La coloración de las hojas de las plantas siempre ha llamado la atención a las personas por ser cambiantes, sobre todo en aquellos árboles de hoja caduca. Muchas personas no saben el por qué la coloración de las hojas de las plantas cambia y por qué se debe esto.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte por qué la coloración de las hojas de las plantas cambia y qué importancia tiene para la supervivencia de las mismas.
Coloración de las hojas de las plantas
Las hojas de la naturaleza, especialmente las de los árboles, a menudo son verdes porque acumulan clorofila, un pigmento que se encuentra en los cloroplastos, durante todo el año. Estos son un componente de las células vegetales que están involucrados en el proceso de usar la energía solar para convertir el dióxido de carbono en el aire y el agua del suelo en azúcares que las plantas pueden usar. Gracias a estos azúcares, las plantas pueden crecer y realmente sobrevivir porque en el camino al proceso, producen un residuo esencial, el oxígeno. Este es un proceso llamado fotosíntesis.
La producción de clorofila requiere un clima cálido, y lo más importante, que el sol esté brillando en el cielo, por lo que en otoño los días son más cortos y la cantidad de luz se reduce, lo que se traduce en una reducción en la producción de este pigmento. Como resultado, las hojas de las plantas de hoja caduca pierden su color verde en el otoño, dando paso a esos amarillos y naranjas, así como al rojo de las hojas y otros pigmentos además de la clorofila, que se llaman carotenoides. y flavonoides Estos incluyen betacaroteno, que hace que las zanahorias sean de color naranja, luteína, que hace que las yemas de huevo sean amarillas, y licopeno, que hace que los tomates sean rojos.
En el caso de las hojas, estos pigmentos suelen pasar desapercibidos porque la clorofila domina y de alguna manera los «esconde» en verano, pero cuando llega el otoño, la clorofila, los carotenoides y los flavonoides se degradan e incluso el pigmento verde también lo degrada más rápido. Es por eso que las hojas sufren cambios de color.
Además de los colores mencionados, ciertas plantas producen ciertos flavonoides llamados antocianinas que pueden causar que las hojas se vuelvan azules bajo ciertas circunstancias. Estos pigmentos parecen tener una función protectora frente a la luz solar y participan en la absorción del exceso de radiación.
Además de cambiar la producción de pigmentos, los árboles de hoja caduca no solo cambian de color, sino que también pierden sus hojas en invierno, reabsorbiendo algunos nutrientes y reduciendo el suministro de savia que fluye hacia las hojas. Entonces, si todo el pigmento se reabsorbe, las hojas eventualmente se volverán marrones. En algún momento del proceso, caerán al suelo.
Las hojas luego cambian a diferentes colores, pero muchos de nosotros estamos particularmente sorprendidos por el tinte rojo que adquieren a veces. Hemos explicado por qué sucede, pero ahora podemos decirle por qué aparece este color en particular.
¿Qué hace que las hojas se pongan rojas en otoño?
Según Emily M. Habinck de la Universidad de Carolina del Norte, el color rojo no solo indica un cambio en el pigmento, sino también que el árbol tiene sus raíces en un suelo duro. Habinck descubrió que donde los suelos tenían poco nitrógeno y otros elementos esenciales, los árboles tendían a producir más pigmento rojo de lo normal. Conocidos como antocianinas, este pigmento protege las plantas, las flores y las frutas de los rayos UV y previene la producción de radicales libres.
Como se señaló anteriormente, los hallazgos de Habinck respaldan la hipótesis de que el aumento de la producción de antocianinas en los árboles de hoja roja es la defensa del árbol contra la luz solar en el otoño. La protección adicional le da al árbol más tiempo para recolectar nutrientes valiosos, lo que compensa el costo de energía de producir el pigmento porque las hojas de color rojo brillante duran más.
Entonces podemos ver que los árboles no son criaturas indefensas, se protegen a sí mismos, pero no tienen protección para nosotros, así que sigamos cuidándolos. Para poder ayudarlos en primer lugar, debes conocerlos. Visita nuestro artículo sobre los árboles y bosques más interesantes del mundo.
Cómo mantener la coloración de las hojas de las plantas
La intensidad y la variación del color de las hojas de las plantas no se ven afectadas por la estación o la temperatura, a diferencia de la floración. Sin embargo, para aumentar la intensidad y variedad de matices de color de las plantas, se deben tener en cuenta una serie de cuidados básicos.
El primero es evitar que la planta se seque para que las hojas no se pongan marrones. Además, trate de eliminar todas las hojas que no sean abigarradas o de diferentes colores, porque si el verde es dominante, la planta terminará con ese color. Por otro lado, la presencia de hojas de color uniforme en los ejemplares jaspeados les confiere un aspecto antiestético.
Las plantas con hojas blancas, ocres y amarillas deben recibir la mayor cantidad de luz solar posible, pero de forma indirecta. Esto también evitará que el verde sea el color dominante. En cualquier caso, la mejor manera de evitar la pérdida de color es darles abono líquido una vez al mes, excepto en invierno. También hay que recordar que el exceso de fertilizante puede tener efectos adversos, como algunos cambios en el color de las hojas.
Las plantas y las algas contienen una gran variedad de pigmentos que producen los colores que vemos en ellas. Estos pigmentos son: clorofila-a (verde oscuro), clorofila-b (verde), caroteno (naranja), luteína (amarillo), antocianinas (rojizo, morado o azul) y ficobilina (rojo). El color específico que exhiben las algas o los órganos de las plantas dependen muchas veces del predominio de uno u otro pigmento o de su combinación.
Como pueden ver, existen numerosas razones para que la coloración de las hojas de las plantas también y pueda sobrevivir a los fríos inviernos. Espero que con esta información puedan conocer más sobre la coloración de las hojas de las plantas y sus características.