Què hi ha al centre de la Via Làctia

Sabem que la Via Làctia és la nostra galàxia i què és un conjunt de milers de milions d'estrelles que orbiten al voltant d'alguna cosa. Els científics han preguntat al llarg del temps que hi ha al centre de la Via Làctia. És fonamental conèixer-lo per poder saber-ne més sobre el nostre univers i l'esperança de vida del sistema solar.

Per això, dedicarem aquest article a explicar-te que hi ha al centre de la Via Làctia i quines són les seves característiques.

Què hi ha al centre de la Via Làctia

No va ser fins al segle XX que es va estimar per primer cop la ubicació del centre de la nostra galàxia. El 1918, Harlow Shapley va donar la seva possible ubicació mentre estudiava la distribució d'un cúmul globular, que es troba a les coordenades equatorials AR 17 h 45 m 40,04 s, Dec -29° 00′ 28,1″ (Julian Era J2000) o qualsevol en si mateix aproximadament 50.000 is aproximadament 15.000 parsecs de la Terra i el Sol. Això va ser revisat posteriorment, especialment al XIX Congrés de la Unió Astronòmica Internacional, que va determinar que el centre de la Via Làctia està a 8.500 parsecs del Sol, encara que aquesta distància pot ser la indicada per estudis posteriors (perquè la tecnologia també permet observacions més precises), uns 7.900 parsecs (+-300). També hi ha una sessió de temps UTC establerta entre altres coses.

De vegades comentem aquí que la pols interestel·lar és una de les coses que dificulta les observacions espacials. Això ha deixat moltes persones confoses sobre la «misteriosa» estrella Tabby, però amb l'arribada dels observatoris de raigs gamma, infrarojos i raigs X d'alta freqüència i més, és possible comprendre millor malgrat la pols.

El 2002, van ser aquests raigs X els que van revelar (o més aviat van detectar) el que hi havia al centre de la Via Làctia, gràcies a les dades enviades per un jove Chandra que semblaven confirmar el que se sospitava des de feia temps un forat negre superamasiu . De fet, la clau d'aquests raigs, a més de poder penetrar en aquest núvol gasós, és l'última traça de matèria abans que sigui empassada pel forat negre.

Aquest forat negre massiu va ser adoptat posteriorment per més investigacions i observatoris, com l'Observatori Europeu Austral (ESO, Xile), que va permetre a un equip d'astrònoms alemanys rastrejar el moviment de 28 estrelles que orbiten el centre de la Via Làctia… especialment en uns forats negres quatre milions de vegades més pesats que el sol, cosa que afegeix més importància a la hipòtesi que es van formar galàxies al seu voltant. Però com dèiem al principi, just aquesta setmana alguna cosa va canviar. Resulta que no n'hi ha només un, sinó fins i tot una dotzena de forats negres al centre de la Via Làctia, segons Reuters, segons l'astrofísic Chuck Haley i el seu equip a la feina.

Chandra també ha detectat un grup de forats negres binaris i més petits que orbiten Sagitari A* al centre de la nostra galàxia, calculant que hi ha fins a 10.000 forats negres en total al voltant de Sagitari A*. Sagitari A* és una font molt important, el radi molt compacte i brillant del centre de la nostra galàxia, o el mateix, el forat negre supermassiu, que rep el seu nom dins l'estructura Sagitari A (més ampla).

Com és el centre de la Via Làctia

Com hem vist en parlar dels observatoris espacials actuals, la mecànica d'aquest telescopi pot copsar diferents espectres d'ones. En aquest cas, gràcies a les imatges infraroges, els astrònoms van poder estudiar el moviment de l'estrella en aquest lloc, cosa que ajuda a comprendre com es va formar el cúmul, així com la seva massa i estructura. El 2018, Chandra i ESO van permetre un recorregut virtual de 360 ​​graus del centre de la Via Làctia. Una visualització va permetre als investigadors comprendre la presència de raigs X prèviament observats en un disc a uns 0,6 anys llum fora de Sagitari A*, concloent que encara que va acabar fa uns cent anys, encara continua afectant les àrees circumdants.

Un equip d'astrònoms va pintar aquest lloc potencialment desolat fa unes setmanes. Chris Packham, professor de física i astronomia a la Universitat de Texas, i Pat Roche, professora d'astrofísica a la Universitat d'Oxford, van dirigir el mapa d'alta resolució de les línies del camp magnètic dibuixades des de Sagitari A*.

Per això, van utilitzar informació de les càmeres infraroges del Gran Telescopi de Canàries (a La Palma, Espanya), ja que, com comentàvem anteriorment, aquesta radiació és capaç de travessar el núvol de pols entre Terra i nucli galàctic. En aquest cas, també es beneficien de l'equipament de la càmera, que és capaç de filtrar la llum polaritzada en relació amb els camps magnètics, podent traçar les línies amb un nivell de detall que no s'ha aconseguit fins ara.

Resultat dels estudis sobre què hi ha al centre de la Via Làctia

El resultat: una mena de nit estrellada de Van Gogh, però mostrant-nos unes estrelles que emeten molta radiació infraroja, enredades entre aquestes línies de camp, i la ubicació daquest forat negre supermassiu.

Aquesta és la imatge infraroja més nítida mai obtinguda del centre galàctic, i la primera vegada que les línies del camp magnètic s'han vist detalladament a una distància de 25.000 anys llum. Com que aquestes coses solen succeir, aquesta és una finestra per aprendre més sobre el camp i la naturalesa dels fenòmens espacials.

La informació que van extreure en crear aquest mapa gira entorn de com es comporta la pols respecte als camps magnètics i els forts vents estel·lars, i que entraria en joc un altre camp magnètic (més petit) que hi ha a prop del nucli. Exerceix un paper important en el flux de gas i pols que envolta els superforats negres.

El que és bonic de tot això, més enllà de les fotos o mapes que es puguin crear, és que, mentre respon a la pregunta, l'humà torna a lluitar contra l'ensopegada per sortir-ne. Quan l'espectre visible no és suficient per xafardejar sobre determinades regions, s'ideen altres ulleres per descobrir el que ens envolta i assenyalar a poc a poc l'origen de tot.

Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre què hi ha al centre de la Via Làctia.