Entre algunes de les greus conseqüències de la contaminació atmosfèrica hi ha la pluja àcida. Aquesta pluja es pot provocar de diferents maneres. Una és la pluja àcida d'un volcà. Les erupcions volcàniques emeten grans quantitats de gasos nocius a l'atmosfera que poden desencadenar pluja àcida.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te tot el que necessita saber sobre la pluja àcida d'un volcà, quines són les conseqüències i com es produeix.
Què és la pluja àcida d?un volcà
Hi ha dos tipus de pluja àcida, l'artificial (feta per l'home) i la que es produeix de manera natural, provocada pels gasos volcànics.
La pluja àcida d'origen antropogènic es produeix bàsicament pel desenvolupament industrial, la crema de combustibles fòssils o la crema de vegetació, cosa que produeix gasos contaminants que ingressen a l'atmosfera causant danys irreversibles. Quan aquests aerosols contaminants entren en contacte amb el vapor daigua atmosfèric, tornen en forma de pluja àcida.
La pluja àcida d‟un volcà es produeix quan les gotetes d‟aigua de pluja dissolen els intolerables àcid sulfúric (H2SO4) i àcid nítric (HNO3). Tots dos àcids es formen per la reacció de triòxid de sofre (SO3) i diòxid de nitrogen (NO2) amb aigua (H2O). Com a resultat, l'acidesa de l'aigua de pluja assoleix un nivell significatiu de 3,5-5,5, en relació amb el pH normal de l'aigua al voltant de 6,5.
Conseqüències de la pluja àcida d?un volcà
En persones pot afectar la respiració, especialment en nens i gent gran amb malaltia pulmonar crònica. Pot provocar atacs de tos i asfíxia; augment de les taxes d'asma crònica i aguda, bronquitis aguda i emfisema; canvis en el sistema de defensa dels pulmons, que s'exacerben en persones amb malalties cardiovasculars i pulmonars; irritació ocular i del tracte respiratori, Etc
Efectes de la pluja àcida sobre el terra i la vegetació:
Augmenta l'acidesa de l'aigua en rius i llacs, causant danys a la vida aquàtica com a peixos (peixos de riu) i plantes. També augmenta l'acidesa dels sòls, cosa que es tradueix en canvis en la seva composició, produeix lixiviació (rentat) de nutrients importants per a les plantes, com: calci, nitrogen, fòsfor, etc., i mobilitza metalls tòxics com cadmi, níquel, manganès, plom, mercuri, crom, etc. Que també sintrodueixen en els corrents daigua i les cadenes alimentàries daquesta manera.
La vegetació directament exposada a la pluja àcida pateix no només les conseqüències de la degradació del sòl, sinó també el dany directe, que pot derivar en incendis.
Quina és la dinàmica de la pluja àcida?
Independentment del seu origen, ja sigui industrial o natural, els gasos contaminants que s'eleven de la terra a l'atmosfera, després d'un cert temps i durant l'hivern, poden precipitar per formar la pluja àcida. Depenent de la direcció i velocitat dels vents, aquesta serà la zona afectada on es generin. Un altre terme és sedimentació seca, on el contaminant s'assenta sense pluja, és a dir, s'assenta pel propi pes.
La pluja àcida és inevitable, ja que és produïda per la tecnologia que necessita ser humà per sobreviure. No obstant això, el seu impacte es pot mitigar implementant tècniques apropiades. Per evitar danys al sistema respiratori, els residents propers es poden posar mocadors humits al nas i mantenir-se allunyats de l'escena en casos extrems, ja que l'exposició perllongada pot provocar danys irreversibles com el càncer de pell.
Pluja àcida al volcà de la Palma
Les erupcions volcàniques a La Palma van implicar l'emissió de gasos com a vapor d'aigua, diòxid de carboni o diòxid de sofre. És significatiu l'augment de la concentració de diòxid de sofre (SO2), el gas que produeix la pluja àcida quan plou.
El gas alliberat per l'erupció també s'ha trobat moltes vegades com a contaminant atmosfèric procedent de l'activitat industrial. A causa del transport atmosfèric, les emissions de SO2 poden produir pluja àcida a milers de quilòmetres de distància. Com a resultat, la pluja àcida fa malbé els boscos en països diferents on s'emet el gas contaminant.
Les concentracions més grans de SO2 es trobaven sobre les Canàries, cosa que és lògica. Això va fer probable que les precipitacions al nord i est de l'illa experimentessin grans fluctuacions, sent la pluja més àcida del que és habitual i el pH lleugerament més baix. No obstant això, l'alliberament de SO2 es va veure afectat per volcans, per la qual cosa la qualitat es va reduir considerablement. Els models de pronòstic atmosfèric van suggerir que el gas va ser transportat cap a l'est i el centre de la península especialment cap a la part central i oriental.
Malgrat tot això, s'esperava que les pluges a les Canàries fossin una mica més àcides els dies següents després de l'erupció però no van resultar tenir cap risc per a la salut, ni que les concentracions atmosfèriques de diòxid de sofre s'acostessin als nivells superficials.
En aquests casos, els efectes del diòxid de sofre alliberat pels volcans en les condicions meteorològiques de la superfície i la qualitat de l'aire van ser mínims. A més, altres vegades han arribat a Espanya emissions d'aquest gas a causa d'erupcions volcàniques a l'altra banda de l'oceà Atlàntic.
Conseqüències al medi ambient
Hem vist que la pluja àcida de manera puntual no presenta cap risc per a la salut ni el medi ambient. Tot i això, quan aquest fenomen es converteix en una cosa habitual té greus conseqüències. Vegem quins són:
- Els oceans poden perdre biodiversitat i productivitat. Una caiguda en el pH de l'aigua de mar pot fer malbé el fitoplàncton, una font d'aliment per a diferents organismes i animals que poden alterar la cadena alimentària i provocar l'extinció de diferents espècies marines.
- Les aigües interiors també s'estan acidificant a un ritme molt ràpid, un fet especialment preocupant si es té en compte que, encara que només l'1% de l'aigua de la Terra és dolça, el 40% dels peixos hi viuen. L'acidificació augmenta la concentració d'ions metàl·lics, principalment ions d'alumini, cosa que pot provocar la mort de la majoria dels peixos, amfibis i plantes aquàtiques als llacs acidificats. A més, els metalls pesants es desplacen a laigua subterrània, que ja no és apta per beure.
- Als boscos, el baix pH del sòl i les concentracions de metalls com l'alumini impedeixen que la vegetació absorbeixi adequadament l'aigua i els nutrients que necessita. Això fa malbé les arrels, alenteix el creixement i fa que la planta sigui més fràgil i vulnerable a malalties i plagues.
- La pluja àcida també afecta l'art, la història i el patrimoni cultural. A més de corroir els elements metàl·lics dels edificis i les infraestructures, també pot danyar l'aparença dels monuments que s'hi troben. El dany més gran es produeix en les estructures calcàries, com el marbre, que es dissolen gradualment per l'acció de l'àcid i l'aigua.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la pluja àcida d'un volcà, com es produeix i quines en són les conseqüències.