A l'àmbit terrestre hi ha diferents tipus d'ecosistemes que barregen l'aigua dolça que procedeix dels rius amb l'aigua salada que procedeix del mar. A aquests ecosistemes se'l coneixen amb el nom d'estuaris. Tot i això, molta gent no sap què és un estuari. És un ecosistema mixt que s'encarrega de barrejar bandes aigües dels rius i del mar. Aquests cossos daigua estan tancats per zones de terra que forma la costa i estan oberts al mar.
En aquest article t'explicarem que és un vestuari, les seves característiques i importància.
Què és un estuari
Els estuaris són ecosistemes i refugis de moltes espècies vegetals i animals. Aquests organismes depenen daquests ecosistemes per sobreviure, alimentar-se i reproduir-se. Els tipus d'estuaris es classifiquen segons l'àrea de flux d'aigua. Aquesta aigua acaba en oceans, badies, cales, llacunes, hortes o canals. Els estuaris barregen laigua dolça del canal amb laigua salada del mar. Aquest conflicte d'aigua de diferent salinitat dóna com a resultat una alta terbolesa.
Avui dia, l'estuari s'utilitza com una àrea de vegades utilitzada amb finalitats recreatives, turístiques i científiques. Una de les seves característiques principals és que és un dels ecosistemes més productius de tot el planeta. És aquí on es produeix gran part de la matèria orgànica a partir dels nutrients de la terra arrossegats pels rius i, per altra banda, dels nutrients arrossegats pels oceans.
Com a sistema semitancat, és l'intercanvi de materials de diversos ecosistemes veïns. Generalment, són zones molt poc profundes, cosa que significa que la llum pot penetrar fàcilment a l'aigua. A causa d'aquestes condicions ambientals, la taxa de fotosíntesi a l'estuari és força alta. Tot això contribueix a una bona producció primària. També cal recordar que als estuaris habiten moltes espècies de consum humà, com crustacis, mol·luscs i certs peixos.
Una de les capacitats dels estuaris és retenir grans quantitats daigua i evitar inundacions. També ajuden a prevenir danys a la costa durant les tempestes. Per tant, també són molt importants en el maneig de poblacions. En alguns casos, els cabals dels rius porten més aigua, fet que provoca que es renovin els sediments i els contaminants. Gràcies a aquest corrent més fort, l'aigua es manté neta.
Com es formen
Els estuaris es barregen amb aigua dolça per formar estuaris a mesura que laigua de mar flueix des de laigua de mar durant la marea alta. Després, amb la marea baixa, l'aigua dolça s'aboca a l'oceà. Això va resultar en un gran pantà a l'àrea.
Els estuaris formats per una barreja d'aigua dolça i salada formen diferents ecosistemes on conflueixen espècies vegetals i animals endèmiques d'aquestes àrees. Els estuaris són zones de transició on uns cossos d'aigua es troben amb uns altres, a prop de l'oceà. Solen ser aigües càlides amb el seu propi ecosistema específic.
Solen formar-se pantans, però als tròpics també podem trobar manglars, que són zones més pantanoses. Tenen un ecosistema divers. Podem trobar ries més o menys profundes, amb zones pantanoses o rocoses.
La fauna és diversa, i aquests llocs aporten tanta matèria orgànica al planeta que són comparables en grandària a boscos o pastures. En aquestes àrees es formen hàbitats de vida silvestre molt importants, i també funcionen com a filtració d'aigua.
Les economies de moltes regions costaneres se centren en els estuaris degut a les riques poblacions de peixos, mol·luscs o algues. Són llocs populars per al turisme, l'observació d'ocells és molt comú en aquestes àrees i són llocs dedicats al coneixement científic i l'educació.
Tipus d'estuari
Hi ha diferents tipus d'estuaris en funció d'algunes característiques principals. Cada tipus d'estuari és determinat per la relació entre la quantitat d'aigua del riu durant les marees i la quantitat d'aigua de la marea mateixa. Des d'aquí podem trobar diversos tipus de ries:
- Estuari de falques de sal: Es forma quan hi ha més aigua en un riu que al mar. D'aquesta manera tenim una barreja amb una fina capa de transició entre l'aigua del riu a la part superior i la falca de marea a la part inferior.
- Estuaris molt estratificats: En aquest tipus d'estuaris, la quantitat d'aigua dolça entrant és més gran que la d'aigua de mar, però no tant. Aquestes condicions fan que les barreges d‟aigua entre diferents masses d‟aigua eventualment formin una capa superior més salada a mesura que les onades fan que l‟aigua de mar arribi a la superfície. Quan les dues aigües es barregen, formen capes.
- Estuari lleugerament estratificat: Estuari on el volum daigua de riu és menor que el daigua de mar. En comparació amb tots dos, la salinitat de l'aigua ha canviat aquí dràsticament. A les capes superiors, la salinitat està canviant, igual que la capa inferior. Això és perquè els corrents són molt ràpids.
- Estuari de barreja vertical: En aquest tipus de vestuaris, el volum daigua dolça és pràcticament insignificant en relació amb el volum de les marees. Aquí predomina el predomini general de les marees de casellers amb salinitat uniforme. Atès que amb prou feines hi ha intercanvi d'aigua, no hi ha canvi a la salinitat. Tampoc no hi ha capes verticals a la columna d'aigua.
- Estuari invers: Es refereix al tipus d'estuari que no és proveït per un riu. Això és perquè existeixen en àrees amb altes taxes d'evaporació. L'evaporació fa que la concentració de salinitat sigui molt més gran. A més, a causa de la pèrdua d'aigua, s'enfonsa degut a l'augment de densitat perquè és més salat.
- Estuaris intermitents: poden ser d'un tipus o altre, depenent de les precipitacions predominants al moment. És aquí on, depenent de la quantitat de pluja a cada moment, hi ha diferents opcions. Si fossin més alts, el jaç del riu portaria més aigua.
Flora i fauna de l'estuari
L´estuari es compon d´una gran varietat de flora i fauna. La majoria de les espècies de plantes són aquàtiques. Destaquen les totores, els joncs i el baguio. Els ecosistemes que consisteixen en manglars es poden trobar a molts estuaris. Aquestes són espècies d'arbres molt resistents a les condicions de l'aigua salada. Estan adaptats a sòls humits i hi ha al voltant de 70 espècies de manglars. Destaquen els manglars blancs, negres, vermells i grisos.
Part de la vegetació associada als manglars són pastures marins. També pots trobar zones de planes d'algues i molt de fitoplàncton. Pel que fa a la fauna, també hi ha una gran varietat danimals. El més destacat és el zooplàncton, ja que la llum del sol penetra molt bé a l'aigua. Aquest zooplàncton s'alimenta de peixos d'estuari, sobretot arengades, sardines i anxoves. També hi ha gran quantitat de mol·luscs, crustacis, mamífers, aus i alguns rèptils.
Els estuaris poden tenir el seu origen en qualsevol clima, ja sigui tropical, temperat o fred, depenent de la latitud on es trobin. No obstant això, pel seu caràcter costaner, el seu clima està influenciat per la massa oceànica. Així, fins i tot a les regions fredes, els climes no són tan extrems com els de l'interior.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre què és un estuari i les seves característiques.