Per poder-se orientar del món, l'ésser humà ha creat els mapes. Als mapes s'utilitzen punts que ajuden a poder establir rutes i zones de referència. A aquestes referències se'l coneix com a punts cardinals. Moltes persones es pregunten quin és el origen dels punts cardinals, els qui ho van crear i quina utilitat tenen.
Per això, en aquest article explicarem quins són l'origen dels punts cardinals, les seves característiques i utilitat.
Què són els punts cardinals
Aquests quatre sentits o adreces es coneixen com a punts cardinals i permeten lorientació espacial en un mapa o qualsevol àrea de la superfície terrestre en un marc de referència cartesià.
Els punts cardinals són Est (E), Oest (W), Nord (N) i Sud (S). S'entén per orient la zona aproximada del planeta per on surt el sol cada dia; oposat al ponent, per on es pon el sol cada dia; nord és la part superior de l'eix terrestre, i sud és la part inferior de l'eix terrestre.
Això crea dos eixos, Est-Oest i Nord-Sud, amb punts intermedis: Nord-oest (NW), Nord-est (NE), Sud-oest (SO) i Sud-est (SE), coneguts com els punts cardinals menors. Rosa dels Vents es deriva d'aquesta operació geomètrica i s'ha utilitzat en la navegació juntament amb la brúixola des de l'antiguitat.
Els noms dels quatre punts són d'origen germànic: Nordri (Nord), Sudri (Sud), Austri (Est) i Vestri (Oest), de la mitologia germànica. Aquests termes han estat recentment generalitzats i incorporats a altres llengües des d'abans que fossin anomenats per l'espanyol: Septentrió o Boreal (Nord), Meridió o Austral (Sud), Orient, Llevant o Naixent (Oriental) i Occident o Ponent (Occidental).
Per la seva banda, el terme cardus prové del terme llatí cardus, que era el nom romà per a un eix de direcció, generalment nord-sud, amb què construïen campaments militars i ciutats. Per això l'expressió «principal» es presenta quan es tracta d'una cosa central o molt important.
En diverses tradicions occidentals, les quatre direccions s'han incorporat a certes imaginacions i conceptes de la natura, associant-les amb els quatre elements (aigua, terra, foc, vent), les quatre estacions (estiu, primavera, tardor, hivern), tots quatre cossos líquids (sang, bilis groga, bilis negra i flegma), etc.
Origen dels punts cardinals
Al llarg de la història, diferents cultures han donat diferents valors i símbols a cada direcció representada pels punts azimutals, que a més constitueixen la representació i adreces principals de la brúixola, aquests són els coneguts est, oest, nord, sud i aquests les adreces formen quatre noranta graus. L'angle, que es divideix en nord-oest, sud-oest, nord-est i sud-est per la bisectriu alhora… Si repetim la mateixa operació, obtindrem la rosa dels vents, que ha estat molt utilitzada en la navegació des de l'antiguitat, i cobrirà les 32 adreces principals de moviment a la superfície terrestre.
Els noms dels punts cardinals són d'origen germànic (Nordri = nord, Sudri = sud, Austri = est, Vestri = oest, segons la mitologia escandinava) i només recentment s'han incorporat a l'espanyol i altres llengües derivades. Llatí. Anteriorment, el nom del punt base estava en espanyol:
- Septentrió o Boreal al nord.
- Meridion o Austral per al Sud
- Llevant (i sol naixent) a l'est o est.
- Oest, o Ponent (posta del sol) a l'oest.
El terme migdia també fa referència a les regions del sud dels països de l'hemisferi nord, especialment Itàlia (Mezzogiorno) i França (Midi), precisament perquè aquestes regions estan del costat del sol al migdia en relació amb altres països.
Una mica d'història
Hi ha 4 adreces esmentades a la Bíblia, que estan relacionades amb la direcció del vent o l'aparició de l'alba. Els antics grecs feien servir 4 punts, corresponents als vents del nord, sud, est i oest. Els gràfics de vent van aparèixer als mapes al voltant de 1300, principalment per mostrar la direcció del vent. Amb el temps, es va convertir en lajuda estàndard per mostrar adreces en els mapes. Els navegants de les civilitzacions antigues feien servir brúixoles per orientar-se a l'oceà i només veien aigua al seu voltant.
Per descomptat, en el passat la gent havia donat adreces basades en la posició de les estrelles o en la direcció del vent, però la designació de punts de suport facilitava la navegació marítima. Actualment, la Rosa dels Vents només es pot mostrar en 4 o més orientacions. Alguns en tenen 8, altres 16 i altres fins a 32. Brúixola, un instrument necessari per a l'orientació.
Utilitat i usos dels punts cardinals
Òbviament, el principal ús dels rodaments és guiar les persones. El que és bo d'això és que és de naturalesa universal: un mapa o una brúixola és suficient per determinar el nord arreu del món, ja sigui que estiguis a Sibèria o París.
Per als antics navegants, conèixer les adreces els permetia explorar i arribar a territoris desconeguts. Però no sempre hi ha mapes, brúixoles o altres artefactes que mostrin azimuts. Aquest era un problema comú fa milers d'anys, i per això els humans van aconseguir resoldre'l. Això es feia per la posició del sol. Especialment a les àrees properes a l'equador, el Rei Sol sol sortir per l'est i posar-se per l'oest. Coneixent-ne la direcció, pots conèixer altres adreces.
Com orientar-se al camp
Com hem vist, hi ha quatre punts cardinals. Per orientar-nos, cal conèixer un d'aquests punts cardinals, i el sol ens ajudarà a fer-ho, ja que sempre surt a l'est i es pon per l'oest. Per orientar-te pel que fa al sol, has de creuar els braços, amb el braç dret apuntant cap a on surt el sol, perquè sàpigues que el nord és davant teu, el sud darrere teu i l'oest és a la teva esquerra. Si presta molta atenció on surt el sol cada matí, sabràs com trobar el teu camí a qualsevol lloc de la Terra.
Els arbres també ens ajuden a orientar-nos. Quan anem al camp, sabem on és el nord en mirar l'arbre, perquè el costat del tronc que mira al nord té més molsa i és més humit.
La brúixola és rodona com un rellotge, i en lloc de números té les inicials dels punts cardinals i una agulla que sempre apunta al nord. El GPS és un sistema de navegació que funciona mitjançant satèl·lits que orbiten al voltant de la terra i ens diuen on som. Els telèfons mòbils tenen GPS. Si veiem la lluna al cel i creix (en forma de D), la seva punta apunta cap a l'est. Si la lluna està minvant (en forma de C), la punta apunta cap a l'oest.
Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre l'origen dels punts cardinals i les seves característiques.