La litosfera està formada pel mantell superior i l'escorça oceànica o continental, per la qual cosa cal distingir entre litosfera oceànica i litosfera continental. La litosfera es fragmenta en diferents tipus de plaques litosfèriques rígides i estables, que s'ubiquen a la regió de baixa velocitat de les ones sísmiques (abans astenosfera) i tenen un comportament plàstic que n'afavoreix el moviment induït per convecció.
En aquest article explicarem quins són els principals tipus de plaques litosfèriques que existeixen i quines són les seves característiques.
característiques principals
Les plaques tectòniques són les parts diferentment rígides i homogènies en què es pot dividir la litosfera, l'escorça més externa, que es troben suspeses al mantell superior terrestre (o astenosfera), i els semilíquids de les quals els permeten moure's o moure's.
El moviment d‟aquestes plaques de la litosfera segueix la descripció de la tectònica de plaques, una teoria científica que es va originar a mitjans del segle XX i pot explicar diversos fenòmens terrestres i topogràfics com la formació de muntanyes, terratrèmols i volcans.
Segons aquesta teoria, les diferents plaques tectòniques existents es mouen com a basses pel mantell, fregant-se, xocant i empenyent-se unes contra les altres, en un camp de tensió geològica.
La millor evidència d'això sembla que la forma actual dels continents ens permet suposar que van ser acoblats com a peces d'un trencaclosques fa milions d'anys per formar un sol supercontinent anomenat Pangea. El moviment tectònic continu va separar els continents a la distribució actual.
Forma i activitat de les plaques tectòniques
Un continent només pot ser la part visible d'una o diverses plaques tectòniques. Les plaques tectòniques són rígides, concretes i sòlides, però vénen en diferents formes, irregularitats i gruixos. No coincideixen amb la forma dels continents que representem al mapa, perquè un mateix continent pot ser només una part visible (descoberta per l'aigua) d'una o fins i tot diverses plaques tectòniques adjacents.
Hi ha moltes plaques tectòniques conegudes, de les quals hi ha unes 15 plaques més grans (principals) i unes 42 plaques menors. Els processos a les profunditats de la Terra són el resultat de la dinàmica de les plaques tectòniques. Atès que el cor del nostre planeta és líquid i està compost per diversos metalls fosos, les plaques tectòniques formen les capes exteriors i més fredes del planeta i, per tant, més fortes. Quan el magma subterrani entra en erupció (com un volcà), nous elements químics són llançats a la superfície.
Principals tipus de plaques tectòniques
La Placa d'Amèrica del Nord és al voltant del continent d'Amèrica del Nord. Hi ha quinze plaques tectòniques principals conegudes:
- Placa Africana. Distribuït per tot el continent africà.
- Placa Antàrtica. Situat al continent antàrtic i al voltant de l´Antàrtida.
- Placa Aràbiga. Ubicat al voltant de l'Orient Mitjà.
- Placa de Cocos. Situat a la costa del Pacífic d'Amèrica Central.
- Placa de Neixi. Ubicada a l'Oceà Pacífic, vorejant les costes del Perú, Xile i Equador.
- Placa del Carib. A tot el Carib, nord de Sud-amèrica.
- Placa del Pacífic. Ubicat a l'Oceà Pacífic central, està vorejat per les plaques de Nazca, Juan de Fuca, Cocos, Indo-Australiana, Filipines i Amèrica del Nord.
- Placa Euroasiàtica. Distribuït a tota Europa continental i la major part dÀsia.
- Placa Filipina. Territori del Sud-est Asiàtic ubicat a les Illes Filipines.
- Placa Índia. a l'Índia i als països veïns.
- Plaques australianes o indoaustralianes. Ubicat a la major part d'Oceania i les seves aigües adjacents.
- Placa de Joan de Fuca. Situat a la costa oest dels Estats Units.
- Placa Nord-americana. Es troba a Amèrica del Nord, Groenlàndia, Islàndia i parts de l'est de Rússia.
- Placa Scotia. Es troba a la part sud del continent sud-americà i limita amb el Pol Sud.
- Placa Sud-americana. Inclou el continent d'Amèrica del Sud i parts del territori adjacents a l'Oceà Atlàntic.
Tipus de plaques tectòniques i les seues característiques
Les plaques mixtes combinen escorça oceànica i continental. Hi ha dos tipus de plaques tectòniques, segons a quina escorça pertanyi:
- Plaques oceàniques. Aquests estan gairebé completament coberts per aigua de mar (a excepció de l'illa que eventualment va emergir, la mansió volcànica dins de la placa), i la seva composició és majoritàriament de metalls: ferro i magnesi.
- Plaques mixtes: Aquestes combinen escorça oceànica i continental, de manera que la seva composició és molt diversa.
Els límits entre una placa tectònica i una altra apareixen de tres maneres possibles:
- Límits divergents. A causa de la pressió del magma del subsòl que va emergir, les plaques es van allunyar les unes de les altres, formant noves parts de l'escorça a mesura que es refredaven.
- límits convergents. Les plaques tectòniques properes al punt de col·lisió poden crear zones de subducció, on una placa ingressa al mantell sota una altra, o arrugar l'escorça, creant muntanyes i muntanyes.
- Límit de fricció. En aquests rangs, l'escorça no es crea ni es destrueix, però manté un moviment paral·lel, creant molta fricció, per la qual cosa són zones sísmiques regulars.
Accidents tectònics
L'orogènia és la formació de muntanyes o muntanyes. Es creu que tres tipus d'accidents són el resultat de la dinàmica tectònica:
- activitat volcànica. El sorgiment de volcans continentals o submarins, en què es desprèn del subsòl un magma exuberant que, a mesura que es refreda, crea nova escorça.
- orogènesi. Formació de crestes. Això pot passar tant quan les plaques xoquen i s'arruguen com quan se subdueixen. En el primer cas hi ha poca activitat volcànica i forta sismicitat, per altra banda hi ha poca sismicitat i molta activitat volcànica.
- Activitat sísmica. Els terratrèmols i tremolors ocorren com a resultat de la fricció entre les plaques tectòniques.
La Terra és lúnic planeta del sistema solar que mostra evidència dactivitat tectònica tal com la coneixem. Encara que algunes llunes de Mart, Venus i Saturn donen senyals que això passi en algun moment.
S'anomenen corrents de convecció a aquelles flueixen material del subsòl, empenyent cap a fora el material més calent i menys dens (a causa de les altes temperatures a l'interior de la Terra). Aquest material pressiona la litosfera i es refreda gradualment, enfonsant-se profundament al mantell; la circulació crea una pressió que mou les plaques juntes. Aquest és el motor de les plaques litosfèriques.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre els diferents tipus de plaques litosfèriques i les seves característiques.