El nostre planeta té rius veritablement impressionants que ens fan pensar que la naturalesa sempre guarda alguna sorpresa per a nosaltres. Avui parlem de l' riu Colorado. És un riu que es troba als Estats Units i Amèrica del Nord i és un dels principals i més famosos. Porta actiu més de 6 milions d'anys i el flux continu de l'aigua ha anat donant-li forma a la roca, creant espectaculars formes i una gola tan profunda que se li coneix com el Gran Canó de el Colorado.
En aquest article anem a detallarte totes les característiques del riu Colorado, com es va formar i què flora i fauna hi ha associat a aquesta meravella.
característiques principals
El riu Colorado comença a néixer a la regió de les muntanyes Rocoses. Si vols anar a veure el naixement de l'Colorado, pots fer-ho anant a un pas de la muntanya conegut com La poudre pass. En aquest lloc neix el riu i tan sols es un simple rierol de muntanya en un prat humida. A partir d'aquí, recorre en total 2.334 quilòmetres fins que desemboca al mar de Cortés. Al llarg de tot aquest recorregut drena un total de 637,137 km2 d'aigua. Això representa el 7% de tota la superfície dels Estats Units.
El curs del riu Colorado és bastant especial i conegut per tenir l'efecte de soscavar el terreny pel qual passa. D'aquesta manera, amb el pas el temps, es van formant petits meandres i canons que, a poc a poc, van incrementant-se en grandària. Des del seu naixement fins a tan sols 1,5 km de distància, amb el pas dels anys es va formar el primer Gran Canó de Yellowstone. És poc profund i no té molta altura, però el seu curs mitjà passa a través d'altres canons més profunds.
El transcurs del riu passa també per tot el que ve sent zones desèrtiques completes. Com podreu comprovar, aquest riu té gran importància per al desenvolupament de la flora i fauna en aquestes zones ja que és una font d'aigua en una zona d'escassetat. La part inferior del seu curs està, de vegades, completament sec. Malauradament, les precipitacions estan disminuint any rere any i, tot i que encara el seu delta és encara hàbitat de nombroses espècies, cada vegada està perdent més rellevància.
Formació del riu Colorado
Es tracta d'un riu amb més de 25 afluents que l'ajuden a alimentar-se de més quantitat d'aigua al llarg del seu recorregut. Alguns dels principals rius més famosos que el nodreixen d'aigua són el Green, el Gila, el Sant Joan, el Gunnison, el Blau, el Dolors, l'Escalante i el Paria.
Ja hem comentat abans que el riu Colorado és bastant antic des de la seva formació. Al Cretaci, encara estava part d'Amèrica del Nord sota l'oceà Pacífic. És per aquell temps, on el Colorado va poder començar com un rierol petit que es dirigia en direcció sud-oest. Més o menys, fa uns 5 milions d'anys, després l'erosió i modelatge que anava provocant en el terreny, el seu curs es va quedar establert a l'actual amb la desembocadura al mar de Cortés. La resta de la conca del riu es va anar desenvolupant durant els últims 40 milions d'anys.
Tot i que el riu Colorado sembla tenir al voltant de 17 milions d'anys, gran part de tot el tallat a el terreny, amb la formació de meandres i canons, es va produir durant els últims 6 milions d'anys.
Flora i fauna
Com hem esmentat abans, el riu està circulant per zones desèrtiques o semi desèrtiques on trobem vida salvatge adaptada a aquest entorn hostil. Com és d'esperar, un riu amb bon cabal que passi per meitat d'un desert, crearà zones verdes associades amb gran varietat d'espècies que aprofiten aquest entorn una mica més agradable. Ens trobem amb algunes espècies de peixos que són endèmiques d'aquest riu, atès que les condicions ambientals aquí són úniques i no es donen en un altre lloc de l'món. Per això, aquestes espècies que només es poden trobar al riu Colorado té un gran valor. La conca del riu en total alberga unes 14 espècies endèmiques de peixos, Per la qual cosa això fa augmentar l'atractiu turístic però també genera la necessitat de protegir l'ecosistema.
Té una part amb color més morat i una zona de visita on vénen espècies no aquàtiques com algunes aus i el mosquer saucero. També ens trobem amb alguns ratpenats, granotes, tortugues, coyotes, salamandres i castors. Al delta es troben l'hàbitat de nombroses espècies entre les que trobem les aus aquàtiques.
D'altra banda, també ens trobem a la flora que està formada, principalment, per plantes baixes de mida petita. És normal que en un ecosistema desèrtic, les plantes no adquireixin una gran mida per la falta d'aigua. A les riberes del riu podem trobar pastures de tota mena, algunes plantes flotants al riu pertanyents als gèneres Potamogeton i Typha, etc. Podem trobar alguns arbres com l'arbre de Josué a les zones properes als rius, però a la resta de les zones desèrtiques no trobarem res frondós o plantes exuberants. En aquestes zones prevalen les cactàcies.
Importància econòmica del riu Colorado
Com no pot ser menys important, el riu Colorado també té una gran importància econòmica. Els pobles nadius de la conca depenent d'aquest cabal per obtenir menjar i beguda. Sense cap dubte, la presència d'aquest riu va ser clau per al desenvolupament de la població en una de les regions més àrides de tot Amèrica del Nord.
Part d'aquest curs d'aigua està interromput per preses que desvien l'aigua. Gairebé el 90% de l'aigua s'empra per regar cultius i una altra part per a proveir d'aigua potable a les poblacions properes a el riu. S'estima que aporta aigua a prop de 40 milions de persones.
Tot això fa que el riu Colorado no estigui passant pel seu millor moment. El desviament de l'aigua, la contaminació, espècies invasores introduïdes, estan degradant les condicions favorables del riu i afecta les espècies natives. Amb els impactes de l'ésser humà s'estan destruint hàbitats molt valuosos que ocasionen la desaparició d'espècies de flora i fauna.
Com poden veure, fins a un riu tan increïble com és el Colorado està afectat per la mà de l'ésser humà. Espero que amb aquesta informació puguis saber més sobre aquest fantàstic riu.