Las plantas y los animales, incluida nuestra especie, los humanos, requieren miles, e incluso millones, de años para adaptarse a nuevas condiciones medioambientales. En este contexto, el cambio climático actual plantea un desafío sin precedentes, dado que estamos acelerando el proceso de cambio de formas que antes tomaban milenios. Este fenómeno ha llevado a muchos expertos a afirmar que estamos viviendo lo que algunos denominan la sexta extinción masiva.
La biodiversidad del planeta se encuentra en un estado crítico. Muchas especies animales y vegetales están desapareciendo o están en riesgo inminente de extinción. Según estimaciones recientes, para finales de este siglo, el planeta Tierra presentará una apariencia radicalmente diferente, salvo que se implementen medidas efectivas para mitigar este proceso. El ecólogo Marten Scheffer, galardonado con el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento, advirtió en una entrevista que «con el cambio climático, vamos a necesitar nuevos lugares para vivir«. Esta declaración subraya la urgencia de reflexionar sobre cómo la humanidad se verá afectada en el futuro.
La Tierra no necesita a la humanidad; de hecho, si alguna vez llegáramos a extinguirnos, el planeta seguiría existiendo. Sin embargo, nosotros dependemos del planeta hasta que logremos colonizar otros cuerpos celestes. Hasta que eso suceda, seremos testigos de cómo los arrecifes de coral se blanquean y mueren a medida que los océanos se vuelven más ácidos, y cómo los bosques tropicales pierden especies a un ritmo alarmante. Según Scheffer, los árboles crecen adaptándose a sus condiciones locales. Sin embargo, si estas condiciones cambian drásticamente, la capacidad de adaptación de muchas especies se ve comprometida. La capacidad adaptativa de la vida está en juego.
El impacto en los ecosistemas y la agricultura
No se puede mantener un bosque tropical con menos de 1500 mm de precipitación al año. Sin embargo, la deforestación y el uso inadecuado de los recursos naturales están alterando este equilibrio.
Además, para producir alimentos para una población humana en crecimiento, se están utilizando prácticas insostenibles. Esto incluye la deforestación masiva y el uso de productos químicos sintéticos en la agricultura, que no solo dañan el suelo, sino que también debilitan las propias plantas. Esto genera un ciclo peligroso en el que la producción de alimentos se ve comprometida, afectando no solo a la vida silvestre, sino también a nuestra salud. En el contexto de la producción de alimentos, es fundamental considerar cómo la sequía en diversas regiones afecta la seguridad alimentaria.
El cambio climático no solo afecta a la biodiversidad, sino que también está íntimamente relacionado con otros problemas globales. Por ejemplo, la humanidad se enfrenta a conflictos bélicos, hambrunas y escasez de agua en muchas regiones del mundo. Estos factores se entrelazan y agravan el reto de reubicar a las personas que emigran en busca de una vida mejor en un planeta que se encuentra cada vez más superpoblado.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) ha proyectado que en 2050 más de mil millones de personas podrían verse expuestas a riesgos climáticos, como el aumento del nivel del mar, inundaciones y sequías. Sin medidas efectivas para reducir las emisiones globales de gases de efectos invernadero, se estima que cerca de 216 millones de personas se verán obligadas a desplazarse dentro de sus países para el año 2050, según el Banco Mundial. Este desplazamiento es un fenómeno que resuena con la situación crítica que enfrentan lugares como Sudán, donde el cambio climático ha llevado a condiciones inhabitables.
Desplazamiento forzado y justicia climática
Las migraciones climáticas están alcanzando proporciones sin precedentes, con el desplazamiento forzado de millones de personas en todo el mundo. En 2022, 32.6 millones de personas fueron desplazadas, un aumento del 41% respecto al promedio de los últimos diez años. De estas, aproximadamente el 70% busca refugio en países vecinos, ya que prefieren permanecer lo más cerca posible de su hogar y de su familia, ya sea para escapar de conflictos o desastres naturales. En este contexto, es necesario profundizar en cómo las comunidades buscan adaptarse y sobrevivir, así como en el papel del cambio climático en el desplazamiento de personas.
Las personas desplazadas por motivos no relacionados con desastres, incluidos refugiados y desplazados internos, a menudo se encuentran en entornos vulnerables al cambio climático. En lugares como el Sahel, donde la crisis de desplazamiento se agrava, casi tres millones de personas han tenido que abandonar sus hogares debido a la violencia y los conflictos exacerbados por el cambio climático.
La Directora de la Organización Internacional para las Migraciones, Dina Ionesco, ha afirmado que es probable que los cambios ambientales relacionados con el cambio climático modifiquen considerablemente los patrones de asentamiento humano. Esta realidad subraya la justicia social y la necesidad de abordar las desigualdades existentes en el contexto del cambio climático. Los más pobres suelen ser los más afectados, ya que carecen de los recursos necesarios para adaptarse o prepararse ante estos cambios. António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas, resaltó esta injusticia: «Los más pobres tienen derecho a estar enfadados. Están sufriendo una crisis climática no provocada y promesas financieras incumplidas.»
Entender el cambio climático como un «multiplicador de amenazas» es esencial. Esta perspectiva es fundamental para la gestión de la crisis actual, pues más allá de las soluciones inmediatas, se requiere un compromiso en reducir las causas profundas de los conflictos relacionados con la tierra y los recursos.
El papel de las políticas internacionales
El impacto del cambio climático en las migraciones requiere de una acción colectiva a nivel global. Las políticas internacionales deben enfocarse en la justicia climática y en la creación de marcos que permitan la adaptación y resiliencia de las comunidades más vulnerables. El enfoque en la justicia es crucial, especialmente en contextos donde el cambio climático está destruyendo hábitats, como se ha observado en la Gran Barrera de Coral.
La Organización de las Naciones Unidas ha resaltado la importancia de integrar el cambio climático en las agendas de desarrollo, señalando que las soluciones deben contemplar una perspectiva de derechos humanos que atienda a las necesidades de las poblaciones desplazadas. Las Conferencias de las Partes (COP) deben servir como espacios para tomar decisiones efectivas y coadyuvar a la creación de políticas que promuevan un desarrollo sostenible y la justicia social.
Para lograr esto, se requiere de un compromiso con acciones que busquen reducir las causas subyacentes de los conflictos, especialmente en las regiones más afectadas. La implementación de programas de apoyo que fortalezcan la capacidad de adaptación de estas comunidades es esencial para mitigar el impacto del cambio climático en la migración.
Además, establecer vínculos entre las organizaciones locales, nacionales e internacionales para abordar el cambio climático como un fenómeno global es fundamental. Este enfoque permitirá crear redes de apoyo que potencien la resiliencia de las comunidades y fomenten su capacidad de respuesta ante las crisis ambientales. La realidad climática en el mundo muestra que hasta lugares como Estados Unidos toman decisiones que afectan el estado global del medio ambiente.
La situación que enfrenta la humanidad es compleja y multifacética, donde el cambio climático impulsa migraciones forzadas. Es necesario adoptar un enfoque integral y colaborativo que aborde las causas subyacentes de la crisis, garantizando así un futuro más sustentable y justo para todos.
