Segurament hauràs sentit alguna vegada sobre la pluja d'estrelles coneguda com perseides o llàgrimes de Sant Llorenç. Es tracta d'una pluja de meteors que apareix a la constel·lació de Perseu, d'aquí el seu nom, i que té la seva màxima rellevància entre el 9 i el 13 d'agost. Durant aquests dies es poden observar una multitud de traços lluminosos en el cel nocturn, el que correspon a les anomenades pluges d'estrelles. Es tracta d'una de les pluges d'estrelles més conegudes arreu del món i que té la seva major intensitat ja que poden produir fins a 80 meteors per hora o més. Cal tenir en compte que la ubicació geogràfica de les condicions atmosfèriques de moment són aspectes necessaris per gaudir-ne a l'màxim.
Per això, dedicarem aquest article a explicar-te totes les característiques, origen i com veure les perseides.
característiques principals
Se sap que durant tot l'any hi ha diverses pluges d'estrelles en diversos punts de cel. No obstant això, les perseides són aquelles que han tingut una major rellevància atès que té una alta taxa de meteors per hora. A més, tenen lloc durant les nits d'estiu a l'hemisferi nord, de manera que és molt més disfrutable. Les pluges d'estrelles que succeeixen durant l'hivern són més complicades deu. Primer, pel fred nocturn que no et permet estar còmode mentre observes la pluja d'estrelles. D'altra banda, tenim les condicions atmosfèriques adverses. Durant l'hivern és més probable que hi hagi pluges, boira o major nuvolositat que no permetrà veure bé el Ferro.
Les perseidas eren conegudes pels xinesos cap a l'any 36 dC En algun moment de l'edat mitjana els catòlics van batejar a aquestes pluges amb el nom de llàgrimes de Sant Llorenç. Naturalment van existir alguns debats sobre l'origen d'aquestes estrelles ja que eren esporàdiques. El consens general que es va donar a l'respecte fort eren simplement fenòmens atmosfèrics. No obstant això, ja al començament de l' segle XIX alguns astrònoms les van identificar correctament com un fenomen celeste.
La pluja d'estrelles se solen nomenar per la constel·lació d'on semblen provenir. Això de vegades pot causar error és a causa d'un efecte en la perspectiva. Algunes de les pluges d'estrelles solen ser paral·leles a les trajectòries dels meteors. Això fa que a la vista de l'observador en terra sembli que convergeixen en un punt anomenat radiant.
Origen de les perseides
Ja hem esmentat que l'origen era bastant complicat de conèixer. No obstant això, durant els primers anys de segle XIX, alguns científics com Alexander von Humboldt i Adolphe Quetelet pensaven que les pluges d'estrelles fenòmens atmosfèrics. Les Leònides són unes pluges d'estrelles que es donen regularment al novembre particularment intenses pel que fa a altres pluges d'estrelles. Arran d'aquí es va tenir una veritable discussió són naturalesa de les estrelles fugaces.
Després de diversos estudis, els astrònoms nord-americans Denison Olmsted, Edward Herrick i John Locke van concloure de manera independent que les pluges de meteors van ser causades pels fragments de matèria que la terra trobava recórrer la seva òrbita anual al voltant de el sol. Alguns anys després altres astrònoms van ser els que van descobrir el vincle que existeix entre les òrbites dels cometes i les pluges d'estrelles. D'aquesta manera, es va poder comprovar que l'òrbita de l'comentar Tempel-Tuttle coincidir exactament amb l'aparició de les Leònides. És així com es va poder conèixer l'origen sobre les pluges d'estrelles. Es va saber que aquestes pluges d'estrelles no eren altra cosa sinó que la trobada del nostre planeta amb algunes restes deixades per cometes les òrbites els portaven prop de el sol.
Estels i pluges d'estrelles
La idea d'estrella coneguda com perseidas té el seu origen en estels i també en asteroides. Els asteroide són objectes que també pertanyen a el sistema solar a l'igual que ho fan els planetes. Es tracta de fragments que estan atrets per la gravetat que exerceix el sol i les restes es van quedar escampats en forma de pols per l'òrbita. La pols està compost per diferents partícules que tenen diferents mides. Hi ha alguns fragments que tenen una mida molt petit per sota de la micra, encara que també n'hi ha que tenen una mida apreciable.
A l'xocar amb l'atmosfera terrestre a gran velocitat es produeix una ionització de les molècules de l'atmosfera. És aquí on es produeix un deixant de llum que es coneix amb el nom d'estrella fugaç. Si analitzem el cas de les perseides, veiem que arriben a la velocitat de 61 quilòmetres per segon quan es troben amb el nostre planeta. Cal tenir en compte que, perquè un estel fugaç siguin més visible, ha de tenir una velocitat més gran. De tal manera, que com més gran sigui la velocitat, més gran és la lluminositat d'un meteor.
L'estel que va donar lloc a les perseides és el 109P / Swift-Tuttle, descobert en 1862 i amb un diàmetre aproximat de 26 km. Se sap que el temps que triga el cometa a recórrer la seva òrbita el·líptica al voltant de el sol és d'uns 133 anys. Va ser vist per última vegada l'any 1992 i els càlculs científics diuen que passarà a prop del nostre planeta cap a l'any 4479. El motiu de preocupació d'aquesta proximitat és que el seu diàmetre és més del doble que l'asteroide que es pensa que va causar l'extinció dels dinosaures.
Com veure les perseides
Sabem que aquesta pluja d'estrelles comença la seva activitat a mitjans de juliol i finalitza a mitjans d'agost de cada any. El màxima d'activitat coincideix amb la festivitat de Sant Llorenç al voltant de el dia 10 d'agost. El radiant és la zona on més sovint es pot veure l'estrella fugaç. En aquest cas, el punt de l'esfera celeste on s'origina l'estrella fugaç és a la constel·lació boreal de Perseu.
Per poder observar aquesta pluja d'estrelles no es necessita de cap instrument. Les millors observacions es poden realitzar a simple vista, encara que es necessita escollir un lloc que compleixi certes condicions. El més important és estar lluny de qualsevol contaminació lumínica, arbres i edificacions que dificultin la visualització de el cel nocturn.
Cal assegurar que la lluna estiguin més baixa a l'horitzó, en cas contrari tot just podem distingir els estels fugaços. El moment més apropiat per a això és després de mitjanit.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre les perseidas, les seves característiques i com veure-les.