Llac Karachay

Desafortunadament, el llac Karachay no és un gran lloc per relaxar-se o prendre el sol. A la dècada de 1990, si algú romania a terra durant una hora, podia estar exposat a una radiació de 600 roentgen, la qual cosa era segur. Ubicat a la regió de Chelyabinsk al sud dels Urals, el llac es coneix des del segle XVIII. Sovint s'asseca i, de vegades, fins i tot desapareix del mapa. Des del 1951, l'Associació de Producció de Mayak, una de les instal·lacions nuclears més grans de la Unió Soviètica, ha abocat deixalles radioactives a Karachay, que va passar a anomenar-se Embassament V-9.

En aquest article explicarem tot el que necessita saber sobre llac Karachay, quines són les seves característiques i per què és el llac més contaminat del món.

El llac més contaminat del món

Aproximadament 1,5 quilòmetres quadrats, el llac Karachay rep descàrregues radioactives cada any. Es creu que el fons del llac conté deixalles radioactives en capes més profundes de sediments, de 3,4 metres de profunditat.

El 1967, un fort vent va bufar a la zona, escampant cesi-137 i estronci-90 (ambdós elements perillosos exposats pel sol durant la sequera de la dècada de 1960). El clima va fer que els elements s'estenguessin per aproximadament 2.700 quilòmetres quadrats, posant en risc la salut de milers de persones. Parts del llac es van assecar durant la sequera de la dècada de 1960 i els elements perillosos van quedar exposats al sol.

Es van utilitzar diversos blocs de ciment i roques per tancar Karachay, després que les autoritats haguessin de prendre mesures. El projecte va prendre més de 40 anys i es va acabar el 26 de novembre de 2015. El llac va acumular tantes substàncies perilloses al llarg dels anys que l'aigua va emetre més de 120 milions de cúries, més del doble del que va emetre a l'aire el desastre nuclear de Txernòbil.

Dins de centenars o fins i tot milers d'anys, el llac continuarà sent una deixalla radioactiva. És més segur deixar el llac només en lloc de mirar de moure les deixalles a un altre lloc, segons els investigadors.

Monitorització del llac Karachay

Yuri Mokrov, assistent del director general de la Productora Mayar diu que cap país no té l'experiència per mantenir en reserva una substància perillosa com el V-9. Per tant, Karachay tindrà el seu treball monitoritzat durant molt de temps en el futur.

Hi ha molts mètodes tradicionals per verificar la qualitat de l'aigua, inclòs el mesurament de la radiació gamma, la quantitat d'aire a prop de l'aigua i qualsevol radionúclid a prop del subministrament d'aigua. Les diferents estacions exerceixen diferents pressions sobre el terra, i els problemes geodèsics es consideren acuradament durant el procés de disseny.

Els plans futurs per el llac inclouen afegir capes de terra i enderrocs sobre l'àrea, i després cultivar pastura i arbustos a l'àrea. No es permeten arbres perquè les seves arrels podrien fer malbé els blocs de ciment utilitzats per fer el llac. La reserva nuclear al lloc no es pot veure afectada ni tan sols per un tornado, segons els experts que han estat monitoritzant el lloc durant anys.

Mesures pal·liatives

Els primers passos per netejar la contaminació per radiació del llac podrien haver-se pres força tard, segons algunes fonts. Entre el 1978 i el 1986 es van afegir al llac 10.000 blocs de formigó per evitar que s'escampessin els sediments contaminats. Aquests esforços van acabar el 2016, però el lloc encara es considera altament contaminat. Alguns edificis de la zona han estat abandonats a causa dels alts nivells de radiació a les aigües subterrànies. National Geographic informa que algunes de les àrees contaminades no poden ser habitades.

Durant la dècada de 1990, passar una hora a la riba del llac podia generar una dosi de radiació de 600 roentgen, segons va informar el Daily Mail. Això és 200.000 vegades més alt que els nivells normals de radiació.

Altres rius contaminats

Al costat de la central elèctrica de Mayak, hi ha un llac més gran anomenat llac Kyzyltash. La seva aigua s'ha contaminat molt ràpidament perquè s'utilitza per refredar els reactors de la central. El fitoplàncton al llac ha alterat la seva taxa de desenvolupament i ha crescut més ràpid del normal a causa de la contaminació nuclear de l'aigua.

El riu Techa s'origina a prop de la ciutat d'Ozyorsk i flueix a través del llac Karaganda i diversos altres llacs que contenen material radioactiu. Les aigües del riu Techa es fusionen amb el riu Iset, que després desemboca al riu Tobol a Sibèria, convertint-lo en un dels rius més grans de Sibèria. Els llacs no existeixen com a masses d'aigua segellades. Es poden connectar a aqüífers i rius, inclòs el riu Techa de 240 quilòmetres de llarg.

El 1949, el riu Kyzyltash (riu que desemboca en aquest llac) era la principal font d'aigua de la zona, pel fet que la planta d'energia nuclear propera abocava aigua contaminada al riu. Només dos anys després, el 1951, es van produir grans inundacions a la regió, que van provocar la contaminació radioactiva del sòl proper al riu. Tot i que es creu que la radioactivitat disminueix amb la distància, no hi ha evidència que la contaminació afecti tot l'ecosistema.

El riu Techa està contaminat amb radioactivitat des de fa uns 50 anys. L'Institut Nacional del Càncer va estudiar 30.000 persones que vivien a la zona per veure quants casos de càncer hi havia a la població per la contaminació de l'aigua. Es va trobar que el 65% de les persones a la regió tenien problemes de salut causats per la radioactivitat a l'aigua. En aquesta regió, va haver-hi un augment del 21% en casos de càncer, un augment del 25% en defectes de naixement, un augment del 41% en casos de leucèmia i un augment de persones estèrils.

Accidents al llac Karachay

El 1967, durant un llarg estiu, el llac Karachay es va assecar tant que les deixalles nuclears del fons del llac van ser arrossegats pels vents sobre una àrea de 1.800 quilòmetres quadrats, exposant unes 400.000 persones a la radiació. Només 180.000 persones van ser evacuades.

Tots els accidents relacionats amb la planta d'energia nuclear de Mayak van ser mantinguts en secret (o almenys minimitzats, sinó secrets) per alts funcionaris del govern per no revelar els seus programes d'armes nuclears. Una dada curiosa és que la CIA estava al corrent dels accidents i de la central nuclear de Mayak, però també la va mantenir en privat per por que posés en risc el seu propi programa nuclear.

En 1987 la producció de plutoni finalment es va aturar quan dos dels cinc reactors nuclears de Mayak van deixar de funcionar. En general, més de 500.000 persones van estar exposades a la radiació després d'anys d'operació a la planta, nivells que s'acosten als nivells de contaminació causats per l'accident de Txernòbil.

La contaminació al llac Karachay continua fins avui, i passar una hora al costat del llac podria significar una exposició a la radiació mortal.

Espero que amb aquesta informació pugueu conèixer més sobre el llac Karachay i les seves característiques.