Els banyistes de les platges de Cantàbria han quedat desconcertats per la sobtada arribada de salpes, organismes marins gelatinosos, a El Sardinero, Mataleñas, Sant Joan de la Canal i La Maruca.
En aquest article anem a explicar-te què són les salpes i per què ara n'hi ha tantes a les platges de Cantàbria.
Què són les salpes
Tot i que la seva presència pot causar preocupació inicialment, és important assenyalar que aquestes criatures són completament inofensives i no representen una amenaça per als humans. Cal destacar també que fa tot just una setmana es va informar d'albiraments de vaixells de guerra portuguesos a les platges de Laredo, Santoña, Noja i Sant Vicent. És comprensible que això hagi generat alarma entre els banyistes, però cal aclarir que l'aparença de les salpes és diferent i encara menys alarmant.
Les salpes són un organisme marí peculiar que desafia la classificació com a peix o medusa. Els organismes marins que tenen una aparença transparent sovint poden confondre's amb microplàstics o fragments de vidre. Aquests invertebrats inofensius, coneguts com a salpes, tenen un paper vital dins de l'ecosistema marí. Els experts afirmen que l'augment de la població de salpes a la costa cantàbrica és una conseqüència directa del canvi climàtic i l'augment de les temperatures.
Tot i la seva semblança amb les meduses, la Salpa fusiformis no és en realitat peix ni medusa. Pertanyen a un grup d'animals anomenats tunicats, i el seu nom científic és Salpa fusiformis. Aquestes criatures són hermafrodites, el que significa que tenen òrgans reproductors tant masculins com femenins. El seu procés reproductiu implica alternança generacional, on passen per fases tant asexuals com a sexuals. Durant la fase asexual es reprodueixen mitjançant clonació, mentre que a la fase sexual utilitzen gàmetes femenins i masculins. Una característica destacable de la salpa fusiformis és la seva capacitat de multiplicació ràpida.
Aquests invertebrats tendeixen a manifestar-se de dues maneres diferents: individualment o en seqüència, estenent-se fins a 15 metres.
Què cal fer en trobar-se amb aquestes criatures?
Tant les autoritats locals com els experts marins emfatitzen que l'aparició de salpes és un esdeveniment natural i transitori que no representa una amenaça per a la seguretat de les platges ni el benestar dels nedadors. És aconsellable simplement ignorar-los i seguir com de costum. A diferència de les meduses, les salpes no tenen tentacles i per tant no piquen ni causen cap mal quan entren en contacte amb la pell.
Les salpes, que es troben als oceans de tot el món, específicament la salpa fusiforme o salpa comuna, tenen un paper fonamental en el manteniment de l'equilibri ecològic marí. Aquests extraordinaris organismes filtren activament l'aigua de mar, regulant eficaçment el fitoplàncton i el cicle del carboni. Com a resultat, la seva presència és molt avantatjosa, ja que garanteix un ecosistema marí equilibrat i pròsper.
La presència d'aquests invertebrats al llarg de la costa pot sorprendre o preocupar els que no els coneixen. No obstant això, no cal alarmar-se. De fet, als banyistes se'ls ha assegurat que les salpes no representen cap amenaça. A més, la seva presència serveix com a recordatori dels efectes de l'escalfament global al nostre ecosistema, que ha provocat canvis en la distribució de diverses espècies marines.
Tot i la presència d'aquests organismes, la costa de Cantàbria continua sent un entorn segur i agradable, especialment durant la temporada estival. Les autoritats continuaran monitoritzant la situació i brindant la informació necessària per garantir la tranquil·litat tant dels residents com dels visitants de la zona.
Característiques distintives
Les salpes existeixen en diverses formes, ja sigui com a colònies compostes per centenars d'individus o com a organismes o cadenes solitaris. Aquestes cadenes tenen el potencial d'assolir longituds impressionants fins a 15 metres, impulsades per la força dels corrents oceànics. Les salpes estan compostes predominantment d'aigua, cosa que representa el 95% de la composició, el que les fa extremadament delicades i incapaços de sobreviure durant períodes perllongats fora del seu hàbitat aquàtic.
Les salpes, a diferència de les meduses, no tenen la capacitat de picar o causar mal. El seu paper dins l'ecosistema és molt important, ja que són importants en el procés de purificació de l'aire i l'absorció de diòxid de carboni (CO2) de l'aigua, contribuint així de manera significativa a la lluita contra el canvi climàtic.
Valor mediambiental de les salpes
Les salpes són essencials per mantenir la diversitat de la vida marina. A través del seu consum de fitoplàncton, promouen activament el segrest de CO2 al fons de l'oceà, contribuint substancialment a la reducció global d'aquest gas d'efecte hivernacle a l'atmosfera.
A més, després de la seva desaparició, aquestes criatures s'enfonsen a profunditats considerables, convertint-se en suport per a una àmplia gamma d'organismes marins, com ara cetacis i tortugues. Pautes per a nedadors quan es troben amb salpes.
Per garantir el benestar de les salpes, és important abstenir-se de tocar-les o treure-les de l'aigua, ja que poden morir en treure-les del seu hàbitat natural encara que no representin cap amenaça.
Per preservar la seva delicada estructura es recomana abstenir-se de manipular-los, encara que no suposin cap mal. Quan els socorristes detecten grans grups de salpes, és important notificar-los perquè implementin les accions necessàries i orientin altres nedadors.
La promoció de la protecció i conservació de les salpes a l'ecosistema es veu facilitada per una comprensió integral del seu valor ecològic i la seva importància en termes de consciència ambiental.
Com diferenciar-les de les meduses
Les salpes tenen un cos tubular i gairebé completament transparent, cosa que els permet camuflar-se a l'aigua. A diferència de les meduses, les salpes es desplacen per contracció, bombant aigua a través del seu cos per moure's. Aquesta acció de bombament també els permet filtrar partícules d'aliment de l'aigua, com ara fitoplàncton. Les salpes solen trobar-se en grans cadenes o colònies que suren a la superfície del mar, cosa que n'és una de les característiques distintives. A més, les salpes no tenen tentacles, cosa que les diferencia clarament de les meduses.
Les meduses, per altra banda, són cnidaris, un grup completament diferent d'animals marins. La seva forma més comuna és la d'un barret o campana amb tentacles que pengen cap avall. Els tentacles de les meduses estan coberts de cèl·lules urticants, trucades cnidocitos, que utilitzen per capturar preses i defensar-se. A diferència de les salpes, les meduses no formen cadenes flotants. El seu moviment és més rítmic i ondulant, gràcies a la contracció de la seva campana, cosa que els permet moure's de manera més independent a l'aigua.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què són les salpes i per què ara n'hi ha tantes a les platges de Cantàbria.