a nosotros los humanos, necesitan miles a veces millones de años para adaptarse a unas nuevas condiciones medioambientales. El problema con el cambio climático actual es que lo estamos acelerando, lo que provoca lo que algunos llaman ya la sexta extinción masiva.
Muchas especies animales y vegetales están desapareciendo y/o en riesgo de desaparecer. Para final de siglo, el planeta Tierra se verá muy diferente a menos que se haga algo para evitarlo. Mientras tanto, de seguir así el ecólogo Marten Scheffer, que ha recibido el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, dijo en una entrevista que »con el cambio climático vamos a necesitar nuevos lugares para vivir».
La Tierra no nos necesita; de hecho, si alguna vez nos extinguimos, el planeta seguirá. Pero nosotros sí la necesitamos a ella, al menos hasta que colonicemos otros planetas. Hasta que eso pase, iremos viendo como los arrecifes de coral se blanquean y mueren a medida que los mares se vuelven cada vez más ácidos, o como los bosques tropicales se van quedando sin especies. A este respecto, Scheffer explicó que los árboles crecen adaptándose a las condiciones locales, pero cuando estas cambian radicalmente puede tener muchos problemas para adaptarse. La capacidad adaptativa de la vida está en juego.
No se puede tener un bosque tropical con menos de 1500mm de precipitación al año, pero tampoco se puede tener si se continúa deforestando y no haciendo un uso adecuado de los recursos naturales. Pero para producir alimentos para una población humana que va en aumento lo que se hace en estos momentos es, no sólo deforestar, sino también tratar las plantas con productos sintéticos que dañan el suelo y, de paso, debilitan las propias plantas (y eso por no hablar del riesgo que corre nuestra propia salud).
Además de al cambio climático, la humanidad tiene que enfrentarse en muchos lugares a los conflictos bélicos, a la hambruna y la escasez de agua. El reto más grande sin duda será el de recolocar a mucha gente que emigra en busca de una vida mejor en un planeta superpoblado.