La mineralogia és la ciència derivada de la geologia que se centra en l'estudi i caracterització dels minerals. Un mineral no és més que un sòlid homogeni que té una composició química definida pena que no és fixa. També compta amb una estructura atòmica ordenada i s'ha format generalment a través de processos naturals inorgànics.
En aquest article anem a explicar què és el que estudia la mineralogia i la importància que té a nivell científic.
Minerals
A llarg de el temps han existit diverses classificacions de minerals però és des de la meitat de segle XIX quan la composició química ha estat el criteri principal per a la seva classificació. Els minerals es classifiquen en funció de l'avió o grups aniònics que predominen en la seva composició química. D'aquesta forma no es trobem amb classes de minerals definides que tenen en comú característiques semblants. Per exemple, una de les característiques que pot s'assembla a un o diversos grups de minerals és el fet de presentar al mateix tipus de jaciments.
Les classes principals que es veuen en mineralogia són:
- elements nadius
- Sulfurs i sulfosals
- Òxids i hidròxids
- halurs
- carbonats
- nitrats
- sulfats
- silicats
- borats
- fosfats
En mineralogia es treballa principalment el reconeixement dels minerals. Aquest reconeixement dels minerals es fa en visu. Es tracta de reconèixer en mostra de mà els minerals. És una eina força útil en el treball de camp d'un geòleg, ja que permet una primera aproximació a l'tipus de materials geològics que s'està observant. No oblidem que una roca està composta per un grup de minerals.
Mineralogia aplicada
El material necessari que s'empra en la mineralogia de visu per a la identificació de minerals és una lupa, una petita navalla o llima metàl·lica, un imant i una guia de minerals. Les propietats dels minerals són les que es poden reconèixer per una simple observació o mitjançant algunes proves senzilles.
El primer que es mira d'un mineral és la seva forma. Podem veure el desenvolupament de cares cristal·logràfiques d'un mineral. Si observem un mineral ben cristal·litzat podem veure que és forma externa està caracteritzada per un conjunt de cares que formen un determinat poliedre. Depenent d'aquest tipus de poliedre i el conjunt de cares característic podem triar les espècies de minerals que tindrem. Això és un criteri bastant important en la seva identificació. Anem a posar un exemple: quan veiem la pirita i la galena podem observar prismes de base hexagonal al aragonita, romboedros a la calcita, etc. No obstant això, el bastant freqüent que els minerals no puguin desenvolupar bones cares causa de les seves condicions de creixement. En aquests casos els cristalls són denominats com alotriomorfos.
La segona cosa que s'analitza en mineralogia de visu és l'hàbit. Es tracta del desenvolupament relatiu del conjunt de cares d'un cristall. Això s'aplica tant als vidres individuals, els agregats cristal·lins. L'assistència d'un hàbit ou altre depèn enterament de les condicions de creixement de l'mineral. Si tenim un mineral que s'ha format amb relativa rapidesa de refredament, com pot ocórrer amb les roques volcàniques, podem veure cristalls formats enterament. D'altra banda, si tenim roques el refredament s'ha donat molt més progressiu podem trobar agregats cristal·lins de menor grandària.
Variables en mineralogia
color
El color d'un mineral pot ser molt variat. La causa que tingui un color o un altre pot ser per diferents raons, encara que el més freqüent és que sigui a causa de la presència d'alguns elements anomenats cromòfors com poden ser el ferro, el crom, el cobalt, el coure, etc. Es tracta d'una de les variables més importants a l'hora de determinar el tipus de mineral. A la mineralogia s'empren diferents colors per determinar aquests minerals.
Cal tenir en compte que en moltes ocasions les superfícies dels minerals estan alterades per la presència d'algunes impureses i no presenten el color original.
Raya
La ratlla és una variable que s'estudia com si fos el color de la ratlla. Es refereix a la color que pren el mineral quan és polvoritzat. La determinació de la ratlla es fa ratllant amb el mineral en una placa planta de porcellana vitrificada sense envernissar. Un cop s'ha fet això s'observa el color d'aquesta ratlla. Les ratlles que tinguin un color definit i siguin intenses seran pròpies de minerals metàl·lics com poden ser els sulfurs.
D'altra banda, els minerals no metàl·lics com ho són els silicats o carbonats, tindrà sempre una ratlla de color blanc o de colors molt clars.
Brillantor
La brillantor és l'aspecte que presenta la superfície d'un mineral quan la llum incideixen sobre ell. Aquest brillantor pot ser tant metàl·lic, com submetálico i no metàl·lic. La lluentor metàl·lic és més comú en minerals que són opacs i que tenen un índex de refracció inferior a 3. Per exemple tenim la pirita, la galena, l'or o la plata. D'altra banda, tenim la brillantor no metàl·lic que és més propi de minerals transparents que tenen un índex de refracció inferior a 2.6.
Aquí podem observar diferents tipus de brillantors: Brillantor diamant, vitri, brillantor resinós, brillantor gras, brillantor nacrat, sedós, etc.
pes específic
El pes específic també es pot mesurar com a densitat relativa d'un mineral i és la relació que hi ha entre el pes i el pes d'un volum igual d'aigua a 4 graus. Per entendre això posarem un exemple. Si un beure a l'estirada pes específic igual a 2 podem dir que una mostra determinada d'aquest mineral pesa dues vegades el que pesaria un volum igual d'aigua.
Aquest pes específic és determinat per la composició i és constant. Per això, es converteix en una variable bastant útil per a la seva identificació. No oblidem que per a la mineralogia en el reconeixement de visu no es fa una determinació de l'pes específic de l'mineral, però sí que és possible fer una estimació de la seva densitat relativa.
Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre la mineralogia.