El riu més llarg de Canadà és el riu Mackenzie. Es tracta d'un riu que té la Conca més gran de tot o Canadà i recorre tant una regió poc poblada amb espectaculars paisatges com una altra de més poblada. Les seves característiques són dignes de conèixer, ja que és un dels rius més importants del nord d'Amèrica.
En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre el riu més llarg de Canadà, el seu origen, història, característiques i molt més.
característiques principals
El riu Mackenzie flueix des del Gran Llac Slave a través del nord-oest de Canadà durant 1075 quilòmetres, o 4240 quilòmetres si els rius Finley i Peace estan inclosos al sistema. Amb una superfície total de 1.841.000 km2, la conca hidrogràfica és la més gran de Canadà. El riu flueix a través d'àrees escassament poblades amb característiques naturals espectaculars i capes de neu que provoquen grans inundacions durant la temporada de desglaç.
El riu Mackenzie flueix principalment de sud-est a nord-oest. Els rius Liard, Peace i Athabasca que formen les seves fonts irriguen la regió de Forest Plains del nord-est de la Colúmbia Britànica i el nord d'Alberta. Després de passar el Gran Llac dels Esclaus, el riu Mackenzie rep alguns rierols curts de l'Escut Canadenc a la dreta i un canal que flueix des de les Muntanyes Rocalloses del nord (o Muntanyes Rocoses) a l'esquerra. El llac del Gran Ós i Athabasca també pertanyen al sistema. Després de passar pels Territoris del Nord-oest, desemboca al Mar de Beaufort a l'Oceà Àrtic.
Naixement i geografia del riu més llarg de Canadà
El riu més llarg de Canadà s'eleva des del Gran Llac dels Esclaus, travessa el nord-est de Canadà i flueix cap al sud-est a través d'Inuvik i Fort Smith. Les fonts dels rius Mackenzie són els rius Liard, Peace i Athabasca. Aquests rius irriguen les planes boscoses del nord-est de la Columbia Britànica i el nord d'Alberta.
Creuant el gran Llac dels Esclaus, el riu Mackenzie rep al seu marge dret els rius afluents que esmentem anteriorment, els quals brollen del que es coneix com l'Escut Canadenc.
Al marge dret, el riu que flueix des de les Muntanyes Rocoses és el seu afluent. Els llacs coneguts com Big Bear Lake i Lake Athabasca també formen part del sistema lacustre que desemboca al riu Mackenzie.
El riu Mackenzie travessa àrees boscoses durant gran part del seu recorregut, travessant boscos boreals escassament poblats on es duen a terme caçadors de pells, esquimals i taladors il·legals.
Després de creuar els Territoris del Nord-oest de Canadà, el riu Mackenzie desemboca a l'Oceà Àrtic, però primer forma un delta al Mar de Beaufort entre Alaska, els Territoris del Nord-oest de Canadà i el Territori de Yukón.
Règim pluvial i economia
Encara que el seu estat és poc conegut i només s'han recopilat dades esporàdiques a Fort Simpson i Nordmann, el seu comportament hidrològic es pot inferir amb força certesa. D'una banda, els afluents muntanyosos el doten d'un estat neoglacial, especialment a través del seu afluent el Liard, per la qual cosa el cabal és màxim al juny i mínim al març; d'altra banda, la presència d'un gran llac al marge dret, amb una àrea de vastes reserves d'aigua, cosa que resulta en un efecte de ponderació (baixes fluctuacions estacionals del cabal), que donen al riu més llarg del Canadà caràcter pristi als rius àrtics.
Les dades disponibles així ho confirmen, ja que la diferència observada entre els valors màxim i mínim és de 7.890 m3/s. Dels pocs registres disponibles, s'estima que la descàrrega a l'estuari és d'uns 15.000 m3/s. Durant la temporada d´inundacions.
El riu travessa zones cobertes de bosc boreal i escassament poblades. És domini d'esquimals, caçadors de pells i fusters. Recentment s'han descobert rics dipòsits de pechblenda a prop del Gran Llac de l'Ós i s'han trobat dipòsits d'urani al voltant del llac Athabasca, cosa que dóna com a resultat centres de població.
Geologia del riu més llarg de Canadà
Fins a la darrera glaciació fa uns 30.000 anys, gran part del nord del Canadà estava enterrat sota l'enorme capa de gel de Laurentide. Les enormes forces erosives de Laurentide i els seus predecessors van enterrar completament el que ara és la conca Mackenzie sota quilòmetres de gel i van aplanar la part oriental de la conca en la major mesura possible. Quan la capa de gel va retrocedir per última vegada, va deixar enrere un llac postglacial de 1.100 quilòmetres de llarg, el llac McConnell, que conté els llacs Big Bear, Great Slave i Athabasca.
El riu Mackenzie actual és geològicament molt jove: el seu canal es va formar no fa més d'uns pocs milers d'anys, quan la capa de gel va retrocedir. Abans de l'Edat de Gel, només un afluent del riu Peel fluïa a través del que ara és el delta del Mackenzie fins a l'Oceà Àrtic. Altres afluents del riu McKenzie s'uneixen per formar el riu Bell, que flueix cap a l'est, cap a la badia de Hudson. Durant els períodes glacials, el pes de la capa de gel va deprimir la topografia del nord del Canadà fins al punt que, a mesura que el gel retrocedia, el sistema Mackenzie va ser capturat a elevacions més baixes al nord-oest, establint la direcció actual del flux cap al Pol Nord.
Els sediments dels rius i altres evidències d'erosió suggereixen que al final del Plistocè, fa uns 13.000 anys, l'estret de Mackenzie va ser arrossegat per una o més inundacions massives de llacs glaceres provocades pel llac Agassiz, format a l'oest dels actuals Grans Llacs formats per la fosa del gel. Es creu que aquest fenomen va alterar els corrents a l'oceà Àrtic i va provocar un canvi sobtat de temperatura durant 1.300 anys, conegut com el període Younger Dryas.
Mackenzie transporta una gran quantitat de sediments i envia al voltant de 128 milions de tones a l'any al delta. El riu Liard per si sol representa el 32 per cent del total, i el riu Peel al voltant del 20%. Essencialment, tot el sediment va provenir de l'àrea riu avall de Fort Providence perquè el sediment riu amunt va quedar atrapat al Gran Llac dels Esclaus.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el riu més llarg del Canadà i les seves característiques.