La estrella que constituye el centro del sistema solar y la más cercana la tierra es el sol. Gracias al sol se proveen energía en forma de luz y calor a nuestro planeta. Es esta estrella la que origina las diferentes condiciones climáticas, corrientes oceánicas y estaciones del año. Es decir, es gracias al sol a que se dan las condiciones primarias que son necesarias para la existencia de la vida. Las características del sol son únicas y son bastante interesantes de realizar.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte cuáles son las características del sol, la importancia que tiene y algunas curiosidades.
Origen
Debemos tener en cuenta que el sol es el objeto celeste más importante para la supervivencia de todos los seres vivos. Los materiales con los que se formaron se estima que comenzaron a aglutinarse a causa de la acción de la fuerza de gravedad. La fuerza de gravedad es la que produjo que la materia se fuera acumulando y la temperatura también fuera aumentando. Llegó a un punto en el que la temperatura fue crítica con valores de alrededor de un millón de grados Celsius. Es en este momento donde, a causa de la temperatura alta y de la acción de gravedad junto con la materia, comenzó un una reacción nuclear, que es la que dio origen a la estrella estable que conocemos hoy día. Se puede decir que el centro de todas estas reacciones nucleares es un reactor.
En términos generales podemos considerar al sol como una estrella bastante típica aunque tenga una masa, radio y otras propiedades que están fuera de lo que sí considera el promedio de las estrellas. Quizás son estas características las que hacen que sea el único sistema de planetas y estrellas que albergue vida.
El ser humano ha sentido fascinación por el sol y ha creado numerosas formas de estudiarlo a pesar de no poder ni mirarlo directamente. La observación del sol se realiza mediante telescopios que durante mucho tiempo han estado en la tierra. En la actualidad, con el avance de la tecnología también se puede estudiar el sol gracias al uso de satélites artificiales. Con la espectroscopia se permite conocer la composición del sol. Otra de las formas de estudio de esta estrella son los meteoritos. Y es que estos son una fuente de información ya que mantienen la composición original de la nube protoestelar.
Características del sol
Algunas de las características del sol que lo hacen una estrella única son las siguientes:
- La forma es prácticamente esférica. A diferencia de otras estrellas, la forma del sol apenas se achata un poco ligeramente en sus polos. Este achatamiento es causado por la rotación. Desde la tierra se puede ver como un disco perfectamente circular.
- Sus elementos más abundantes son el hidrógeno y el helio.
- Si se miden desde la tierra, el tamaño angular del sol es de aproximadamente medio grado.
- El radio total es de aproximadamente unos 700.000 kilómetros y se ha estimado a partir de su tamaño angular. Su diámetro total es aproximadamente unas 109 a veces mayor que el de la tierra. Aún así, el sol es considerado como una estrella pequeña.
- Se ha establecido que la distancia entre el sol y la tierra sea considerado como una unidad astronómica.
- La masa del sol se puede medir a partir del aceleración que la tierra adquiere cuando se traslada más cerca suya.
- Se sabe que el sol experimenta ciclos o periodos con gran actividad y está relacionada con el magnetismo. Es entonces cuando aparecen las manchas solares, las fulguraciones o las llamaradas y las erupciones de masa coronal.
- La densidad del sol es mucho menor que la de la tierra. Esto es debido a que esta estrella es una entidad gaseosa.
- Una de las características del sol más conocidas es su luminosidad. Se define como la cantidad energía que es capaz de irradiar por unidad de tiempo. La potencia del sol equivale a más de diez elevado a 23 kilovatios. A modo de comparación, se sabe que una bombilla incandescente irradia menos de 0.1 kilovatios.
- La temperatura efectiva de la superficie del sol es de alrededor de 6.000 grados. Es una temperatura promedio, aunque su núcleo y la corona son regiones mucho más calientes.
Clasificación y estructura del sol
Una vez hemos visto las características del sol vamos a ver cómo se clasifica en astronomía. Es considerada como una estrella enana amarilla. Estas estrellas están en la categoría que tiene la masa entre 0.8-1.2 veces la masa del sol. Las estrellas poseen ciertas características espectrales de acuerdo a su luminosidad, masa y temperatura.
Para facilitar el estudio y el conocimiento de las características del sol, su estructura se divide en 6 capas. Se distribuye en regiones muy bien diferenciadas y comienzan desde el interior. Se divide en:
Núcleo solar
Es de un tamaño de aproximadamente 1/5 del radio solar. Es aquí donde se produce toda energía que irradia gracias a las altas temperaturas. Aquí se alcanzan temperaturas del quince millones de grados centígrados. También las presiones tan altas lo convierten en una zona que equivale a un reactor de fusión nuclear. La fuerza de gravedad actúa como estabilizadora del reactor en la que se producen reacciones entre los núcleos de hidrógeno que se convierten en núcleos de helio. Es tan conocido como fusión nuclear.
También se producen algunos elementos más pesados como lo son el carbono y el oxígeno. Todas estas reacciones liberan energía que viajan por el interior del sol hasta esparcirse por todo el sistema solar. Se estima que cada segundo el sol transforma cinco millones de toneladas de masa en pura energía.
Zona radiactiva
La energía que proviene del núcleo se desplaza hacia fuera hasta un mecanismo de radiación. En esta zona toda la materia existente están un estado de plasma. La temperatura aquí no están alta como lo del núcleo, pero alcanza unos cinco millones de kelvin. La energía se transforma en fotones que son transmitidos y reabsorbidos numerosas veces por las partículas que componen el plasma.
Zona convectiva
Esta zona es la parte donde llegan los fotones provenientes de la zona radiativa y la temperatura es de aproximadamente 2 millones de kelvin. El transporte desde energía pasa a ser por convección dado que aquí la materia no está tan ionizada. El transporte de energía alimentado por la convección se produce por el movimiento de los remolinos de los gases a diferentes temperaturas.
Fotosfera
Es la parte de la superficie aparente de la estrella y la que vemos siempre. El sol no es del todo sólido sino que está hecho de plasma. Se puede ver la fotosfera través de un telescopio siempre y cuando cuenten con un filtro para que no afecta nuestra vista.
Cromosfera
Es la parte más externa de la fotosfera y equivale a lo que viene siendo su atmósfera. La luminosidad aquí es más rojiza y tiene un espesor variable con una temperatura que ronda entre los 5 y 15 mil grados.
Corona
Es una capa que tiene una forma irregular y se extienden sobre varios radios solares. Es visible a simple vista y su temperatura ronda los 2 millones de kelvin. Aún está clara porque la temperatura de esta capa es tan elevada, pero se relacionan con los intensos campos magnéticos que produce el sol.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las características del sol.