Segur que alguna vegada de petit t'han mesurat la temperatura corporal quan has tingut febre i per això han emprat un termòmetre de mercuri. Aquest instrument ha estat molt utilitzat fins a fer poc per a moltes coses a part de prendre a temperatura corporal. Atès que aquest tipus de termòmetre tenia alguns riscos en el seu ús, van decidir reemplaçar-ho per els nous termòmetres digitals.
En aquest article anem a explicar a fons com funciona, quins usos se li van donar i tot el relacionat amb el termòmetre de mercuri.
En què consisteix
Aquest instrument de mesura de la temperatura va ser creat l'any 1714 per un físic i enginyer polonès anomenat Daniel Gabriel Fahrenheit. D'aquesta cognom ve la mesura emprada d'escala. Més tard va ser introduït el grau Celsius com una altra nova escala.
El termòmetre de mercuri consisteix en un bulb de qual s'estén un prim tub de vidre i, a l'interior, es troba el metall mercuri. El volum d'aquest metall dins el tub és menor que el volum de l'bulb. L'instrument estava marcat per uns números que indicaven la temperatura depenent de quin estava mesurant. Es va emprar aquest metall en qüestió perquè té facilitat a l'hora de canviar lleugerament el seu volum depenent de la temperatura.
Aquest instrument va marcar un abans i un després en l'era de la ciència. La termologia, que és la ciència que estudia la temperatura, va poder avançar tremendament amb aquest aspecte. És considerat fins avui dia com un dels millors invents, encara que ja no es fan servir termòmetres amb mercuri. El rang de temperatures que podia albergar era bastant gran. Aquest rang de temperatures es va poder estendre encara més amb la instrucció de nitrogen o qualsevol altre gas inert. Quan això es feia, provocava un augment de la pressió sobre el mercuri líquid i feia augmentar el punt d'ebullició.
Usos de l'termòmetre de mercuri
Anem ara a analitzar els usos que tenia a part de prendre la temperatura corporal en cas de febre o de malestar. Es feien servir en diversos àmbits. Per exemple, encara segueixen havent llars que el tenen a la porta de l'entrada per mesurar la temperatura ambiental. En molts llocs com en hospitals i ambulatori es tenia per mesurar la temperatura dels pacients.
Altres àmbits poden ser els bancs de sang, forns, incubadores o per a experiments químics. D'altra banda, en la indústria també s'empra el termòmetre a les plantes d'energia, per conèixer l'estat de les canonades, en els equips de refrigeració i calefacció, cerveseries, conservadores d'aliments, vaixells, cellers, forns de pa, etc.
En tots els àmbits es necessita conèixer el valor de la temperatura per poder elaborar els productes o confirmar certs patrons en l'actuació. Per exemple, es necessita conèixer la temperatura a la qual l'aigua està passant en una canonada en una indústria per saber si cal refrigerar-la. En cas contrari, podria haver seriosos problemes. El mateix en un forn. Cal conèixer el valor de la temperatura a la qual el pa es pot fer perfectament.
El mercuri és un element natural que en química es simbolitza amb Hg. El nombre atòmic és 80. Dins dels dipòsits de carbó es poden trobar en roca terrestre com sulfur de mercuri. A aquest compost també se li coneix com cinabri.
El mercuri ha estat fortament demandat durant anys enrere, atès que era molt útil també en instruments meteorològics com baròmetres, Manòmetres i altres aparells com interruptors, llums i alguns dispositius més. Aquest metall també servia per fer amalgames dentals.
Fa poc, diversos estudis afirmaven que l'ús d'aquest metall no era segur per a la població, pel que han anat retirant a poc a poc i els termòmetres que es comercialitzen en l'actualitat són de gal·li.
Perills i riscos
Anem ara a veure quins són els perills que comporta aquest termòmetre. A la Unió Europea s'ha establert que qualsevol instrument que tingui el mercuri ja no podrà ser comercialitzat. Això es deu al fet que té un alt risc a la salut i el medi ambient, i pot contaminar l'aigua, els sòls i els animals. A Amèrica del Nord també s'ha aplicat en algunes localitats.
La perillositat de l'mercuri resideix en la seva vapor. Es tracta d'un vapor tòxic que es pot inhalar quan es trenqui el termòmetre. A més, quan el mercuri es vessa cal recollir-immediatament abans que hi hagi altres conseqüències negatives.
Si vols saber si el termòmetre que fas servir porta mercuri, només has de observar-lo. Si el líquid que porta no és de color plata, pot ser que sigui alcohol o qualsevol altre líquid que no té toxicitat i no presenta cap problema o risc en la salut. Un altre aspecte és que a l'etiqueta del producte posi «lliure de mercuri». Per llei, estaràs segur que no té mercuri. D'altra banda, pot ser que el líquid sigui platejat i no hi hagi cap text que posi res que no té mercuri. Si això passa, el més normal és que sigui de mercuri.
El primer que es pregunta la gent és què fer en cas de trencament de l'vidre. Quan això passa, mai cal usar l'aspiradora o l'escombra per netejar-lo. Tampoc ho ha de fer amb les mans nues o llençar pel vàter o aigüera el líquid. En cas contrari, podria contaminar milers de litres d'aigua innecessàriament. És un element altament contaminant que pot fer greus danys en petites quantitats. La consistència que té aquest material fa que quan cau a terra es divideixi en gotes més petites i s'expandeixi per qualsevol costat.
Quan caigui un termòmetre i es desprengui el líquid, el millor és allunyar de la zona als nens i mascotes i obrir la finestra o portes per ventilar la casa. Si estem en una zona plana i llisa serà més fàcil de netejar. Cal fer servir un drap, guants i mascareta per poder netejar-lo. No oblidi revisar molt bé totes les gotes de mercuri de terra, atès que té gran importància. Si et deixes algunes gotes i es toca o s'inhala el gas tòxic pot produir enverinament, danys cerebrals, problemes digestius i renals.
Espero que amb aquests consells puguis conèixer més sobre el termòmetre de mercuri i ser previngut si encara fas servir un.
Llavors perquè se segueix permetent l'ús de amalgamos per restauracions dentals, és contradictori, que mes contaminació que excedents de mercuri en boca !!!