És veritat que a més altura hi ha menys oxigen?

Per als que hagin tingut l'oportunitat de experimentar-ho per si mateixos, quantes vegades us ha faltat l'aire a mesura que subíais una muntanya? Aquest ... «em falta l'aire». Popularment anomenat com, mal d'alçada o soroche. És aquest malestar físic que pot manifestar-se amb mal de cap, debilitat o fins i tot nàusees. Sovint, popularment s'atribueix a l'oxigen que falta a mesura que pugem.

Doncs no, ni falta ni sobra. L'oxigen segueix sent el mateix, sempre hi ha un 21% tant si baixem o pugem alçada. Però ... els escaladors i alpinistes que pugen grans cims com l'Everest ... ¿No porten ampolles d'oxigen? Sí, així és. Arribats a aquest punt, és possible que tingueu un embolic al cap. El factor clau no és l'oxigen sinó, La quantitat d'aire que tenim a sobre. La pressió atmosfèrica.

Com influeix la pressió atmosfèrica a la falta d'aire?

A l'existir una menor pressió, provoca que els nostres pulmons necessiten fer un major esforç per absorbir aire a través de la tràquea. I amb això, l'oxigen.

A tall de bon exemple, podem prendre l'Everest. Amb els seus gairebé 9.000 metres d'altura, la seva pressió atmosfèrica al cim és de 0,33 enfront d'1 que hi ha al nivell de la mar. Amb aquesta pressió, és l'aire el que tot just entra als pulmons, I es necessita d'un sobreesforç molt gran per ser absorbit. Els alvèols amb prou feines poden prendre oxigen per dur-lo a el torrent sanguini. És justament allà, on aquesta mancança, provoca tots els malestars físics. En els casos més greus edemes pulmonars i fins infarts de miocardi.

¿Costa d'imaginar no? L'aire segueix sent aire i pot no quedar massa clar. Una altra analogia. Imagineu la roda d'una bicicleta plena d'aire. Cal «inflar molt», ficar-li més pressió, és a dir, més quantitat d'aire. Amb tanta pressió d'aire, ¿hi haurà més oxigen no, en aquest volum? A més que si obríssim la boca (no ho proveu!) En un forat, entraria sol sense aspirar nosaltres gairebé.

Quan us trobeu en aquestes situacions, ja sabeu. No és que falti oxigen i es quedi a menor altura, és que no pots absorbir més.