Per què és tan famós el llac Baikal?

Moltes vegades a la vida es diu que la realitat supera la ficció. I és que en la naturalesa es donen casos excepcionals de llocs amb una bellesa increïble o molt especials per les seves característiques, flora i fauna exòtica o perquè en ells ocorren els fenòmens naturals més estranys de l'món.

En aquest cas us parlaré de l' Llac Baikal. Aquest llac és el més famós de món per moltes raons. Per als científics té gran importància i per als turistes també. Vols saber les raons per la qual és tan important i l'increïble que pot arribar a ser?

Origen i característiques de el llac Baikal

Aquest llac té un origen tectònic. Això vol dir que s'ha originat per moviments de les plaques tectòniques que hi ha a la Terra (per saber més sobre les plaques tectòniques llegir Les capes internes de la Terra). Es troba a la regió sud de Sibèria, Rússia, entre l'óblast d'Irkutsk al nord-oest i Buriàtia al sud-est, prop de la ciutat d'Irkutsk. Se li coneix com el «Ull blau de Sibèria» y «La Perla d'Àsia».

S'estima que la formació de l'estany Baikal data de fa uns 25-30 milions d'anys. En termes geològics podem dir que no vam trobar amb el llac més antic de la història.

Tal és la importància d'aquest llac que va ser nomenat Patrimoni de la Humanitat per la Unesco l'any 1996. És un dels llacs amb menor terbolesa de l'món (d'aquí prové el sobrenom de l'Ull Blau). La terbolesa es mesura amb els discs de Secchi. Aquests discos permeten conèixer la quantitat de radiació lluminosa que entra a través d'l'aigua i amb això saber la radiància. Doncs bé, s'ha mesurat la quantitat de llum que arriba en profunditat i s'han registrat marques de llum fins a 20 metres de profunditat.

Aquest llac també destaca per tenir al voltant a l'20% de l'aigua dolça no congelada de tot el planeta (Uns 23.600 km3 d'aigua). Pot albergar tanta quantitat d'aigua ja que té una gran profunditat i perquè és alimentat per 336 afluents. Les dimensions de el llac Baikal són: 31.494 km² de superfície, 636 km de llarg, 80 km d'ample i 1.680 m de profunditat.

Una altra característica que el fa tan especial és que és l'únic llac en què els seus sediments no han estat afectats per les glaceres continentals tot i ser un llac d'alta latitud. S'han realitzat estudis sobre els sediments de l'estany i s'ha estimat que si es pogués treure tot el sediment que s'ha acumulat en aquests 25-30 milions d'anys, el llac arribaria unes profunditats de fins a 9 km.

El llac es troba totalment envoltat per muntanyes (d'aquí a que tingui tants sediments) que estan protegits tècnicament com a parc nacional per a la seva conservació i disposa d'unes 22 illes petites. L'illa més gran es diu Oljón i té uns 72 km de llarg.

Importància de el llac Baikal

Aquest llac, com he esmentat anteriorment, té una gran importància enfocat des de dos punts de vista: com un lloc per visitar i fer turisme o com a científics on es pot descobrir les característiques tan úniques que ho fan tan especial.

La primera característica que el fa tan important per a la comunitat científica és que un només llac com és aquest alberga el 20% de les reserves d'aigua dolça de tot el planeta. En el suposat cas que seus 336 afluents deixessin d'aportar-li aigua i alimentar-lo, el llac trigaria uns 400 anys a buidar-pel procés d'evaporació. Un dels càlculs més curiosos realitzat pels científics és que si tota la població mundial s'abastís de només d'aquest llac, podrien viure durant 40 anys i no tindrien problemes d'escassetat d'aigua.

La claredat de l'aigua esmentada anteriorment també ho fa especial. La poca terbolesa que té es deu al fet que en les seves aigües viuen uns microorganismes que depuren en a l'aigua i realitzen una bona neteja. S'han realitzat alguns estudis per veure si es poden emprar aquests microorganismes per netejar els vessaments de petroli en altres aigües per la seva alta taxa de depuració.

L'aigua tan cristal·lina s'empra per a alguns tractaments mèdics, sobretot per algunes dietes que siguin pobres en sals minerals. Antigament, els asiàtics consideraven el llac Baikal com un lloc sant. Encara a dia d'avui es poden observar als costats de l'estany les restes d'edificis que utilitzaven les antigues tribus per els rituals en què es investían amb l'energia de l'estany.

Una altra característica que el fa tan especial per a la comunitat científica és l'extremitat de les condicions climàtiques en què es troba. A l'hivern les temperatures de l'estany poden arribar als 45 graus sota zero. No obstant això, el llac Baikal és un paradís per a la flora i la fauna. Cohabiten 1.600 gèneres d'animals i 800 vegetals que estan catalogats fins al moment. En ell hi ha nombroses espècies endèmiques com la foca i l'esturió de l'Baikal, el peix golomjanka i el cranc epishura (un animal diminut el paper resulta fonamental en la cadena alimentària, ja que filtra l'aigua a través del seu organisme). El paper de l'epishura és tan important ja que és una espècie amb gran abundància. Existeixen fins a 3 milions de crancs d'aquests per metre quadrat de superfície. Són molt petits, tan sols uns 2 mil·límetres de longitud, però la seva capacitat per filtrar l'aigua és increïble. Gràcies en gran part a ells és pel que el llac és tan clar. L'any 1976, una fàbrica que s'encarregava de fer cel·lulosa abocava els seus residus directament al llac Baikal i va posar en perill la supervivència d'aquests crancs i d'altres espècies endèmiques.

Aquest llac creix tots els anys uns dos centímetres. Això provoca nombrosos terratrèmols pel moviment continu de les plaques tectòniques. Aquest llac cada any pot albergar més quantitat d'aigua.

Curiositats de el llac Baikal

En el fons de l'estany ha una piràmide d'acer inoxidable amb l'escut de Rússia. Això es deu a la primera missió d'expedició que va aconseguir arribar fins al fons de l'estany el 29 de juliol del 2008.

També aquest llac es va fer molt famós no fa massa anys gràcies a un fenomen que es va produir en la seva superfície i que va ser observat per primera vegada pels astronautes de la Estació Espacial Internacional (ISS). Aquest fenomen consistia en una gran marca en la superfície de llac (que llavors es trobava gelat) molt similar a la que deixa un got d'aigua sobre una taula. La marca tenia uns 4,5 quilòmetres de diàmetre. Les persones dedicades als temes paranormals deien que podia ser fruit dels vestigis dels aterratges d'ovnis (seguint la mateixa lògica dels cercles de les collites).

D'altra banda, la comunitat científica va donar una explicació una mica més coherent sobre aquest fenomen. Es tractava d'un cercle més fosc provocat per la convecció de l'aigua. L'aigua més càlida i menys densa va ascendir a la superfície i a l'topar-se amb el fred de l'ambient es va congelar formant una fina capa de gel. Els més supersticiosos deien que si navegaves per les vores d'aquest cercle et passaria igual que amb el fenomen de el triangle de les Bermudes, series engolit per unes corrents molt turbulentes provinents de les profunditats de l'estany.

Turisme al llac Baikal

Per poder visitar i gaudir de el llac Baikal es pot realitzar viatges al tren Transsiberià. aquest tren l'envolta completament travessant uns 200 ponts i uns 33 túnels. En els comerços de l'entorn de l'estany venen peix omul fumat i es pot delectar mentre s'observa el preciós paisatge.

La part sud-est de l'estany, és sense cap dubte, la més turística ja que la part nord-oriental està pràcticament abandonada.

El llac Baikal i el canvi climàtic

Molts estudis científics han demostrat que els efectes de l' canvi climàtic i l'escalfament global poden fer d'aquest llac un indret molt menys interessant. Un d'aquests estudis va ser publicat a la revista BioScience. L'autor d'aquesta investigfación va ser Marianne V.Moore i assenyalava que el clima de l'estany s'ha tornat molt més suaus amb un rang de temperatures no tan extremes com anteriorment. En l'hivern el llac roman molt menys temps congelat que abans. Aquest fet pot provocar danys en l'ecosistema i en la fauna més vulnerable com pot ser la foca nerpa. Aquesta foca endèmica és l'única foca d'aigua dolça de tot el món i només es pot aparellar i donar a llum sobre el gel de l'estany Baikal. A l'existir aquest gel durant menys temps, la capacitat i oportunitat de natalitat és molt més baixa pel que la població de foques disminueix. A això se li suma l'ésser humà. Com no, l'ésser humà caça de manera furtiva i massiva a aquestes foques que constitueixen una de les més sòlides bases per a l'economia de la regió.

Finalment, unes de les curiositats d'aquest llac és que és l'únic lloc on es pot aconseguir els neutrins. Aquests són partícules que tot just es troben a la Terra i que ens proporcionen nombroses dades sobre la vida d'altres planetes i galàxies i del que passa en l'espai exterior.

Com podeu veure, aquest llac, des de principi a fi, és tota una meravella tant per a científics com per a turistes. Així que podeu anar fent les maletes i anar organitzant el vostre proper viatge 😉