Como hemos hablado en numerosas ocasiones, el cambio climático hace aumentar la frecuencia y la intensidad de fenómenos meteorológicos extremos como las sequías, las inundaciones y los huracanes.
A principios de mes, el huracán Irma golpeó el Caribe y ha provocado numerosos daños. Los huracanes se alimentan de la energía que se desprenden de los océanos. Por lo tanto, con el aumento de las temperaturas provocadas por el cambio climático, los científicos creen que aumentarán su intensidad cada vez más, sin embargo, no lo harán tanto en frecuencia. ¿Cómo de intenso podrían ser esos huracanes?
Aumento de huracanes
A falta de datos satelitales a escala planetaria anteriores a 1970, es imposible saber cómo evolucionó la actividad ciclónica en el siglo XX. Antes de la instalación de un seguimiento por satélite completo, incluso ciclones muy intensos pudieron pasar desapercibidos si no tocaron tierra, por ejemplo. De ahí la prudencia de los científicos.
A diferencia de datos de precipitaciones y demás, los huracanes necesitan ser observados desde el espacio a través de satélites y ser monitorizados. Tras los estudios realizados desde 1970, se constató un aumento de la frecuencia de ciclones desde hace 20 años, al contrario que entre 1970 y 1995. Esto se relaciona con el impacto del cambio climático en los fenómenos meteorológicos. Además, se ha demostrado que la temporada de huracanes del 2017 fue la más activa en más de un siglo, lo que refuerza la necesidad de estudiar estos fenómenos. También se relaciona con las temporadas de huracanes que hemos experimentado. Además, es relevante mencionar las diferencias entre huracán, ciclón y tifón para comprender mejor su impacto.
Mayor intensidad de huracanes
Es difícil predecir si el número de ciclones que tienen lugar en nuestro planeta se debe a una variabilidad natural o al cambio climático, dado los pocos datos que existen hoy día. En el Pacífico noroeste hubo una ligera disminución de la actividad ciclónica entre 1980 y 2010. Sin embargo, los modelos informáticos que trabajan para simular el clima que tendrá este siglo, revelan un posible aumento de la intensidad de los huracanes, con mayor intensidad en vientos y lluvias, y un posible descenso de su frecuencia en el planeta. Este fenómeno puede ser visto en el contexto del calentamiento global. Es fundamental también entender las categorías de huracanes para evaluar sus efectos, lo que puede ayudar a entender su relación con el cambio climático.
“Los ciclones con una intensidad mayor son una de las consecuencias esperadas del cambio climático. Cuanto mayor es la temperatura del agua y el nivel de humedad, mayor puede ser la intensidad del ciclón. Ahora bien, estos dos elementos son más intensos debido al aumento del efecto invernadero”, explica Valérie Masson-Delmotte, miembro del GIEC, grupo de referencia sobre el clima a nivel mundial.
Existe un 7% más de humedad en la atmósfera por cada grado que se caliente el planeta. Por ello debemos de estar prevenidos ante la intensidad de los próximos huracanes.
