Siempre se habla del sistema solar y del universo compuesto por planetas, satélites y estrellas. Sin embargo, muchas personas se preguntan cómo se forman los planetas y cuál es el proceso por el que van tomando forma y adquiriendo las características que tienen en la actualidad.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte cómo se forman los planetas, cuáles son sus características y cuál es el proceso por el que pasan.
Cómo se forman los planetas
Se cree que varios planetas se formaron a partir de la «nebulosa solar», la nube de gas y polvo creada cuando se formó el sol. Este proceso ocurre a través de la acumulación gradual de materia en el espacio: los granos de polvo y el gas comienzan a agruparse y, bajo la atracción gravitatoria mutua, se fusionan en fragmentos cada vez más grandes. Omite unos pocos millones de años y esta acumulación conduce a tres cosas: se supone que las estrellas se forman en densas nubes de hidrógeno masivo. Después de eso, se forma un disco de gas alrededor de la estrella a partir del cual pueden formarse planetas rocosos a través de colisiones caóticas de trozos de materia acumulados masivamente.
Cuando se formaron los planetas, aquellos con órbitas más cercanas al sol se desarrollaron de manera marcadamente diferente a aquellos con órbitas más alejadas del sol. La composición de los planetas interiores es muy diferente a la de los planetas exteriores. ¿Qué son los exoplanetas? Cuando se formaron los planetas, aquellos con órbitas más cercanas al sol se desarrollaron de manera marcadamente diferente a aquellos con órbitas más alejadas del sol. Los metales densos que forman las rocas de los planetas interiores, como el hierro y otros materiales pesados, quedaron atrás.
Cómo se forman los planetas rocosos
Mercurio es el planeta más pequeño del sistema solar y el más cercano al sol. También es el más rápido entre sus vecinos, ya que orbita alrededor del Sol a casi 48 kilómetros por segundo.
La gravedad hizo que se concentrara la materia en la nube, que después del colapso creó el Sol. Las partículas sobrantes del colapso de la nube desde la capa más externa hasta la porción central crearon el planeta gaseoso. Las partículas más cercanas al centro forman los planetas rocosos.
Según algunos miembros de la comunidad científica, los planetas y las estrellas pueden haberse formado a partir de restos de polvo del sol hace unos 4,6 millones de años. Otros cúmulos de estrellas se comprimieron en cúmulos de gas más grandes que dieron origen a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
¿Cómo nacen las estrellas?
Las estrellas nacen en nebulosas, que son nubes gigantes de gas compuestas principalmente de hidrógeno y helio, los elementos más comunes en el universo. Puede haber regiones de mayores concentraciones de gas en la nebulosa. En estas regiones, la atracción gravitacional es más fuerte, lo que hace que comience a encogerse.
Los muchos cuerpos celestes existentes incluyen principalmente: asteroides, cometas, estrellas, meteoritos, planetas y satélites. Los objetos celestes son todas las estrellas que se encuentran en el espacio exterior. Los cometas están compuestos principalmente de hielo y roca.
Teorías de formación del Sistema Solar
La teoría de la nebulosa solar (la teoría actualmente aceptada) propone que el sistema solar se formó hace unos 4,6 millones de años cuando la materia interestelar en los brazos espirales de la Vía Láctea se condensó y colapsó bajo las fuerzas gravitatorias, y la materia se condensó en un disco en movimiento.
Los planetas de nuestro sistema solar se dividen en planetas interiores y planetas exteriores. Los planetas interiores más cercanos al Sol son esferas rocosas sólidas e incluyen a Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
Estos incluyen el meteorito Orgueil, que contiene altas concentraciones de 54Cr (cromo 54). Los científicos plantearon la hipótesis de que esta concentración podría estar relacionada con reacciones complejas en estrellas que existieron antes del sol, es decir, antes de la formación del sistema solar, incluido nuestro planeta.
Últimas investigaciones sobre cómo se forman los planetas
Los planetas se forman a partir de discos de gas y polvo que orbitan estrellas jóvenes. Una vez que se forma la «semilla» de un planeta, una pequeña acumulación de polvo, gradualmente agrega material y crea un surco en forma de órbita en el disco. Carlos Carrasco González, investigador del Instituto de radioastronomía, dijo: “La interpretación de las imágenes de HL Tau obtenidas por ALMA genera muchas dudas, porque HL Tau es una estrella demasiado joven para formar planetas y la búsqueda de estos planetas no ha tenido éxito”.
Una nueva serie de imágenes obtenidas utilizando el Very Large Array (VLA) con más detalle que el disponible actualmente revela características nunca antes vistas en los discos protoplanetarios y apunta a una solución: uno de los anillos de material que rodea el polvo estelar con concentraciones de tres a ocho veces la masa de la Tierra podrían constituir embriones planetarios.
La cuestión del tiempo
La edad estimada de HL Tau es de aproximadamente 1 millón de años o menos, en comparación con la edad del Sol de aproximadamente 4.500 millones de años, y el hecho de que sea una estrella joven que aún no ha comenzado a quemar hidrógeno en su núcleo determina su trayectoria a la etapa adulta.
Cuando la estrella alcanza esta etapa, la energía radiante disipa el disco, por lo que los planetas no se forman si aún no se han formado. Las aglomeraciones de polvo encontradas en el disco HL Tau podrían demostrar la existencia de un mecanismo de formación de planetas más rápido, a través de la primera fragmentación del disco en anillos y la formación de grandes aglomeraciones en estos anillos, cuyo desarrollo sería más rápido que el de los homogéneos.
El estudio VLA de HL Tau en el Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) fue realizado por una colaboración internacional liderada por Carlos Carrasco González del IRyA-UNAM y Thomas Henning del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA), con la UNAM (México), Participaron astrónomos del MPIA (Alemania), NRAO (EEUU) y CSIC (España).
Espero que con esta información puedan conocer más sobre cómo se forman los planetas y sus características.