L'augment de les temperatures generalitzades a tot el món provoca un augment d'intensitat i la freqüència de les onades de calor. Tot plegat fa que moltes persones puguin patir un cop de calor. Hi ha nombroses persones que no coneixen bé què és un cop de calor, quines en són les conseqüències i com es pot repercutir.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te pas a pas que és un cop de calor, com et pot afectar i com evitar-ho.
Què és una onada de calor
L'onada de calor és un episodi de temperatures anormalment altes que es mantenen durant diversos dies o setmanes i que a més afecten una part important de la geografia d'un país. Quants dies o setmanes? La veritat és que no hi ha una definició oficial, per la qual cosa és difícil precisar-ne quants.
A Espanya es diu que és una onada de calor quan es registren temperatures extremadament altes (prenent com a referència el període 1971-2000) en, com a mínim, un 10% de les estacions meteorològiques durant al menys tres dies. Però realment aquest llindar pot variar molt depenent de país, per exemple:
- Als Països Baixos es considera una onada de calor quan durant almenys 5 dies es registren temperatures superiors als 25ºC a De Bilt, que és un municipi pertanyent a la província d'Utrecht (Holanda).
- Als Estats Units: si es registren temperatures per sobre dels 32,2ºC durant 3 dies o més.
Què és un cop de calor
El cop de calor és una malaltia causada per l'excés de calor al cos, generalment com a resultat d'una exposició perllongada a temperatures altes o d'un esforç físic en altes temperatures. El cop de calor és la forma més greu de lesió per calor i passa si la temperatura corporal és de 40 °C o més. Això és més comú a l'estiu.
El cop de calor requereix un tractament d'emergència. El cop de calor no tractat pot fer malbé ràpidament el cervell, el cor, els ronyons i els músculs. Com més es demori el tractament, més greu serà el dany, augmentant així el risc de complicacions greus o la mort.
Entre els seus símptomes ens trobem els següents:
- Alta temperatura corporal. Una temperatura corporal central de 104 F (40 C) o més, mesurada amb un termòmetre rectal, és el signe principal d'un cop de calor.
- Canvis a l'estat mental o al comportament. El cop de calor pot provocar confusió, agitació, dificultat per parlar, irritabilitat, deliri, convulsions i coma.
- Canvis a la sudoració. Durant un cop de calor, la pell es pot sentir calenta i seca al tacte. Tot i això, durant un cop de calor causat per un exercici extenuant, la seva pell pot sentir-se seca o lleugerament humida.
- Nàusees i vòmits. Pot sentir malestar estomacal o vòmits.
- Envermelliment de la pell. La pell es pot envermellir a mesura que augmenta la temperatura del seu cos.
- Dificultat per respirar. La respiració es pot tornar ràpida i superficial.
- La freqüència cardíaca és ràpida. El pols augmenta significativament perquè l'estrès per calor exerceix una gran pressió sobre el cor per ajudar a refredar el cos.
- Mal de cap.
Causes del cop de calor
El cop de calor pot passar degut a:
- Exposició a altes temperatures. Un tipus de cop de calor anomenat «cop de calor per esforç» (clàssic) passa quan es troba en un ambient calorós que fa que augmenti la temperatura corporal central. En general, aquest tipus de cop de calor passa després de lexposició a un clima càlid i humit, especialment després duna exposició prolongada. Passa amb més freqüència en adults grans i persones amb afeccions mèdiques cròniques.
- Activitat extenuant. El cop de calor per esforç passa quan la temperatura central del cos augmenta a causa de la intensa activitat física en climes càlids. El cop de calor per esforç pot passar a qualsevol que faci exercici o estigui actiu en climes càlids, però és més probable si no està acostumat a la calor.
Això pot passar en qualsevol dels dos tipus de cop de calor per les raons següents:
- Usar massa roba dificulta l'evaporació de la suor i refresca el cos
- beure alcohol pot afectar la capacitat del cos per regular la temperatura
- deshidratació per no beure suficient aigua per reposar l'aigua perduda a la suor
Factors de Risc
Qualsevol pot patir un cop de calor, però diversos factors augmenten el risc:
- Anys. La capacitat per fer front a la calor extrema depèn de la fortalesa del seu sistema nerviós central. En els nens, el sistema nerviós central no està completament desenvolupat, mentre que en els adults més grans de 65 anys es comença a deteriorar, cosa que fa que el cos sigui incapaç de fer front als canvis de temperatura corporal. Tots dos grups d'edat solen tenir dificultats per mantenir-se hidratats, cosa que també augmenta el risc.
- Fer exercici quan fa calor. L'entrenament militar en climes càlids i la participació en esports, com jugar futbol o córrer una marató llarga, són algunes de les condicions en què pot passar un cop de calor.
- Exposició sobtada a climes càlids. És més probable que desenvolupi malalties relacionades amb la calor si està exposat a augments sobtats de temperatura, com ara una onada de calor a principis de l'estiu o si viatja a àrees amb temperatures més càlides.
- Limitar la vostra activitat durant uns dies per permetre que el cos s'adapti al canvi. Tot i això, encara pot córrer un major risc de patir-lo fins que passi setmanes en temperatures més altes.
- Manca d'aire condicionat. Durant períodes de calor constant, els ventiladors poden brindar una mica d'alleujament, però l'aire condicionat és el sistema més efectiu per baixar la temperatura i reduir la humitat.
- Certs medicaments. Alguns medicaments poden afectar la capacitat del cos per retenir aigua i respondre a la calor. Quan fa calor, utilitzeu-lo per contraure els vasos sanguinis (vasoconstrictors), regular la pressió arterial en bloquejar l'epinefrina (betabloquejants), eliminar el sodi i l'aigua del cos (diürètics) o reduir els símptomes mentals (antidepressius) o antipsicòtics).
- Els estimulants del TDAH i els estimulants il·legals, com les amfetamines i la cocaïna, també poden fer-ho més propens a patir-ho.
- algunes malalties: algunes malalties cròniques, com les malalties cardíaques o pulmonars, poden augmentar el risc de patir un cops de calor. Passa el mateix amb l'obesitat, un estil de vida sedentari i antecedents de cops de calor.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre què és un cop de calor i les seves característiques.